De zomer is er voor mama, voor mij, voor ons allemaal.

Maar dit jaar, in plaats van te denken aan een reis of een paar ontspannen koffiedates, ga je constant het ziekenhuis in en uit om voor je zieke moeder te zorgen. "Ouderdom is net als een kind, weet je. Het ene moment ben je gezond, het volgende moment lig je in bed," zei je aan de telefoon, je stem licht, waarna je zachtjes grinnikte. Ik had medelijden met je. Je zomer kwam er uiteindelijk toch, maar niet om te ontspannen, maar om je moeder te verzorgen. Je zei: "Gelukkig viel het precies in de zomer, dus ik hoefde geen lang verlof op te nemen." Een simpele zegen, maar wel een vol dankbaarheid.

Telkens als we onze gedachten delen, denk ik in stilte: iedereen komt uiteindelijk op dit punt terecht. Naarmate onze ouders geleidelijk aan zwakker worden en wij het druk hebben en geen tijd over hebben, beginnen we te beseffen dat het een grote zegen is om gewoon bij onze geliefden te zijn. We sturen snel een paar bemoedigende berichtjes naar degene die in het ziekenhuis ligt, terwijl we zelf worstelen met wat we 'de zomer' noemen, een tijd waarin volwassenen weinig keuzes hebben.

Mijn gezin is ook van plan om volgend weekend naar het strand te gaan. Slechts twee dagen en één nacht, en toch is het een hele opgave. Mijn oudste dochter zit op de universiteit en studeert voor haar examens, met een bomvol schema; de jongste combineert buitenschoolse activiteiten met talentontwikkeling; en mijn moeder is nog steeds overladen met werk. De drukste man in huis stemde echter meteen in: "Laten we gaan! Ik verlang echt naar de koele zeebries! En ik moet waarschijnlijk mijn laptop meenemen, zodat ik mijn werk op tijd af kan krijgen." Ik voelde een brok in mijn keel, want die simpele wens – om naast mijn vrouw en kinderen te zitten, naar de golven te luisteren en tegelijkertijd te werken – was slechts een droom.

Denk er eens over na: vanaf het moment dat we volwassen worden, verdwijnt het concept van zomervakantie praktisch. Twaalf maanden lang, kwartaal na kwartaal, volgen deadlines elkaar op: hypotheek aflossen, dan een auto kopen... Misschien verlangen we alleen nog maar naar vakanties en feestdagen, zodat we even aan die cyclus kunnen ontsnappen, om ons echt "levend" te voelen, in plaats van alleen maar te bestaan door te werken. Zeg me niet: "We eten niet veel, we geven niet veel uit, dus waarom zouden we zo lijden?" De druk die op onze schouders rust, is onmiskenbaar.

Welke kleur en geur heeft de zomer tegenwoordig voor kinderen? Is het alleen maar een hemel vol zorgeloos plezier? Toen ik klein was, keek ik alleen maar uit naar de zomer, zodat ik kon uitslapen, eropuit kon gaan en mijn geboortestad kon bezoeken. Nu, als ik door oudergroepen blader, word ik overweldigd door de enorme hoeveelheid buitenschoolse activiteiten en veeleisende vaardigheidsprogramma's die kinderen moeten volgen. Ik troost mezelf met de gedachte: de zomer is nog steeds de tijd van de kindertijd, alleen een beetje anders, dus wat maakt het uit?

Wat betekent de zomer dan voor papa en mama? Het is vroeg opstaan om rijst te koken, snel een paar maaltijden klaarmaken voordat we de deur uitgaan. Het is zorgvuldig een korte en voordelige gezinsvakantie plannen terwijl we e-mails van partners en klanten beantwoorden. Het is 's avonds haastig rapporten schrijven of de boekhouding controleren nadat de "zomervakantie"-groep naar bed is gegaan. Maar ik geloof dat de zomer er nog steeds is, in die kleine momenten. Zoals wanneer het hele gezin samen dineert zonder dat iemand op zijn telefoon zit, wanneer het kind weet hoe je een sinaasappel moet snijden en mama een verfrissend glas sinaasappelsap inschenkt, wanneer papa en ik samen de kleine potplantjes op het dak verzorgen, of wanneer mama rustig haar strandkleding rechtlegt die nu net iets te kort of te strak zit... De zomer is een tijd om even een stapje terug te doen, om met elkaar in contact te komen door er gewoon te zijn. Je hoeft niet ver weg te gaan of iets bijzonders te doen. Elkaar hebben is genoeg.

Mijn vriendin zorgt nog steeds voor haar moeder in het ziekenhuis, ik plan een tripje naar het strand, mijn kind zit met vriendjes grappige tekeningen te maken voor een schoolproject, en mijn man werkt nog steeds, met het geluid van de golven die tegen zijn vermoeide herinneringen slaan op de achtergrond. En wij, als ouders, wachten geduldig af hoe de zomer verloopt.

Reactie (0)