Vietnam begon officieel met de export van rijst in november 1989. De situatie had echter anders kunnen zijn als Vietnam de bruine rijstplaag niet onder controle had gekregen, hoogproductieve rijstvariëteiten had ontwikkeld en als de boeren niet zo enthousiast waren geweest over het werken op het land. Dit is tevens een van de grootste prestaties van professor Vo Tong Xuan voor de bevolking van de Mekongdelta. Hij stond bekend als de "aanvoerder" in de strijd tegen de bruine rijstplaag en in de ontwikkeling van nieuwe rijstvariëteiten.
In 1977, toen een nieuwe variant van de bruine rijstplaag opdook in de Mekongdelta en de rijstvelden met hoge opbrengsten verwoestte, raakten honderdduizenden boeren berooid en gedwongen hun huizen te verlaten en elders heen te trekken. Professor Vo Tong Xuan telegrafeerde toen naar het International Rice Research Institute (IRRI, op de Filipijnen), waar hij destijds promovendus was, met het verzoek om hulp. Met slechts 5 gram IR36-rijstzaad, geleverd door IRRI, slaagden professor Xuan en zijn collega's erin om binnen zeven maanden 2000 kg rijstzaad te produceren dat resistent was tegen de rijstplaag. In 1978 voegden duizenden studenten van de Can Tho Universiteit zich bij de boeren op de velden, samen met de rijstplaagresistente variëteit. De bruine rijstplaag werd verdreven en de rijstplaagresistente variëteit van professor Xuan verspreidde zich snel over de Mekongdelta. In 1979 was de bruine rijstplaag officieel verdwenen en bereikten de rijstopbrengsten 9-10 ton per hectare.
Professor Vo Tong Xuan is een van de mensen die de economische ontwikkeling in de Mekongdelta bevorderde op drie pijlers: rijst, aquacultuur en groenten.
Professor Vo Tong Xuan was ook een van de eersten die bijdroeg aan de opening van de deur voor Vietnamese rijst naar de wereld . Vóór 1989 was honger nog steeds een angst die elke Vietnamees achtervolgde. Als vooraanstaand expert op het gebied van rijstteelt en lid van de Nationale Vergadering stelde professor Xuan voor dat de regering de export van rijst zou openstellen zonder zich zorgen te hoeven maken over voedselzekerheid, omdat Vietnam volledig zelfvoorzienend was. In slechts twee maanden na de opening exporteerde Vietnam 1,4 miljoen ton rijst. En zoals professor Xuan bevestigde, is de nationale voedselzekerheid voor Vietnam van 1989 tot heden nooit een probleem geweest. Er waren enkele momenten waarop de wereldwijde rijstprijzen onverwacht stegen, waardoor mensen massaal rijst insloegen om voorraden aan te leggen en de regering gedwongen werd de export tijdelijk op te schorten, zoals in 2008. Maar professor Xuan en vele andere experts in de sector spraken zich onmiddellijk uit om het publiek gerust te stellen. "Terwijl andere landen hun rijst in pakhuizen moeten opslaan, beschikt Vietnam over natuurlijke reserves op de velden, omdat er in de Mekongdelta bijna het hele jaar door rijst wordt geoogst. Niet alleen drie oogsten, maar Vietnam kan dit zelfs verhogen tot vier rijstoogsten per jaar indien nodig", legde professor Xuan uit.
Zelfs nadat de voedselzekerheid was gewaarborgd en Vietnam wereldleider was geworden in de rijstexport, was professor Vo Tong Xuan nog steeds niet tevreden. Dag en nacht piekerde hij over hoe hij ervoor kon zorgen dat Vietnamese rijst niet alleen in hoeveelheid zou toenemen, maar ook van hoge kwaliteit zou zijn, een hoge prijs zou opleveren en een fatsoenlijk inkomen voor de rijstboeren zou genereren. Hij wilde een manier vinden om de unieke Vietnamese identiteit van Vietnamese rijst te behouden en tegelijkertijd te voldoen aan de eisen en smaken van de markt. "Ik droomde ervan om, tussen de honderden traditionele rijstvariëteiten van de Mekongdelta, de lekkerste rijstvariëteit te vinden en deze op grote schaal onder de boeren te verspreiden," vertelde professor Xuan.
