De Hubble-telescoop heeft een komeet waargenomen die met recordsnelheid door het zonnestelsel raast.

DNVN - De Hubble-ruimtetelescoop van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft de scherpste afbeelding ooit gemaakt van de interstellaire komeet 3I/ATLAS. Deze afbeelding onthult veel belangrijke aanwijzingen over de ijzige kern, de hoge snelheid van de baan van de komeet en de stofactiviteit tijdens zijn reis door het zonnestelsel.

Volgens onderzoekers raast 3I/ATLAS met een recordsnelheid van 209.000 km/u (130.000 mijl per uur) voort. Men vermoedt dat dit hemellichaam miljarden jaren in de interstellaire ruimte heeft rondgedreven voordat het ons planetenstelsel naderde.

De meest gedetailleerde beelden ooit.

Het astronomieteam van NASA heeft met de Hubble-telescoop de meest gedetailleerde beelden ooit van komeet 3I/ATLAS vastgelegd. Dit is een van de vele observatoria in NASA's onderzoeksvloot die de taak hebben de komeet te analyseren om de grootte en fysieke kenmerken ervan te begrijpen.

Gegevens van Hubble suggereren dat de vaste ijskern van de komeet een diameter heeft van 320 meter tot maximaal 5,6 kilometer. Hoewel dit de schatting van de grootte nauwkeuriger heeft gemaakt in vergelijking met eerdere waarnemingen vanaf de aarde, is het zelfs met de krachtige optiek van Hubble nog niet gelukt om de vaste kern rechtstreeks te observeren.

Deze afbeelding van de interstellaire komeet 3I/ATLAS is gemaakt door de groothoekcamera van de Hubble-ruimtetelescoop op 21 juli 2025. Bron: NASA.

Naast Hubble nemen ook andere NASA-ruimteobservatie-instrumenten deel, zoals de James Webb-ruimtetelescoop, de Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), het Neil Gehrels Swift Observatory en het WM Keck Observatory. Zij beloven gedetailleerdere gegevens te leveren over de chemische samenstelling van kometen.

Stofstaart en ongebruikelijke activiteit

Waarnemingen van Hubble onthulden een stroom stof die uit het verlichte deel van de komeet opsteeg, samen met een zwakke, langwerpige stofstaart erachter. De snelheid waarmee stof vrijkomt is vergelijkbaar met die van kometen die binnen ons zonnestelsel zijn ontstaan, of kometen die op een afstand van 480 miljoen kilometer van de zon zijn waargenomen.

Wat 3I/ATLAS zo bijzonder maakt, is zijn oorsprong. Het begon zijn reis vanuit een planetenstelsel ergens in de Melkweg. Zijn snelheid van 130.000 mijl per uur is tevens de hoogste snelheid die ooit is gemeten voor een object van dit type. Wetenschappers denken dat botsingen met sterren en nevels gedurende miljarden jaren het momentum van 3I/ATLAS voortdurend hebben vergroot, waardoor het zijn huidige buitengewone snelheid heeft bereikt.

Mysterieuze oorsprong

"Niemand weet waar deze komeet vandaan komt. Het is alsof je een fractie van een seconde een geweerkogel ziet. Je kunt onmogelijk het exacte startpunt of de baan ervan voorspellen," aldus professor David Jewitt van de Universiteit van Californië, Los Angeles, hoofd van het Hubble-onderzoeksteam.

Hij beweerde dat 3I/ATLAS slechts één van de vele "interstellaire bezoekers" is die dankzij moderne meetinstrumenten worden ontdekt. ​​"We hebben een voorheen onvoorstelbare drempel van kosmische observatie overschreden," benadrukte Jewitt.

Komeet 3I/ATLAS werd op 1 juli 2025 ontdekt door het Earth's Last Warning System for Asteroid Collisions (ATLAS) – gefinancierd door NASA en ontwikkeld door de Universiteit van Hawaï – op een afstand van 420 miljoen mijl van de zon. Het is de derde interstellaire komeet die ooit in de wetenschappelijke geschiedenis is waargenomen.

Volgens berekeningen zal 3I/ATLAS tot september 2025 nog steeds waarneembaar zijn met telescopen op de grond. Daarna zal de komeet te dicht bij de zon staan ​​om nog te kunnen worden gevolgd. De derde interstellaire komeet zal naar verwachting begin december 2025 weer aan de andere kant van de zon verschijnen.

La Khe (volgens SciTechDaily)

Bron: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/kinh-vien-vong-hubble-phat-hien-sao-choi-lao-qua-he-mat-troi-voi-van-toc-ky-luc/20250819074919213