Een nieuw perspectief in de zoektocht naar intelligente wezens in het universum

Bij het zoeken naar buitenaardse beschavingen richten wetenschappers zich vaak op de volgende sleutelfactoren: de planeet waar waarschijnlijk intelligent leven zal ontstaan, moet vast en rotsachtig zijn en geen gasreus; de planeet moet zich in de leefbare zone bevinden, de zone rond hete sterren; er moeten temperatuuromstandigheden zijn die het mogelijk maken dat water in vloeibare vorm bestaat; de planeet moet voldoende massa hebben om een dichte atmosfeer in stand te houden met een chemische samenstelling die gunstig is voor biologische processen die het ontstaan en de evolutie van leven bevorderen.

In wetenschappelijke discussies over de zoektocht naar intelligente wezens in het universum hebben wetenschappers echter tot nu toe onbedoeld een belangrijke factor over het hoofd gezien. En die factor is: op die planeet moeten basisvoorwaarden aanwezig zijn om vuur te laten ontstaan en bestaan.

De auteur van dit artikel, die ooit gedwongen werd om onwillig getuige te zijn van de vernietigende kracht van vuur, begon na te denken over de paradoxale rol van vuur in de menselijke geschiedenis.

De kennis over het maken en beheersen van vuur, waardoor het vuur ons moest dienen, was het keerpunt dat de weg vrijmaakte voor ons mensen om onverwachte vooruitgang te boeken op technologisch gebied.

Door vuur te ontdekken en te beheersen, konden onze vroege voorouders zich beschermen tegen aanvallen van wilde dieren. Hoe hadden mensen zonder gecontroleerd vuur kunnen leren koken en zulke fantastische culinaire technologie kunnen ontwikkelen?

Hoe kunnen we ons de metaalindustrie, de keramiekindustrie, de glasindustrie, de chemische industrie... voorstellen zonder door mensen gecontroleerd vuur? Kortom, vuur speelt een beslissende rol in de vorming en ontwikkeling van de menselijke beschaving.

Vuur en Vooruitgang

Om een brand gaande te houden, zijn strikt gedefinieerde fysieke omstandigheden nodig.

Ten eerste moet er voldoende zuurstof in de atmosfeer aanwezig zijn (met andere woorden, de atmosfeer moet bij normale druk minimaal 15% uit zuurstof bestaan).

Ten tweede moet de luchtdruk op het juiste niveau zijn, dat wil zeggen niet te hoog of te laag. In een atmosfeer met een druk die aanzienlijk lager is dan die op aarde, zal het vuur snel doven door zuurstofgebrek.

Omgekeerd, als de atmosferische druk te hoog is, veranderen de verbrandingseigenschappen van het vuur zo sterk dat het extreem moeilijk of zelfs onmogelijk wordt om gecontroleerd vuur te gebruiken voor de ontwikkeling van technologie.

Illustratiefoto. (Bron: Dreamina/TheSpaceway).

Deze factor is vooral relevant voor planeten die vaak 'superaardes' worden genoemd. Dat zijn planeten met een massa die vele malen groter is dan die van de aarde.

Recente astronomische waarnemingen laten zien dat dergelijke 'super-aardes' zeer veel voorkomen in ons Melkwegstelsel.

Volgens berekeningen van wetenschappers zou de luchtdruk op een "superaarde" met een massa die vijf keer zo groot is als die van de aarde, kunnen oplopen tot 5 tot 10 atmosfeer. Op planeten met een massa die tien keer zo groot is als die van de aarde, zou de luchtdruk zelfs enkele tientallen atmosfeer kunnen bedragen.

In zulke dichte atmosferische omstandigheden, zelfs met de aanwezigheid van wezens die intelligenter zijn dan wij mensen, zouden hun pogingen om vuur te benutten voor basistechnologieën als metallurgie of keramiek een vrijwel onmogelijke opgave zijn geweest.

