Olifanten - Heilige dieren
In de cultuur van de inheemse volkeren van het Centrale Hoogland zijn olifanten niet alleen geliefde huisdieren, maar ook heilige wezens die de "olifantengod" (Nguăch Ngual) belichamen - een machtige en prestigieuze godheid die de dorpen beschermt en vrede brengt, en een symbool is van macht, kracht, status en rijkdom voor het volk.
De Mơ Nông-bevolking koestert olifanten zozeer dat ze, zolang een olifant leeft, ceremonies houden om voor zijn gezondheid te bidden; ceremonies om met een olifant te trouwen; ceremonies om boze geesten te verdrijven wanneer een olifant zwanger is of bevalt; ceremonies om de slagtanden van de olifant af te hakken; en ceremonies om de goden te sussen als een olifant per ongeluk gewond raakt. Wanneer een olifant sterft, is het hele dorp verboden om op gongs te spelen, alcohol te drinken of te zingen. De dorpelingen moeten stoppen met werken op het land om de olifant te begraven alsof het een kind van het dorp is. Om hun verdriet om de olifant te uiten, hebben de Mơ Nông-mensen een lied dat luidt: " Een dode kip moet begraven worden / Een dood varken moet begraven worden / Een dode hond moet begraven worden / Een dode koe moet begraven worden / Een dode buffel moet begraven worden / Voor een dode olifant moet een stal gebouwd worden / Voor een dode held moet een standbeeld opgericht worden."
De vrolijke uitdrukking van de olifant uit de Centrale Hooglanden tijdens het festival. Foto: Thanh Hoa
Olifantenfokkers en -trainers hanteren ook strikte gebruiken, zoals: geen olifantenvlees eten, geen voorwerpen van olifantenhuid gebruiken, geen aszout eten, geen huizen betreden waar een pasgeborene of een persoon die minder dan een jaar geleden is overleden verblijft... omdat ze geloven dat als deze regels niet worden nageleefd, de olifant ziek, destructief of gek zal worden, en als deze niet tijdig wordt behandeld of genezen, zal sterven of zich tegen zijn eigenaar keren.
Tragische verhalen en waarschuwingen over de afname van de olifantenpopulatie.
Hoewel ze als heilige dieren worden beschouwd, hebben de olifanten van de Centrale Hooglanden soms te maken gehad met achteruitgang en zelfs uitsterven. Tragische verhalen over het lot van deze olifanten hebben de alarmklok geluid over de uitbuiting die leidt tot uitputting van de dieren en zelfs tot de brute moorden door stropers voor de winst van ivoor en olifantenstaarthaar.
Zelfs nu nog kunnen de olifantenverzorgers in Buon Don, in de provincie Dak Lak , het tragische verhaal van hun twee beroemde, prachtige olifanten niet vergeten. Op een nacht midden oktober 2010, terwijl hij vastgeketend aan de rand van het bos stond, werd Pak Ku – de olifant met de mooiste slagtanden van Buon Don – door een groep stropers met benzine overgoten en in brand gestoken. Daar bleven ze niet bij: ze verblindden Pak Ku op harteloze wijze en sneden hem meer dan 200 keer over zijn hele lichaam in een poging zijn staart af te snijden voor het haar en zijn slagtanden te stelen. Ondanks de inspanningen van vooraanstaande experts om hem te redden, stierf Pak Ku in het bos. Daarvoor, in mei 2010, was H'Panh – een 55-jarige vrouwelijke olifant uit Buon Don – overleden nadat ze in een kuil was gevallen die door stropers was gegraven terwijl ze in het bos aan het grazen was.
Olifanten die deelnemen aan het Buon Don Olifantenfestival. Foto: Thanh Hoa
De dorpelingen, die rouwden om de dood van Pak Ku en H'Panh, hielden begrafenissen en bouwden graven voor hen volgens de gebruiken van hun dorp. De graven van Pak Ku en H'Panh liggen nu naast elkaar in het toeristische gebied Buon Don en vormen een van de bekendste toeristische attracties die de pijn van het "tragische olifantenbloedbad" in de Centrale Hooglanden herdenkt en tevens dient als waarschuwing tegen stroperij op olifanten.
Naast stroperij heeft de overexploitatie van olifanten voor toerisme en het vervoeren van goederen geleid tot een verslechtering van hun gezondheid en de afname van natuurlijke bossen, met als gevolg verlies van leefgebied en een sterke daling van zowel het aantal als de kwaliteit van olifanten in de Centrale Hooglanden.