Rijstzaadproductie wordt de kracht van Vietnam
Om aan die ambitie te voldoen, gaf de professor zijn studenten "huiswerk". Elke student die voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar) naar huis terugkeerde, moest vijf lokale rijstvariëteiten verzamelen en deze bij de faculteit inleveren. Naast de reeds verzamelde rijstvariëteiten verzamelde de Universiteit van Can Tho ongeveer 1000 seizoensgebonden rijstvariëteiten. Veel van deze variëteiten waren van goede kwaliteit, smaakten heerlijk, waren geurig, hadden een hoge exportwaarde en waren uitstekend bestand tegen en aanpasbaar aan de omstandigheden... maar ze bleken weinig bestand tegen rijstplagen.
Om de onderzoekstijd te verkorten, pleitte professor Xuan ervoor om hybride rijstvariëteiten van de vierde en vijfde generatie van IRRI te verkrijgen. Vervolgens werden geselecteerde inheemse rijstvariëteiten zoals Tau Huong, Nang Thom, Chau Hang Vo, Nanh Chon en Huyet Rong gekruist met waardevolle, kortdurende, resistentiegenen tegen de bruine rijstplagen van IRRI om nieuwe variëteiten te creëren. Het hybridisatiewerk begon in 1980 in het Mekong Delta Rice Research and Development Center van de Can Tho Universiteit. Twee heerlijke, geurige en kortdurende variëteiten, MTL233 en MTL250, werden ontwikkeld, wat de zoektocht naar hoogwaardige rijstvariëteiten bij vele onderzoeksinstellingen versnelde. Dit diende tevens als basis voor vele later ontwikkelde rijstvariëteiten.
De geschiedenis van de Vietnamese rijstindustrie is niet compleet zonder een bijzonder belangrijke mijlpaal op 12 november 2019. Dat was het moment waarop de Vietnamese rijstvariëteit ST25, gekweekt door de heer Ho Quang Cua, in Manilla (Filipijnen) werd uitgeroepen tot "Beste rijst ter wereld".
Professor Vo Tong Xuan was ook een goede vriend van de vader van de ST25-rijst, de Arbeidersheld Ho Quang Cua, en hij was de eerste die het goede nieuws uit de Filipijnen aan de media in Vietnam overbracht. Professor Xuan introduceerde de superieure eigenschappen van de ST25-variëteit, evenals vele andere bijzondere geurige rijstvariëteiten uit Vietnam, rechtstreeks aan internationale bedrijven die nieuwsgierig waren naar deze "nieuwe ster" op de rijstmarkt van die tijd.
“Geurige rijst uit Thailand of India is heel bijzonder en van zeer hoge kwaliteit, maar de beperking is dat deze slechts één keer per jaar geproduceerd kan worden en de opbrengst laag is, waardoor de prijs erg hoog is. ST25 en andere geurige rijstvariëteiten uit Vietnam zijn daarentegen het tegenovergestelde: ze hebben een kort groeiseizoen, een hoge opbrengst en de kwaliteit is niet minderwaardig,” aldus professor Xuan. Het ‘wonderverhaal’ van Vietnamese geurige rijst heeft de aandacht getrokken van internationale handelaren. Daarmee is een nieuw hoofdstuk aangebroken voor Vietnamese rijst, een hoofdstuk van landen met hoogwaardige, maar dure rijst.
Professor Vo Tong Xuan en ingenieur Ho Quang Cua volgden de cursus rijstmerkmarketingervaring op de ThaiFex-beurs in Bangkok, Thailand
DOCUMENTEN VAN PROFESSOR VO TONG XUAN
Maar dat is nog niet alles; de status van Vietnamese rijst is naar een nieuw niveau getild: die van een rijstgrootmacht die bijdraagt aan de wereldwijde voedselzekerheid. Herinnert u zich 2023 nog, toen de wereld te kampen had met een rijsttekort als gevolg van ongewoon droog weer? Om de binnenlandse voedselzekerheid te garanderen, verbood India, 's werelds grootste rijstexporteur, de export van witte rijst. Verschillende landen beperkten de verkoop ook via importheffingen en talloze landen verhoogden hun import om voorraden aan te leggen. Dankzij de verantwoordelijkheid als rijstgrootmacht wist Vietnam de export te stimuleren en bereikte voor het eerst een recordhoogte van 8,1 miljoen ton. In de eerste zeven maanden van 2024 overtrof de Vietnamese rijstexport de 5 miljoen ton en de prognose voor het hele jaar is dat deze de 8 miljoen ton zal overstijgen. Opvallend is dat het aandeel van hoogwaardige, geurige rijst in de totale rijstexport van Vietnam de afgelopen jaren consistent ongeveer 40% bedraagt. De geurige rijstvariëteiten van Vietnam hebben de meest veeleisende markten ter wereld bereikt, zoals Japan, de EU en de VS.
