Een Amerikaanse toerist vertelt over drie onvergetelijke reisdagen in Vietnam.

De tiendaagse reis van Chamidae Ford door Vietnam leverde haar onvergetelijke ervaringen op, van stormen en verzengende hitte tot ongelooflijk indrukwekkende gerechten.

Straatvoedselkraampjes in Hanoi . Foto: Jack Solomon .

Chamidae Ford vertelde dat ze al jaren droomde van een bezoek aan Vietnam, omdat ze zo dol was op het eten en het landschap. Afgelopen najaar ging ze mee op een reis georganiseerd door het tijdschrift Lonely Planet .

Een rondreis door Vietnam gaf de Amerikaanse toeriste de kans om het S-vormige land voor het eerst te verkennen . Ze reisde door vele regio's met zeer verschillende levensstijlen, natuur en bevolking.

Het voortdurend wisselende weer maakte de reis nog onvergetelijker. De ochtend was zonnig, maar 's middags werd de stad overspoeld door regen en onweer. De Vietnamese keuken verraste haar met haar diversiteit en rijke smaken. Van vredige rijstvelden tot bruisende straten vol motorfietsen, elke plek bood haar onvergetelijke ervaringen.

Hanoi

Ford vloog samen met haar moeder en vriend van New York naar Hanoi, boekte een auto met chauffeur om hen van het vliegveld op te halen en maakte voornamelijk gebruik van taxidiensten om zich in de stad te verplaatsen.

Op de eerste dag koos ze voor een wandeltocht om de hoofdstad te verkennen. De straat langs het spoor met de cafés pal naast de rails was een plek waar ze bijzonder van genoot, vooral de momenten waarop ze even een café in moest duiken als er treinen voorbijreden, wat meerdere keren per dag gebeurde. Vanaf daar stak de groep toeristen de met bomen omzoomde straten en de drukke motorroutes over om bij de Hoa Lo-gevangenis te komen.

De trein rijdt door de koffiestraat langs het spoor in Hanoi. Foto: Scott Campbell.

In de middag zorgde een plotselinge storm ervoor dat het bezoek aan de Tempel van de Literatuur - Nationale Universiteit - moest worden afgezegd. Slechts 30 minuten regen veroorzaakte ernstige overstromingen in veel straten.

Ford verbleef in het pho-restaurant van meneer Thanh en genoot van een dampende kom rundvleespho. Ze was verrast te ontdekken dat de pho uit Noord-Amerika een lichte, delicate bouillon heeft die de smaak van het rundvlees benadrukt, iets wat totaal anders is dan de pho uit het zuiden die ze gewoonlijk in Amerika at.

Daarna nam ze een taxi naar Giang om de beroemde eierkoffie te proberen. Op de terugweg naar het hotel stuitte de toeriste op een kleine, onopvallende tempel en besloot even te stoppen om meer te weten te komen. Ze bekeek de altaren en de betekenis van de traditionele offers.

Die avond aten Ford en haar familie bij Pho Cuon 31, waar ze van alles probeerden, van pho-rolletjes met rundvlees en salade met bananenbloesem tot gestoofd rundvlees met gebakken rijstnoedels en zelfs kikkergerechten. Deze smaken wekten haar nieuwsgierigheid naar de Vietnamese keuken.

Ford dineerde in een restaurant dat gespecialiseerd is in pho-rollen en genoot van de intrigerende smaken. Foto: Chamidae Ford.

Hoi An

Vergeleken met een bruisende stad als Hanoi lijkt Hoi An een compleet andere wereld: vredig, eeuwenoud en zonder haast. 's Ochtends fietste Ford door de levendige markt van Hoi An, waar ze rozenappels vond – een fruitsoort waar ze dol op was, maar die ze zelden in Amerika aantrof.

Als toeristen de brug oversteken die naar het platteland leidt, fietsen ze door groene rijstvelden, komen ze onderweg buffels en koeien tegen en bezoeken ze een gezin dat rijstnoedels maakt. Hier ervaart Ford alles, van het malen van rijst en het maken van noedels tot het snijden ervan in slierten. Het handwerk vereist geduld.

Ze vervolgden hun reis in bamboe mandboten, een typisch type boot in Centraal-Vietnam, waarmee alleen in een acht-vormige beweging gepeddeld kan worden. Later bezocht de groep een familie die traditionele rietmatten maakte, waar Ford de ritmische en nauwgezette weefbewegingen observeerde.

Vrouwelijke toeristen leren indigoverven en eten brood. Foto: Chamidae Ford.

's Middags wandelde ze door de oude stad, bezocht ze de Fujian Assembly Hall, een van de oudste symbolen van de Chinese gemeenschap, en leerde ze vervolgens over oude gebruiken in het Volksmuseum.

Ford vergat niet te genieten van Banh Mi Phuong, een restaurant dat ooit werd geprezen door topchef Anthony Bourdain, voordat hij het huis van ambachtsman Le Thuy bezocht om te leren hoe indigo geverfd moest worden en zijn eigen sjaal te maken om mee naar huis te nemen.

Die avond fietste ze terug naar de oude stad om de laarzen te passen die ze de dag ervoor had besteld. Het diner bij Morning Glory, met eend en bananenbloesemsalade, brood en gebakken kip, stelde haar tevreden.

Het schouwspel van het Midherfstfestival, met zijn leeuwendansen en levendige trommelmuziek, vormt de perfecte afsluiting van een ideale dag.

Ho Chi Minh-stad

Na aankomst in Ho Chi Minh-stad lunchte Ford in restaurant Pho 2000 en bezocht vervolgens de Ben Thanh-markt, waar ze een set gelakte eetstokjes als souvenir kocht. De groep vervolgde haar reis naar het centrale postkantoor van Saigon en het Onafhankelijkheidspaleis, gebouwen die verbonden zijn met vele historische gebeurtenissen.

Op de foto is de moeder van Ford te zien terwijl ze op een vintage Vespa door de straten van Ho Chi Minh-stad rijdt. Foto: Chamidae Ford.

Haar laatste stop was het Oorlogsrestenmuseum, waar ze diep ontroerd raakte door de beelden en verhalen over oorlogsmisdaden en de verwoestende gevolgen van Agent Orange.

's Avonds reed Ford op een vintage Vespa om aan een "culinaire tour" door de stad te beginnen. Het gevoel achterop de klassieke scooter, slingerend door het drukke verkeer, gaf haar het gevoel "ondergedompeld te zijn in het ritme van het leven in Saigon".

Ze stopten bij een dim sum-kraam en genoten van ananassap van suikerriet, gefrituurde bananenbeignets bestrooid met zwarte sesamzaadjes en garnalen- en varkensvleespannenkoekjes gewikkeld in groenten en gedoopt in een milde vissaus. Het laatste wat ze aten was een stokbrood, verkocht door een oude man die ze al tientallen jaren verkocht. Ford beweerde dat dit het beste stokbrood was dat hij ooit had gegeten tijdens zijn hele reis door Vietnam.

Na 20.00 uur bekeek de groep de AO-show in het operahuis van Ho Chi Minh-stad, een voorstelling die verhalen vertellen en acrobatiek combineerde en deed denken aan Cirque du Soleil. Ze sloten de avond af in bar Firkin, waar Ford in een lounge-achtige setting van een whisky genoot, waarna ze nog een bezoek brachten aan de beroemde bar Lost met zijn opvallende design.

Bron: https://znews.vn/khach-my-ke-3-ngay-de-doi-khi-du-lich-viet-nam-post1610852.html