Een avontuurlijke reis langs erfgoedlocaties.

Bijna twintig jaar geleden, toen ik nog een kind was, had ik de gelegenheid om de werelderfgoedlocatie Ha Long Bay te bezoeken.

Toeristen verkennen de erfgoedlocatie: een vissersdorp aan de Ha Long-baai. Foto: Nguyen Hieu.

Ik herinner me een groot, eenvoudig schip met twee rijen houten zitplaatsen, dat rustig over het water gleed en passagiers meenam om de eilanden en rotsachtige bergen van verschillende vormen te verkennen, die majestueus oprezen uit de helderblauwe zee in het hart van het erfgoedgebied.

In de zomer van 2018 kreeg ik als reisverslaggever de kans om met een groep journalisten terug te keren naar Ha Long Bay om de eerste professionele miniconcerten op een vijfsterrencruiseschip in de baai bij te wonen.

Temidden van de aangename bries en de echo van de piano in de zonsondergang, leek Ha Long wel een surrealistisch schilderij – romantisch en vol emotie. Op dat moment besefte ik dat deze erfgoedlocatie een nieuwe, levendigere en betoverendere uitstraling had gekregen dan ooit tevoren.

Naast het bewonderen van Ha Long Bay vanaf schepen, kunnen toeristen ook duizenden kalkstenen eilanden vanuit een hoog perspectief bekijken, door de ramen van een watervliegtuig.

Er worden al sinds 2014 rondvluchten met watervliegtuigen boven Ha Long Bay aangeboden, aanvankelijk vooral voor internationale toeristen. Pas rond 2020 begon de watervliegtuigervaring ook Vietnamese toeristen aan te trekken.

Eind 2024, tijdens mijn derde zakenreis terug naar Ha Long, kreeg ik de gelegenheid om in een watervliegtuig te vliegen en deze erfgoedlocatie vanuit de lucht te verkennen.

Na het opstijgen vanaf het water ontvouwde de Ha Long-baai zich voor mijn ogen als een prachtig natuurschilderij: rotsachtige eilanden die oprezen te midden van de azuurblauwe oceaan, de contouren van elke baai kronkelend als een meesterlijke penseelstreek. In de verte gloeide de horizon rood in de ondergaande zon, waar meeuwen eindeloos door de lucht zweefden. De 15 minuten durende reis bood compleet nieuwe en unieke perspectieven op de Ha Long-baai.

De afgelopen jaren heeft de toeristische sector van Quang Ninh een sterke transformatie ondergaan, van infrastructuur tot de mentaliteit rondom toerisme. Investeringen in snelwegen, internationale passagiershavens, gespecialiseerde jachthavens en nieuwe toeristische producten hebben de voorwaarden geschapen voor Ha Long om een ​​toeristische bestemming te worden die het hele jaar door aantrekkelijk is.

Het meest recente onderzoeksprogramma "Ha Long Voyage: Culture, Heritage & Renew" in de zomer van 2025 in Ha Long Bay bracht me opnieuw terug naar Ha Long Bay, waar ik een heel andere kant van de baai ontdekte: vertrouwd maar toch fris.

Het is nog steeds een luxe cruise met 5-sterrenvoorzieningen, en de route omvat nog steeds bezoeken aan historische locaties met tal van aantrekkelijke activiteiten zoals kajakken, vissen en het leren kennen van de geschiedenis van het vissersdorp Vung Vieng... maar het is ingekort tot één dag om aan de wensen van de gasten te voldoen. Voorheen moesten toeristen, als ze al deze activiteiten wilden meemaken, meestal een tweedaagse tour met één overnachting of langer boeken.

Naast het bewonderen van het prachtige landschap van Ha Long, kunnen bezoekers veel meer beleven tijdens een reis die de nadruk legt op duurzaamheid en hen begeleidt bij het behoud van het erfgoed en de culturele, historische en traditionele waarden van de regio.

De heer Nguyen Van Hieu, algemeen directeur van Vitamin Tours & Events en hoofd van het organisatiecomité, zei: "Wij – lokale aanbieders van toeristische diensten en reisorganisaties – hebben de verantwoordelijkheid om de erfgoedwaarde te behouden en te promoten, en om de toeristische ervaring in Ha Long Bay te vernieuwen, zodat Ha Long altijd interessant en aantrekkelijk blijft voor toeristen en niet slechts een bestemming is om één keer te bewonderen en te bezoeken en vervolgens te vergeten."

Door middel van promotiecampagnes, studiereizen en de steun van de pers en media hopen we nieuwe toeristische producten, van budgetvriendelijk tot luxe, te introduceren en te verspreiden om toeristen naar Ha Long Bay te trekken.”

Gelukkig krijgen deze activiteiten steun van de lokale overheid. Quang Ninh streeft ernaar om in 2025 20 miljoen toeristen te verwelkomen, waaronder 4,5 miljoen internationale bezoekers. De totale inkomsten uit toeristische activiteiten zullen naar verwachting 50.000 miljard VND bedragen.

De lokale toerisme-industrie staat echter, in een context van een nog steeds kwakkelende economie en felle concurrentie van opkomende bestemmingen, voor tal van uitdagingen.

Telkens als ik terugkom, zie ik Ha Long opnieuw veranderen, met verbeterde infrastructuur en nieuwe diensten en ervaringen, variërend van budgetvriendelijk tot luxe. En ik begrijp dat, net als bij elke andere reportagereis, het onze missie als journalisten is om deze positieve veranderingen te documenteren en te verspreiden, zodat het erfgoed niet alleen behouden blijft, maar ook blijft floreren met zijn eigen unieke charme.

Bron: https://laodong.vn/lao-dong-cuoi-tuan/hanh-trinh-phieu-du-tren-mien-di-san-1526768.ldo