Niet alleen de VS, ook dit land verliest geleidelijk aan aantrekkingskracht op Chinese internationale studenten.

Het Verenigd Koninkrijk was ooit een populaire keuze voor internationale studenten uit China, maar net als de VS verliest het land nu aan aantrekkingskracht vanwege nieuwe visumregels en stijgende collegegelden.

Nadat ze afgelopen zomer haar diploma had gehaald, besefte Aroma Wu al snel dat ze een carrière in de technologie in China niet zou kunnen ambiëren zonder bachelordiploma. Ze zou terug naar school moeten.

"Mijn vakgebied is erg competitief; de meeste mensen hebben een masterdiploma", maakt de 24-jarige zich zorgen.

Om haar opleiding voort te zetten, besloot Wu zich aan te melden voor een postdoctorale opleiding in het Verenigd Koninkrijk en kreeg al snel een plaats aangeboden. Maar na slechts een paar weken moest Wu haar beslissing herzien na meer nieuws uit Londen.

Britse universiteiten verliezen hun aantrekkingskracht op Chinese studenten. (Bron: Shutterstock)

Collegegeldverhoging, visumbeperkingen

In mei 2025 begon de Britse regering met het voorstellen van een " onderwijsbelasting " van ongeveer 6%, die zou worden geheven over het collegegeld van internationale studenten. De regering nam ook een strenger standpunt in ten aanzien van immigratie en stelde strengere regels voor voor werkvisa na de studie en vereisten voor permanente verblijfsvergunningen.

"Er gebeurde zoveel tegelijk. Het collegegeld ging omhoog, visa zouden worden ingekort en nu was er een nieuwe belasting? Ik was echt verbaasd," zei Wu. Na de financiële gevolgen te hebben overwogen, besloot de jonge vrouw te gaan studeren in de Speciale Administratieve Regio Hongkong.

Het collegegeld voor een Master of Technology-opleiding in Hongkong zou meer dan 300.000 yuan (ongeveer 41.000 USD) kosten, maar Wu schat dat ze ongeveer 100.000 yuan zou besparen door in het Verenigd Koninkrijk te studeren.

“Het collegegeld is niet goedkoop, maar ik zou dat geld liever besparen”, zei ze.

Wu's verhaal weerspiegelt deels een veelvoorkomende situatie in China, waar niet alleen de VS maar ook het Verenigd Koninkrijk geleidelijk aan aantrekkingskracht verliest op Chinese internationale studenten, vooral tegen de achtergrond van stijgende kosten en strengere immigratieregels.

Het Verenigd Koninkrijk is al lange tijd een populaire keuze voor internationale studenten uit China vanwege de hoog aangeschreven universiteiten, die vaak hoog scoren in wereldwijde ranglijsten, concurrerende collegegelden en korte postdoctorale opleidingen die vaak maar een jaar duren.

Recente onderzoeken hebben ook aangetoond dat het Verenigd Koninkrijk de VS heeft ingehaald als populairste bestemming voor Chinese studenten die in het buitenland studeren. Volgens een rapport van New Oriental, een toonaangevend Chinees onderwijsbureau, komt dit deels doordat gezinnen uit de middenklasse het Europese land nog steeds als betaalbaarder en politiek stabieler beschouwen dan Washington.

Maar het is duidelijk dat recente veranderingen in het Verenigd Koninkrijk het land in een nadelige positie hebben gebracht. Britse universiteiten kampen met financiële problemen, waardoor ze gedwongen zijn het collegegeld voor internationale studenten te verhogen.

Net als de regering van Trump neemt de Britse regering een harder standpunt in ten aanzien van immigratie, nu het rechtse populisme toeneemt. Dat is vooral te danken aan de waarschuwing van premier Keir Starmer dat het land het risico loopt een ‘eiland van vreemdelingen’ te worden.

Hierna volgen nieuwe voorstellen om de geldigheidsduur van het werkvisum na afstuderen terug te brengen van twee jaar naar achttien maanden en de drempel voor permanente verblijfsvergunning te verhogen van vijf jaar naar tien jaar. Hierdoor wordt het voor internationale studenten moeilijker om zich na hun afstuderen in het Verenigd Koninkrijk te vestigen.

Op de sociale platforms Weibo en RedNote wordt steeds vaker gediscussieerd over de vraag of een diploma uit het Verenigd Koninkrijk wel echt een waardevolle investering is.

Aroma's nicht, Shirley Wu, begint dit najaar aan een masteropleiding Bedrijfskunde aan de Universiteit van Warwick. Hoewel ze haar studie nog steeds in het Verenigd Koninkrijk wil voortzetten, heeft ze ook gekeken naar scholen in Duitsland en Australië als alternatieve opties.

Het internationale landschap werkt echter in het voordeel van het VK. Hoewel het land met een scala aan economische uitdagingen kampt – van hoge jeugdwerkloosheid tot een groot begrotingstekort – staat het niet alleen.

Chinese afgestudeerden staan ​​in eigen land onder vergelijkbare druk, waar de jeugdwerkloosheid zelfs nog hoger ligt, namelijk 15,8%. De concurrentie om een ​​plaats in een binnenlandse masteropleiding is zo hevig geworden dat veel studenten geen andere keuze hebben dan een masteropleiding in het buitenland te volgen.

Nog steeds een goede keuze

Guan Wen, onderwijsdeskundige in Shenzhen, blijft optimistisch over de vooruitzichten voor Britse universiteiten. "Het nieuwe beleid in Londen heeft studenten voorzichtiger gemaakt, maar de algehele belangstelling is niet significant afgenomen. Dit zal Chinese studenten niet ontmoedigen, aangezien de meesten na hun afstuderen terug naar huis willen", zei hij.

Volgens meneer Wen is de VS het land waar we ons zorgen over moeten maken. Het beleid van de Trump-regering zorgt voor te veel instabiliteit – en stabiliteit is nog steeds de doorslaggevende factor voor Chinese studenten die in het buitenland studeren.

Na haar afstuderen aan een Chinese universiteit wil de 24-jarige Ella Zhu haar postdoctorale studie in het Verenigd Koninkrijk voortzetten, ondanks de steeds moeilijkere nieuwe omgeving. Ze reist in het najaar van dit jaar naar Glasgow om te beginnen aan een eenjarige masteropleiding.

Hoewel ze was aangenomen bij een staatsbedrijf in haar geboortestad Shandong, wilde de jonge vrouw toch een betere baan vinden. En verder studeren was essentieel.

Om te kunnen solliciteren, had ik minimaal een masterdiploma nodig. Postdoctorale opleidingen in China worden steeds competitiever en het Verenigd Koninkrijk leek een realistischer optie.

Zhu dacht aan andere landen in de Europese Unie (EU), waar het collegegeld over het algemeen lager is, maar Chinese werkgevers de voorkeur geven aan diploma's uit Engelstalige landen.

"Ook al blijft het Verenigd Koninkrijk de collegegelden verhogen, dan moeten we nog steeds proberen te investeren als we thuis een goede baan willen vinden", aldus Zhu.

Bron: https://baoquocte.vn/khong-rieng-my-quoc-gia-nay-cung-mat-dan-suc-hap-dan-voi-du-hoc-sinh-trung-quoc-317057.html