Volgens recent onderzoek worden de herinneringen van kinderen al heel vroeg gevormd, in de eerste maanden van hun leven - Foto: NEUROSCIENCE NEWS
Dit onderzoek naar geheugen werd gepubliceerd door een groep wetenschappers van Yale University (VS) in het tijdschrift Science.
Tot nu toe gingen wetenschappers ervan uit dat het fenomeen van 'infantiele amnesie' werd veroorzaakt doordat de hippocampus - het hersengebied dat verantwoordelijk is voor de verwerking en opslag van langetermijnherinneringen - in de vroege levensfase nog niet volledig ontwikkeld was.
De resultaten van dit nieuwe onderzoek hebben bovenstaande hypothese echter onderuit gehaald.
Het onderzoeksteam onder leiding van professor Nick Turk-Browne voerde experimenten uit op 26 baby's in de leeftijd van 4 tot 24 maanden.
Aan baby's werden verschillende afbeeldingen getoond, zoals gezichten van mensen, voorwerpen en taferelen. Hun hersenactiviteit werd vastgelegd met behulp van functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI)-technologie.
Het team ontdekte dat de hippocampus van baby's bijzonder actief was wanneer ze werden blootgesteld aan nieuwe beelden. Wanneer de beelden later werden herhaald, vertoonden de baby's een langere aandachtsspanne, wat erop wijst dat ze de beelden hadden onthouden en herkend.
"Dit toont aan dat de hippocampus van het kind betrokken is bij het coderen van herinneringen uit de vroegste stadia van de zuigelingentijd", aldus professor Turk-Browne.
Vooral het achterste deel van de hippocampus, dat direct betrokken is bij het symbolisch geheugen bij volwassenen, vertoonde al heel vroeg een sterke activiteit. Dit was vooral duidelijk zichtbaar bij kinderen ouder dan 12 maanden.
Uit onderzoek blijkt ook dat de hersenen van een baby twee soorten herinneringen parallel ontwikkelen.
De ene is het statistisch geheugen, dat kinderen helpt bij het herkennen van herhalende patronen en de taal- en cognitieve ontwikkeling ondersteunt. De andere is het episodisch geheugen, dat specifieke gebeurtenissen opslaat en zich rond de leeftijd van één jaar begint te ontwikkelen.
Hoewel baby's herinneringen kunnen vormen, hebben wetenschappers nog geen bevredigend antwoord gevonden op de vraag waarom deze herinneringen geleidelijk vervagen naarmate ze ouder worden.
Eén hypothese die het onderzoeksteam naar voren bracht, is dat ‘herinneringen blijven bestaan, maar zijn weggestopt’, waardoor ze minder toegankelijk worden naarmate we ouder worden.
Het team gaat nu verder met testen bij kleuters om te bepalen of ze herinneringen uit hun kindertijd kunnen herinneren. Voorlopige resultaten suggereren dat deze herinneringen tot de leeftijd van 3-5 jaar kunnen aanhouden voordat ze vervagen.
Onderzoek van Yale University werpt niet alleen licht op de rol van de hippocampus bij de vorming van vroege herinneringen, maar roept ook veel vragen op over het vermogen om jeugdherinneringen op te halen.
Deze bevinding kan een bijdrage leveren aan de ontwikkeling van methoden voor vroege interventie in het onderwijs , de behandeling van psychisch trauma of geheugenstoornissen.
"Deze resultaten helpen ons beter te begrijpen hoe de hersenen van jonge kinderen informatie vastleggen en opslaan. Dat kan helpen bij het verbeteren van de zorg voor kinderen en hun onderwijsmethoden vanaf de eerste levensjaren", aldus professor Turk-Browne.
Dit wordt gezien als een belangrijke stap voorwaarts op het gebied van de neurowetenschap en de ontwikkelingspsychologie, wat veel potentiële toepassingen in de praktijk mogelijk maakt.
Reactie (0)