Volgens een onderzoek is het aantal olifanten in Vietnam in het algemeen, en in het Centraal-Vietnam in het bijzonder, de afgelopen 30 jaar jaar na jaar snel afgenomen. In de jaren negentig werd het aantal wilde olifanten in Vietnam geschat op ongeveer 1500-2000 exemplaren. Momenteel zijn er echter nog maar zo'n 124-148 wilde olifanten, verspreid over 8 provincies, waaronder Son La, Nghe An, Ha Tinh, Quang Nam, Dak Lak, Dak Nong, Dong Nai en Binh Phuoc. Wat betreft gedomesticeerde olifanten waren er volgens de statistieken van 2018 91 gedomesticeerde olifanten in 11 provincies en steden in het hele land. Ook in de provincie Dak Lak, die wordt beschouwd als de "hoofdstad" van de gedomesticeerde olifanten, is het aantal olifanten sterk gedaald. In de periode 1979-1980 telde de provincie Dak Lak 502 gedomesticeerde olifanten, maar nu zijn er nog maar 30 over, een afname van 90% ten opzichte van 1980.
Inspanningen om de schatten van het uitgestrekte bos te beschermen.
De afgelopen jaren hebben provincies in de Centrale Hooglanden, met name Dak Lak, te maken gehad met een snelle afname van zowel de wilde als de gedomesticeerde olifantenpopulatie. Daarom heeft het Volkscomité van de provincie Dak Lak in 2010 het Olifantenbeschermingsproject voor Dak Lak voor de periode 2010-2015 goedgekeurd; een Olifantenbeschermingscentrum opgericht om de leefgebieden en populaties van wilde olifanten te beheren en te beschermen; beleid en technieken geïmplementeerd voor de reproductieve gezondheidszorg van gedomesticeerde olifanten; milieueducatie georganiseerd; en de traditie van het beheren, verzorgen en fokken van gedomesticeerde olifanten in stand gehouden en verder ontwikkeld.
Met name in de afgelopen jaren heeft Dak Lak, met steun van Animals Asia, het project "Ondersteuning van de transformatie van olifantentoerismemodellen" in het Yok Don National Park uitgevoerd. Dit project, dat in 2018 van start ging, heeft als doel olifantenritten en andere vormen van toerisme die een directe impact hebben op olifanten, te vervangen door een ecotoerismemodel dat olifantvriendelijk is. Het project omvat ook gezamenlijke inspanningen om de lokale gemeenschappen rondom het beschermde gebied bewust te maken van en voor te lichten over de bescherming en het behoud van olifanten; en biedt advies bij het ontwerpen van olifantenverzorgingsgebieden om ervoor te zorgen dat deze geschikt zijn voor hun doel en veilig zijn voor zowel olifanten als bezoekers.
Dankzij dit is Yok Don momenteel het enige nationale park in het land met een toeristisch model dat rekening houdt met zowel gedomesticeerde als wilde olifanten in hun natuurlijke leefomgeving, waardoor het park jaarlijks vele binnenlandse en internationale toeristengroepen aantrekt.
Bovendien heeft de provincie Dak Lak zich sterk geëngageerd jegens Animals Asia om op een vriendelijke en duurzame manier voor olifanten te zorgen, ze te beschermen en te behouden. Activiteiten die een negatieve invloed hebben op de gezondheid van gedomesticeerde olifanten, zoals olifantenritten, zwemwedstrijden met olifanten, olifantenvoetbal en parades op verharde wegen, zullen worden geminimaliseerd en uiteindelijk geëlimineerd. In ruil daarvoor zal de organisatie de nodige juridische middelen mobiliseren om technische en financiële steun te bieden ter verbetering van het welzijn van olifanten en het levensonderhoud van huishoudens die afhankelijk zijn van inkomsten uit olifantenritten, door middel van een ecotoerismemodel dat olifantvriendelijk is.
Dankzij deze inspanningen zien toeristen die Dak Lak bezoeken nu zelden nog olifanten die bereden worden, en op grote festivals zijn olifantenparades, olifantenraces of olifanten die voetballen niet meer gebruikelijk. In plaats daarvan zijn er milieuvriendelijke activiteiten om olifanten te observeren in het Yok Don National Park, of activiteiten die olifanten eren en beschermen, zoals gezondheidsceremonies voor olifanten, olifantenverzorgingswedstrijden, wedstrijden voor de mooiste olifanten, olifantenbegroetingswedstrijden, buffetten voor olifanten en vriendelijke interacties tussen olifanten en toeristen.
Als u dit voorjaar de kans krijgt om de Centrale Hooglanden te bezoeken, met name Dak Lak, kunt u naast de interessante Tet-gebruiken van dit zonnige en winderige gebied ook de sterke olifanten bewonderen die in alle rust genieten van een vredig leven in de dipterocarpbossen van Nationaal Park Yok Don, of met eigen ogen de zachtaardige, vriendelijke en gastvrije gedomesticeerde olifanten zien die als schatten van het bos worden verzorgd in de dorpen van de Ede- en Mnong-etnische groepen...
Thanh Hoa
Bron
Reactie (0)