Reis door het erfgoedland

Toeristen verkennen het erfgoed - een vissersdorp aan de Halongbaai. Foto: Nguyen Hieu

De herinnering aan die tijd is het beeld van een eenvoudige, grote boot met twee rijen houten banken, die zich rustig een weg baant tussen de eilanden en rotsachtige bergen in allerlei vormen en hoog uittorent boven het helderblauwe water in het hart van het erfgoed.

In de zomer van 2018 mocht ik als reisverslaggever met een persgroep terugkeren naar Ha Long om de eerste professionele muziekminishow op een 5-sterren cruiseschip midden in de baai bij te wonen.

In de winderige ruimte weerkaatste het pianogeluid in de zonsondergang, waardoor Ha Long net zo stijlvol overkwam als een surrealistisch schilderij – romantisch en vol emoties. Op dat moment besefte ik dat dit erfgoedgebied een nieuw jasje had gekregen, stralender en charmanter dan ooit.

Toeristen kunnen Ha Long niet alleen vanaf schepen zien, maar ze kunnen ook duizenden kalksteeneilanden vanaf grote hoogte bekijken, door de glazen ramen van een watervliegtuig.

De watervliegtuigdienst naar Halongbaai bestaat al sinds 2014 en bediende aanvankelijk vooral internationale bezoekers. Pas rond 2020 begon de watervliegtuigervaring Vietnamese toeristen aan te trekken.

Eind 2024, tijdens mijn derde zakenreis terug naar Ha Long, kreeg ik de kans om een watervliegtuig te besturen en de erfgoedlocatie van bovenaf te verkennen.

Vanaf het water opende Halong zich voor mijn ogen als een magnifiek natuurschilderij: rotsachtige eilanden golvend in het midden van de blauwe oceaan, elke contour van de baai kronkelend als een talentvolle penseelstreek. Ver voor mijn ogen lag de rode horizon in het middaglicht, waar meeuwen hun vleugels spreidden in de eindeloze lucht. De 15 minuten durende reis bracht compleet nieuwe en unieke ervaringen en perspectieven op Halongbaai.

De toeristische sector in Quang Ninh heeft de afgelopen jaren een sterke transformatie ondergaan, van infrastructuur naar een toeristische aanpak. Investeringen in snelwegen, internationale cruisehavens, gespecialiseerde jachthavens... en nieuwe producten hebben de voorwaarden geschapen om van Ha Long het hele jaar door een toeristisch centrum te maken.

Onlangs bracht het Ha Long Summer 2025-onderzoeksprogramma - "Ha Long Voyage: Culture, Heritage & Renew" mij opnieuw terug om een heel ander Ha Long te ontdekken: dichterbij, maar nieuwer.

Nog steeds een luxe cruise met 5-sterrenvoorzieningen, nog steeds een bezoek aan het erfgoedgebied met vele aantrekkelijke activiteiten zoals kajakken, vissen, meer leren over de geschiedenis van het vissersdorp Vung Vieng... maar dan ingekort tot één dag om aan de behoeften van de gasten te voldoen. Want vroeger moesten toeristen, als ze al deze activiteiten wilden ervaren, vaak een tweedaagse tour van één nacht of langer maken.

Toeristen komen niet alleen om te genieten van het prachtige landschap van Ha Long, ze kunnen ook meer ervaren tijdens een reis die duurzaamheid bevordert en toeristen begeleidt bij het behoud van het erfgoed en de culturele, historische en traditionele waarden van de regio.

De heer Nguyen Van Hieu, algemeen directeur van Vitamin Tours & Events en hoofd van het organiserende comité van het programma, zei hierover: "Wij - lokale aanbieders van toeristische diensten en reisorganisaties - hebben de verantwoordelijkheid om de erfgoedwaarden te behouden en te promoten. Tegelijkertijd moeten we de toeristische ervaring in Halong Bay vernieuwen en Halong altijd interessant en aantrekkelijk maken voor toeristen. Zo blijft deze plek niet alleen een bestemming om te zien en één keer te bezoeken.

Door middel van promotiecampagnes, Famtrips en de steun van kranten en media hopen we nieuwe toeristische producten te introduceren en te verspreiden, van budget tot luxe, om toeristen naar Halong Bay te lokken.

Het goede nieuws is dat deze activiteiten steun krijgen van lokale overheden. In 2025 hoopt Quang Ninh 20 miljoen toeristen te verwelkomen, waaronder 4,5 miljoen internationale bezoekers. De totale inkomsten uit toeristische activiteiten zullen dan VND 50.000 miljard bedragen.

Maar aangezien de economie nog steeds met veel problemen kampt en er sprake is van hevige concurrentie van opkomende bestemmingen, kampt de lokale toeristische sector met veel uitdagingen.

Elke keer dat ik terugkom, zie ik Ha Long opnieuw "transformeren" met een completere infrastructuur, nieuwe diensten en ervaringen, van populair tot high-end. En ik begrijp dat het, net als bij elke andere reportagereis, onze plicht als journalisten is om die positieve veranderingen vast te leggen en te verspreiden, zodat het erfgoed niet alleen behouden blijft, maar ook met zijn eigen charme blijft voortleven.

Bron: https://laodong.vn/lao-dong-cuoi-tuan/hanh-trinh-phieu-du-tren-mien-di-san-1526768.ldo