Het is niet alleen de VS; ook dit land verliest geleidelijk aan aan aantrekkingskracht op Chinese internationale studenten.

Het Verenigd Koninkrijk, ooit een populaire bestemming voor internationale studenten uit China, verliest geleidelijk aan aan populariteit, in navolging van de VS, vanwege nieuwe visumregels en stijgende collegegelden.

Nadat Aroma Wu afgelopen zomer haar universitaire diploma behaalde, realiseerde ze zich al snel dat een bachelordiploma niet voldoende was om carrière te maken in de Chinese technologiesector, en dat ze dus nog verder moest studeren.

"Mijn studierichting is erg competitief - de meeste mensen hebben een masterdiploma," zei de 24-jarige bezorgd.

Om haar opleiding voort te zetten, besloot Wu zich aan te melden voor een masteropleiding in het Verenigd Koninkrijk en ontving al snel een toelatingsaanbod. Na slechts enkele weken moest Wu haar beslissing echter heroverwegen na meer nieuws uit Londen.

Britse universiteiten verliezen aan aantrekkingskracht voor Chinese internationale studenten. (Bron: Shutterstock)

Collegegeld stijgt, visumeisen worden aangescherpt.

In mei 2025 begon de Britse regering met het voorstellen van een " onderwijsbelasting " van ongeveer 6%, die van toepassing zou zijn op collegegeld voor internationale studenten. De regering nam ook een strenger standpunt in ten aanzien van immigratie door strengere regels voor werkvisa na de studie en de eisen voor een permanente verblijfsvergunning voor te stellen.

“Er gebeurt zoveel tegelijk. Het collegegeld stijgt, visa worden mogelijk beperkt en nu is er ook nog een nieuwe belasting? Ik was er echt door overrompeld”, vertelde Wu. Na de financiële aspecten te hebben overwogen, besloot de jonge vrouw om in de Speciale Administratieve Regio Hongkong te gaan studeren.

Het collegegeld voor een masteropleiding in technologie in Hongkong zou meer dan 300.000 RMB (ongeveer 41.000 dollar) bedragen, maar Wu schat dat ze ongeveer 100.000 RMB zou besparen door in het Verenigd Koninkrijk te studeren.

"Het collegegeld is niet goedkoop, maar ik spaar dat geld liever," zei ze.

Wu's verhaal weerspiegelt een vrij algemene realiteit in China, waar niet alleen de VS, maar ook het VK aan aantrekkingskracht verliezen voor Chinese studenten, met name in de context van stijgende kosten en strengere immigratieregels.

Het Verenigd Koninkrijk is al lange tijd een populaire keuze voor internationale studenten uit China vanwege de hoog aangeschreven universiteiten, die vaak tot de top van internationale ranglijsten behoren, de concurrerende collegegelden en de korte masteropleidingen, die doorgaans slechts een jaar duren.

Recente onderzoeken hebben ook aangetoond dat het Verenigd Koninkrijk de VS heeft ingehaald als populairste bestemming voor Chinese internationale studenten. Volgens een rapport van New Oriental, een toonaangevend Chinees onderwijsbedrijf, komt dit deels doordat gezinnen uit de middenklasse nog steeds geloven dat Europese landen betaalbaarder en politiek stabieler zijn dan Washington.

Maar het is duidelijk dat recente veranderingen in het Verenigd Koninkrijk ertoe hebben geleid dat het land geleidelijk aan zijn voorsprong verliest. Britse universiteiten kampen met financieringstekorten, waardoor ze gedwongen zijn het collegegeld voor internationale studenten te verhogen.

Net als de regering-Trump neemt ook de Britse regering een strenger standpunt in ten aanzien van immigratie, te midden van het opkomende rechtse populisme, met name nadat premier Keir Starmer waarschuwde dat het land het risico loopt een "eiland van vreemdelingen" te worden.

Dit heeft geleid tot nieuwe voorstellen om de visumplicht voor studenten na werkervaring te verkorten van 2 jaar naar 18 maanden en de drempel voor permanent verblijf te verhogen van 5 jaar naar 10 jaar, waardoor het voor internationale studenten moeilijker wordt om zich na hun afstuderen in het Verenigd Koninkrijk te vestigen.

Op sociale mediaplatforms zoals Weibo en RedNote is het debat over de vraag of Britse kwalificaties wel echt een waardevolle investering zijn, aanzienlijk toegenomen.

Shirley Wu, een nicht van Aroma, begint dit najaar aan haar masteropleiding Bedrijfskunde aan de Universiteit van Warwick. Hoewel ze haar studie graag in het Verenigd Koninkrijk wil voortzetten, heeft ze ook verschillende universiteiten in Duitsland en Australië als alternatieven overwogen.

De internationale context is momenteel echter gunstig voor het Verenigd Koninkrijk. Hoewel het land te kampen heeft met diverse economische uitdagingen – van hoge jeugdwerkloosheid tot een groot begrotingstekort – is Groot-Brittannië niet het enige land dat met deze problemen worstelt.

Chinese afgestudeerden worden ook in eigen land met vergelijkbare druk geconfronteerd, waar de jeugdwerkloosheid zelfs nog hoger ligt en 15,8% bedraagt. De concurrentie voor plaatsen in binnenlandse masteropleidingen is zo hevig geworden dat veel studenten geen andere keuze hebben dan een master in het buitenland te behalen.

Nog steeds een goede keuze.

Desondanks blijft Guan Wen, een onderwijsdeskundige in Shenzhen, optimistisch over de vooruitzichten van Britse universiteiten. "Het nieuwe beleid van Londen heeft studenten voorzichtiger gemaakt, maar de algemene belangstelling is niet significant afgenomen. Dit zou Chinese studenten niet moeten ontmoedigen, want de meesten willen na hun afstuderen terugkeren," zei hij.

Volgens Wen zijn de VS het land waar men zich zorgen over moet maken. Het beleid van de Trump-regering zorgt voor te veel instabiliteit – en stabiliteit blijft een cruciale factor voor Chinese studenten die in het buitenland studeren.

Na haar afstuderen aan een Chinese universiteit wil de 24-jarige Ella Zhu, ondanks de steeds uitdagendere omgeving, toch graag een masteropleiding in het Verenigd Koninkrijk volgen. Ze vertrekt dit najaar naar Glasgow voor een eenjarig masterprogramma.

Hoewel de jonge vrouw was aangenomen bij een staatsbedrijf in haar geboorteplaats Shandong, wilde ze toch een betere baan vinden. En een vervolgopleiding was essentieel.

"Om in aanmerking te komen, heb ik minimaal een masterdiploma nodig. Postdoctorale opleidingen in China worden steeds competitiever, en het Verenigd Koninkrijk lijkt een realistischer optie."

Zhu overwoog andere landen in de Europese Unie (EU), waar de collegegelden over het algemeen lager liggen, maar Chinese werkgevers geven doorgaans de voorkeur aan diploma's uit Engelstalige landen.

"Zelfs als het Verenigd Koninkrijk de collegegelden blijft verhogen, moeten we toch blijven investeren als we thuis een goede baan willen vinden," aldus Zhu.

Bron: https://baoquocte.vn/khong-rieng-my-quoc-gia-nay-cung-mat-dan-suc-hap-dan-voi-du-hoc-sinh-trung-quoc-317057.html