Twee leraren uit het Westen ronden hun wandeltocht door Vietnam af om geld in te zamelen voor kinderen.

Twee buitenlandse leraren, Jake Norris (Australië) en Sean Down (Ierland), hebben hun wandeltocht van Hanoi naar Ho Chi Minh-stad voltooid. Naast deze unieke ervaring hebben ze ook geld ingezameld voor kansarme kinderen in Vietnam.

Op de middag van 24 februari eindigde de bijzondere reis van Jake Norris (36 jaar) en Sean Down (44 jaar) in het operahuis van Ho Chi Minh-stad, onder overweldigende vreugde en felicitaties van vrienden en wandelliefhebbers.

In december 2023 vertrokken ze vanuit het operahuis van Hanoi en reisden ze 2000 km langs de Ho Chi Minh-route. De reis was bedoeld om geld in te zamelen voor de Blue Dragon Children's Foundation en het Thanh Loc-project.

Nobel doel

Het zweet liep over hun schouders, hun voeten waren gebruind door de zon, maar het stel glimlachte vrolijk terwijl ze met iedereen kletsten. Ze vertelden enthousiast over hun reis, de onvergetelijke ervaringen die ze hadden opgedaan.

Sean Down (links) en Jake Norris hebben onlangs hun reis naar Ho Chi Minh-stad afgesloten. (Duong Lan)

"Ik heb gemengde gevoelens. Ik voel me opgelucht en trots op mezelf, maar aan de andere kant kan ik niet geloven dat dit echt is. Ik ben uitgeput omdat ik de afgelopen drie maanden maar heel weinig vrije dagen heb gehad," aldus Sean Down. Sean Down vertelde dat hij een paar jaar geleden een ernstig motorongeluk had gehad waarvoor hij geopereerd moest worden. Momenteel heeft hij twee metalen platen en twaalf schroeven die zijn enkel bij elkaar houden. De man lijdt ook aan artritis. Toen hij aan zijn reis begon, was hij er niet aan gewend om de hele dag te lopen, waardoor zijn enkel constant pijn deed. In het noorden is het koud en regenachtig, en hij kreeg een longontsteking. Na verloop van tijd paste hij zich echter geleidelijk aan en overwon hij op wonderbaarlijke wijze alle obstakels.

Ze liepen vanaf het operahuis van Ho Chi Minh-stad verder naar de wijk Thao Dien om met vrienden en andere wandelliefhebbers af te spreken. (Duong Lan)

Ze hebben met deze reis ongeveer $35.000 opgehaald en zijn van plan het totaalbedrag op $200.000 te brengen. "We hebben altijd gedacht dat, welke moeilijkheden we ook tegenkomen, die niet te vergelijken zijn met wat kansarme kinderen meemaken. Als je zo denkt, wordt alles makkelijker vol te houden. We weten allebei dat we dit voor een nobel doel doen," zei hij.

Ze hebben allebei een onvergetelijke ervaring in Vietnam gehad. (Duong Lan)

De Ierse leraar vertelde dat de Vietnamese mensen ongelooflijk aardig, vriendelijk en goedhartig zijn. Onderweg kregen het echtpaar eten en drinken aangeboden, en zelfs liften. Natuurlijk bedankten ze hen, maar ze sloegen het aanbod af omdat ze aan het wandelen waren om geld in te zamelen voor een goed doel. "Toen ze wisten dat we aan het wandelen waren om geld in te zamelen, kregen we gratis accommodatie in hun hotels. Ik heb veel mensen over de hele wereld ontmoet, maar de Vietnamezen hebben een heel oprechte charme," zei hij. Tijdens deze bijzondere reis merkte de 44-jarige man op dat het landschap in Vietnam nergens anders mee te vergelijken is. Da Lat is in hun ogen werkelijk prachtig en de mensen zijn vriendelijk en vrolijk. Bovendien zullen de herinneringen aan hun bezoek aan Ly Son Island de twee leraren voor altijd bijblijven.

De opbrengst van de reis zal ten goede komen aan kansarme kinderen. (Duong Lan)

"Jake en ik zijn vegetariërs. We werden uitgenodigd voor een heerlijke maaltijd en een rondleiding door de nonnen van een tempel op het eiland. Het was een magisch en perfect moment. De uitdagingen die we onderweg tegenkwamen, zullen me een geduldiger leraar maken," vertelde hij. Voor Jake Norris was het "een emotionele achtbaan". Opwinding, vreugde, verdriet... dat zijn de gevoelens die hij ervoer na deze bijzondere wandeling.

Vrienden om hen heen feliciteerden hen met het voltooien van hun reis. (Duong Lan)

Dit was ook een grote uitdaging voor de jonge man. Voordat hij vertrok, liep Jake Norris een blessure op aan zijn voorste kruisband (ACL) en meniscus in zijn linkerknie. Artsen maakten zich ook zorgen over zijn loopvermogen en adviseerden hem om zijn activiteiten gedurende 9 tot 12 maanden te beperken. "Ik was erg bang dat ik maar een dag of twee zou kunnen lopen en dan niet verder zou kunnen. Maar het is me gelukt en het gaat goed met me. Voor mij waren er niet veel uitdagingen op deze reis, behalve de wandeling van Nha Trang naar Da Lat, omdat de bergpas behoorlijk steil was," vertelde Jake Norris.

Jake Norris werd geboren in West-Australië en genoot al op jonge leeftijd een goede opleiding . Hij wilde graag iets betekenen voor kansarme kinderen. Daarom koos hij er tijdens zijn zeven jaar in Vietnam voor om kleuter- en basisschoolleraar te worden, zodat hij met kinderen kon werken en hen boeiende lessen kon geven. "Vietnam heeft me zoveel gegeven: een baan, een huis en een hechte gemeenschap. Daarom wil ik graag Vietnamese kinderen en mensen helpen om die zegeningen ook te ervaren," legde hij uit.

Sean Down is verheugd dat hij zijn persoonlijke uitdaging heeft overwonnen. (Duong Lan)

Beiden zijn van plan een liefdadigheidsproject te ondernemen waarbij ze te voet en per fiets door Europa reizen. Dat is voorlopig nog maar een idee; in de toekomst zullen ze uitrusten en herstellen. Ze zullen ongeveer een week in Ho Chi Minh-stad verblijven en genieten van de vegetarische keuken daar. Rodney Stone, de oprichter van het Thanh Loc-liefdadigheidsproject, was erg onder de indruk van de prestaties van Jake en Sean. Het geld dat ze inzamelen, zal worden gebruikt voor de activiteiten van de organisatie in de provincies Kien Giang en Hau Giang.

Deze man merkte op dat de Vietnamese mensen erg vriendelijk zijn. (Duong Lan)

"Ik heb me ook drie dagen bij hen aangesloten. Ik heb elke dag gelopen, dus ik was in vrij goede conditie. Ze liepen elke dag 30 kilometer met twee grote rugzakken, maar het was niet makkelijk voor me om bij te blijven. Er waren zelfs dagen dat ze 9-10 uur achter elkaar liepen. Ik hield ze constant in de gaten en moedigde ze aan, en nam contact op met een paar kennissen om het stel zoveel mogelijk te steunen," aldus Rodney.

Het echtpaar maakte gedenkwaardige foto's met iedereen. (Duong Lan)

Ze zullen na de lange reis even de tijd nemen om uit te rusten. (Duong Lan)

De twee docenten hebben dankzij deze bijzondere reis veel waardevolle ervaringen opgedaan. (Duong Lan)

thanhnien.vn

Bron