Paradoxaal genoeg worden zulke "superaardes" vaak beschouwd als de beste kandidaten voor het vinden van leven. Maar omdat "mensen" niet in staat zijn vuur te temmen, is de opkomst van een technologische beschaving op deze planeet het minst veelbelovend.

Belangrijk om hierbij op te merken is dat zuurstof de meest voor de hand liggende stof is die vlamvorming ondersteunt. Theoretisch is het echter mogelijk dat er ook andere stoffen of verbindingen zijn die vlamvorming ondersteunen, zoals fluor, chloor, stikstofoxiden of zwaveloxiden.

Deze stoffen komen echter in de natuur in voldoende hoge concentraties uiterst zelden voor vanwege hun extreem sterke chemische activiteit. Bovendien gaat het verbrandingsproces met behulp van deze stoffen of verbindingen gepaard met de vorming van andere giftige verbindingen. Dit creëert op zijn beurt extra obstakels voor de vorming en ontwikkeling van hogere, intelligente organismen.

Een andere, even belangrijke voorwaarde is de aanwezigheid van brandbare materialen (voornamelijk koolstofhoudende verbindingen) en een geschikt temperatuurbereik zodat een stabiele verbrandingsreactie kan plaatsvinden.

Om deze redenen zijn hemellichamen zoals Venus (met een atmosfeer vol giftig koolstofdioxide), Mars (met een zeer dunne atmosfeer) en de maan Titan van Saturnus (bedekt met meren en zeeën van methaan) ongeschikt voor het ontstaan van intelligente wezens.

Zelfs als er op deze hemellichamen een vorm van leven zou kunnen bestaan, zouden ze voor altijd eenvoudige, onintelligente wezens blijven.

Het vuur wordt gecontroleerd en gestuurd.

Opgemerkt moet worden dat de hypothese van een omgeving waarin "vuur wordt gecontroleerd en gemanipuleerd" de mogelijkheid niet uitsluit dat er leven kan bestaan in exotische omgevingen, in tegenstelling tot die op aarde.

Deze hypothese wijst alleen op de zeer ernstige beperkingen in de technologische ontwikkeling in omgevingen zonder gecontroleerde en gemanipuleerde vlammen.

Wezens die leven op een planeet zonder gecontroleerd en gemanipuleerd vuur, zouden zich nog steeds kunnen ontwikkelen en intelligentie, cultuur en zelfs technologie kunnen ontwikkelen. Ze zouden echter wel fundamentele obstakels tegenkomen bij hun vermogen om materialen te beheersen die op hoge temperaturen verwerkt moeten worden.

Het is belangrijk om hierbij te benadrukken dat de omstandigheden waaronder vuur kan ontstaan, nauw samenhangen met de omstandigheden waaronder leven in een zuurstofrijke omgeving kan ontstaan.

De hoeveelheid vrije zuurstof in de atmosfeer van een planeet is doorgaans het resultaat van aanhoudende biologische activiteit, voornamelijk de fotosynthetische activiteit van landplanten.

Door planeten met een zuurstofrijke atmosfeer te zoeken en te ontdekken, kunnen we twee vliegen in één klap slaan: we vinden de omstandigheden voor hoogontwikkeld leven en we ontdekken potentiële omgevingen voor technologische ontwikkeling.

Het is ook mogelijk dat dit de reden is waarom we tot nu toe nog nooit een radiosignaal van een andere beschaving hebben ontvangen. Het aantal planeten waarop je een lucifer kunt afsteken, is waarschijnlijk namelijk veel kleiner dan het aantal planeten waarop een vorm van leven kan bestaan.

En zelfs al zouden er ergens op een planeet intelligente mensen leven, als ze het vuur niet zouden kunnen benutten, zouden ze nog niet in staat zijn om de technologie te creëren om met ons te communiceren.

(Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/mot-goc-nhin-moi-trong-cuoc-tim-kiem-nhung-sinh-vat-co-tri-tue-trong-vu-tru-post1048102.vnp