Max McFarlin (uit Arkansas, VS) is een bekende blogger in de wereldwijde reiswereld en heeft een YouTube-kanaal met meer dan 630.000 volgers. Max woont al een paar jaar in Vietnam en woont en werkt momenteel voornamelijk in Ho Chi Minhstad.

Op zijn persoonlijke kanaal deelt de Amerikaanse blogger regelmatig video's over straatvoedsel in provincies en toeristische bestemmingen in Vietnam die hij heeft bezocht.

Max bracht onlangs een bezoek aan Hanoi . Over deze onverwachte reis vertelde de Amerikaan dat hij, na het bekijken van een reeks video's die zijn Vietnamese vriendin Lylla op haar persoonlijke pagina had geplaatst over het eten van Hanoi, zijn enthousiasme niet kon verbergen en besloot een vliegticket naar de hoofdstad te boeken om de foodtour te ervaren.

Een westerse toerist en zijn Vietnamese vriend hebben onlangs een reis naar Hanoi gemaakt en genoten van de specialiteiten van de hoofdstad (schermafbeelding)

Daaronder bevindt zich een gerecht waarvan Max toegeeft dat het "elke keer dat ik in Hanoi ben, geproefd moet worden". Dat is palingvermicelli.

"In het zuiden is palingvermicelli niet erg populair. Dus elke keer als ik naar Hanoi ga, heb ik er zin in en moet ik de tijd nemen om van dit gerecht te genieten," zei Max.

Om te genieten van authentieke palingvermicelli, nam Lylla Max mee naar een restaurant aan het begin van de Chan Cam-straat (wijk Hoan Kiem).

Het restaurant heeft een vrij kleine oppervlakte, is gespecialiseerd in palinggerechten en gedroogde paling en is al meer dan 30 jaar een vertrouwd adres voor veel locals en buitenlanders. Daarnaast trekt het restaurant ook klanten met gestoofde paling met banaan en bonen en palingrolletjes.

Het gerecht met palingvermicelli maakt indruk op gasten vanwege de zachtheid van de vermicelli, de knapperigheid van de gedroogde paling en de combinatie met geraspte wortels, taugé en koriander (foto: Chan Cam Eel Vermicelli).

In het restaurant bestelden Max en zijn Vietnamese vriend twee porties: een portie gebakken palingvermicelli met ei en een portie palingvermicelli gemengd met gemengde paling, geserveerd met bouillon gemaakt van puur palingvocht en een kom ingelegde komkommer.

"Ik zie dat veel mensen graag zachte paling eten, maar ik geef de voorkeur aan knapperige paling, in kleine stukjes gesneden zoals deze", aldus Max.

De westerse gast merkte op: "Ik kan dit gerecht de hele dag eten zonder me te vervelen" na het proeven van de eerste knapperig gebakken palingstukjes. Hij gaf toe dat de smaak van de geroerbakte palingvermicelli met eieren zeer indrukwekkend was en dat hij het meest tevreden was met het knapperig gebakken palingvlees, gemarineerd met een rijke smaak.

Hanoi toerisme 2.png
Max at en bleef maar lovend praten over het heerlijke gerecht met palingvermicelli (Screenshot)

Bij het gerecht met palingvermicelli was Max verrast toen zijn vriend hem vertelde dat dit restaurant, in plaats van sojasaus zoals elders, zelfgemaakte zoetzure saus gebruikt volgens een familierecept. Daardoor heeft het gerecht met palingvermicelli een unieke smaak, die aantrekkelijker is voor toeristen.

"De prijs is perfect gebakken, zacht maar toch knapperig en zoet. De vermicelli is gemaakt van cellofaannoedels, dus hij is chewy, niet te hard. Hij is echt heerlijk", prees de Amerikaanse YouTuber.

Zijn deskundigheid bleek ook toen hij zei dat geroerbakte palingvermicelli geschikt is om te eten op koude dagen en dat gemengde palingvermicelli een verfrissende smaak heeft en geschikt is om in de zomer te nuttigen.

Na de maaltijd zetten Max en Lylla hun culinaire tour voort om te genieten van heerlijke vermicelli- en noedelgerechten in Hanoi. Ze kregen allebei de kans om talloze gerechten te proberen, zoals bun cha, banh canh, enzovoort. De westerse gast leek enthousiast om net als een local op straat te eten en gratis te proeven van heerlijke gerechten tegen betaalbare prijzen.

Phan Dau