Congreslid leidt poging om voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden te ontslaan

Matt Gaetz, een trouwe aanhanger van Trump, is het eerste Amerikaanse congreslid dat iets ongekends in de geschiedenis heeft gedaan door een voorzitter van het Huis van Afgevaardigden omver te werpen.

Gaetz, 41, stelde voor om voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Kevin McCarthy te ontslaan. Op 3 oktober stemde het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden in met de motie, waardoor McCarthy zijn positie verloor na slechts 9 maanden aan de macht te zijn geweest.

Gaetz kreeg zelfs hulp van verschillende Republikeinen die zich bij hem aansloten en alle Democraten in het Huis van Afgevaardigden besloten McCarthy zijn leiderschap te ontnemen.

Toch is het duidelijk dat Gaetz het voortouw neemt in de strijd tegen McCarthy en dat hij zichzelf heeft ontwikkeld tot een invloedrijke kracht in het Huis van Afgevaardigden, ondanks klachten van veel Republikeinen.

Matt Gaetz omringd door verslaggevers op Capitol Hill, Washington, VS, 2 oktober. Foto: Reuters — Matt Gaetz omringd door verslaggevers op Capitol Hill, Washington, VS, 2 oktober. Foto: *Reuters*

Matt Gaetz werd geboren op 7 mei 1982 in Hollywood, Florida, en groeide op in het noordwesten van de staat. Hij is de zoon van Don Gaetz, een vooraanstaand politicus die van 2006 tot 2016 lid was van de Senaat van Florida en van 2012 tot 2014 voorzitter van de Senaat.

Gaetz, een advocaat, stelde zich in 2010 voor het eerst kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden van Florida en won een zetel nadat voormalig afgevaardigde Ray Sansom was afgetreden vanwege beschuldigingen van corruptie.

Gaetz was tot 2016 lid van het Huis van Afgevaardigden van de staat Florida. Aanvankelijk steunde hij de voormalige gouverneur van Florida, Jeb Bush, bij zijn presidentsverkiezingen, maar uiteindelijk werd hij een enthousiast aanhanger van Donald Trump.

Gaetz is sinds 2017 lid van het Amerikaanse Congres . Gaetz presenteert zichzelf als een harde Republikein, hoewel hij soms ingaat tegen de traditionele standpunten van de partij.

Gaetz verdedigde de verkiezingen van 2020 als gemanipuleerd en betoogde dat voormalig president Trump het Witte Huis had moeten winnen. Gaetz is ook een nauwe bondgenoot van de hardliner Republikeinse Congreslid Marjorie Taylor Greene, maar de twee hebben tegengestelde opvattingen over McCarthy.

Gaetz steunt de afzettingsprocedure voor president Joe Biden vanwege beschuldigingen dat hij de zaak van zijn zoon heeft geleid en er winst uit heeft gemaakt toen hij vicepresident was. De Republikeinen hebben hiervoor echter geen bewijs geleverd.

Gaetz verwerpt echter de traditionele conservatieve opvattingen over kwesties zoals marihuana. Hij is voorstander van het schrappen van marihuana van de lijst met verboden middelen.

Gaetz veroorzaakte in 2021 controverse nadat bleek dat federale rechercheurs een onderzoek deden naar een reis die hij in 2018 naar de Bahama's maakte, waar hij naar verluidt seks had gehad met prostituees, waaronder een 17-jarig meisje. Gaetz ontkent elke overtreding en houdt vol dat hij nooit voor seks heeft betaald of fysiek contact heeft gehad met een minderjarige.

Na een jaar lang onderzoek liet het ministerie van Justitie Gaetz in februari weten dat er geen aanklacht tegen hem zou worden ingediend.

Een groot deel van Gaetz' tijd in het Huis werd gekenmerkt door een slechte relatie met McCarthy, hoewel Gaetz benadrukte dat de poging om McCarthy te ontslaan niet persoonlijk was.

Het is onduidelijk waar de ruzie precies begon, maar McCarthy speculeert dat Gaetz hem mogelijk de schuld geeft van het onderzoek van de Ethische Commissie van het Huis van Afgevaardigden naar vermeende prostitutieovertredingen. Het onderzoek, dat in 2021 begon toen de Democraten de meerderheid in het Huis hadden, werd afgelopen juli heropend toen de Republikeinen de macht overnamen.

De ruzie tussen de twee ontstond eerder dit jaar toen Gaetz pogingen leidde om te voorkomen dat McCarthy voorzitter van het Huis van Afgevaardigden zou worden. Hij dwong McCarthy door een ongekend aantal van 15 stemrondes.

Tijdens die confrontatie deed Gaetz een reeks uitspraken waarin hij McCarthy bekritiseerde en hem ervan beschuldigde "zich al meer dan tien jaar te hebben verraden". Uiteindelijk werd McCarthy gedwongen een compromis te sluiten met Gaetz om de zetel te winnen.

Een van Gaetz' eisen was een wijziging van de regels, zodat elke wetgever een verzoekschrift kon indienen om de voorzitter te ontslaan. De vorige regel vereiste een motie van afzetting op basis van de partij. Pas nadat een meerderheid van de partijleden deze steunde, kon erover gestemd worden in het voltallige Huis. De nieuwe regel was cruciaal voor McCarthy's verlies van zijn ambt.

McCarthy bekritiseerde Gaetz vorige maand herhaaldelijk nadat naar verluidt Gaetz een motie zou indienen om hem uit zijn ambt te ontheffen. "Gaetz gaf mij de schuld van de ethische klachten tegen hem in het vorige Congres," zei McCarthy. "Ik had daar niets mee te maken."

"Hij wil dat ik probeer alles uit te roeien. Dat doe ik niet, dat is illegaal," voegde hij eraan toe. "Weet je wat? Als ik op de een of andere manier mijn baan verlies omdat ik de rechtsstaat en de continuïteit van de regering steun, dan zij het zo."

De relatie tussen de twee mannen bereikte een dieptepunt nadat het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een wetsvoorstel goedkeurde om de overheid nog eens 45 dagen te financieren. Daarmee zou de Amerikaanse overheid het risico van een shutdown na middernacht op 30 september kunnen vermijden.

Het wetsvoorstel omvat niet de forse bezuinigingen en het grensbeleid waar Gaetz en extreemrechts om hebben gevraagd. Gaetz beschuldigde McCarthy er ook van Republikeinen te misleiden door voor hen te verbergen dat hij een "geheime overeenkomst" met Democraten had bereikt om de hulp aan Oekraïne niet in het wetsvoorstel te vermelden en later een wetsvoorstel over de kwestie in te dienen. Gaetz wil ondertussen dat de hulp aan Oekraïne volledig wordt stopgezet en dat het geld in plaats daarvan wordt gebruikt voor de bestrijding van illegale immigratie.

Gaetz' voorstel om de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden te ontslaan, leverde hem niet alleen de aandacht op, maar ook kritiek. Sommige Republikeinen zeggen dat het besluit is ingegeven door de wens om aandacht te trekken.

"Gaetz is echt een verdeeldheid zaaiend lid van de partij, die met zijn gedachten en opmerkingen veel schade aanricht", aldus Republikeins senator Tim Scott.

"Als Gaetz gewoon een schreeuwlelijk was, die zich ertoe beperkte McCarthy elke dag aan te vallen, zou dat prima zijn," schreef voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Newt Gingrich in een opiniestuk getiteld "Republikeinen moeten van Matt Gaetz af." "Maar hij is te ver gegaan. Hij ondermijnt het vermogen van Republikeinen om in het Huis van Afgevaardigden te regeren."

Vu Hoang (volgens ABC News )

Bronlink