Goede kwaliteit leidt tot hogere prijzen, zelfs in het gangbare segment van 5% gebroken rijst. Vietnamese rijst behaalt de hoogste prijs ter wereld; soms wel 50 tot 100 dollar per ton meer dan vergelijkbare Thaise rijst. Momenteel is de prijs van 5% gebroken rijst uit Vietnam 578 dollar per ton, terwijl die uit Thailand 563 dollar per ton en die uit Pakistan 542 dollar per ton bedraagt.
Dankzij de sterke ontwikkeling van Vietnamese geurige rijst op de internationale markt en de uitstekende voordelen ervan op het land, zijn Thaise boeren de afgelopen twee jaar geleidelijk overgestapt op de teelt van Vietnamese geurige rijstsoorten in plaats van inheemse soorten.
Wat ooit een "huiswerkopdracht" was voor studenten tijdens de Tet-vakantie, is nu uitgegroeid tot de rijstzaadbank van de Universiteit van Can Tho, met meer dan 3.000 variëteiten verdeeld over drie hoofdcollecties: seizoensrijst, droge rijst en hoogproductieve rijst. Dit omvat meer dan 1.988 seizoensrijstvariëteiten, 700 droge rijstvariëteiten en ongeveer 200 geïmporteerde variëteiten.
Vanuit ons dorp is Vietnamese rijst over de hele wereld verspreid en is het een wereldwijde exportmacht voor rijst geworden.
Maar de grootste zorg van professor Vo Tong Xuan was hoe hij boeren niet alleen uit de armoede kon helpen, maar ze ook rijk kon maken op hun eigen land. "Hij zei dat een gebrek aan geld belangrijker was dan een gebrek aan rijst. En de combinatie van rijst- en garnalenkweek zou zowel geld als rijst opleveren," herinnerde arbeidsheld Ho Quang Cua zich de woorden van professor Xuan toen hij 40 jaar geleden de genialiteit van het rijst-garnalenkweekmodel in de kustgebieden van de Mekongdelta ontdekte.
In zijn latere jaren was professor Vo Tong Xuan ook een van de meest actieve voorstanders van slimme rijstteeltmodellen die geschikt zijn voor elke ecologische zone van de Mekongdelta, evenals van het project om 1 miljoen hectare hoogwaardige, emissiearme rijst te verbouwen. Ondanks dat de Mekongdelta 's werelds tweede of derde grootste rijstexporteur is, hebben rijstboeren decennialang niet kunnen floreren als gevolg van gefragmenteerde en kleinschalige productie. Bovendien is de Mekongdelta een van de drie grootste delta's ter wereld die het zwaarst getroffen wordt door klimaatverandering en de stijging van de zeespiegel.
Professor Xuan en vele andere experts die zich met deze regio bezighouden, hebben actief gepleit voor een "natuurvriendelijk" productiemodel dat geschikt is voor de ecologische subregio's van de Mekongdelta. De Mekongdelta is daarom verdeeld in drie regio's: het stroomopwaartse gebied van de Mekong, bestaande uit de provincies Dong Thap, An Giang en Kien Giang. Deze regio beschikt het hele jaar door over zoet water en kan betrouwbaar drie rijstoogsten per jaar produceren, voldoende om de nationale voedselzekerheid te garanderen en zelfs een overschot voor export te realiseren. De centrale regio, waaronder Tien Giang, Vinh Long, Can Tho en delen van Hau Giang en Long An, kan rijstteelt combineren met fruitteelt. De resterende kustregio kan seizoensgebonden rijstteelt combineren met garnalenkweek.
Volgens professor Xuan vereist voedselzekerheid niet alleen rijst om de honger te stillen, maar ook vlees, vis en groenten om een adequate voeding te garanderen. Om boeren in de Mekongdelta te helpen floreren in de landbouw, moet daarom een alomvattende economische oplossing worden geïmplementeerd, gebaseerd op de marktvraag en de natuurlijke ecologische kenmerken van elke subregio. Het is niet raadzaam om de rijstteelt als enige dominante sector te handhaven. Grootschalige projecten ter voorkoming van verzilting en de opslag van zoet water moeten eveneens worden vermeden. Op basis van zijn onderzoek wees de professor erop dat het rijst-garnalenkweekmodel uitstekend geschikt is voor kustprovincies. Met name de rijstvariëteit ST25 is zeer geschikt voor dit model en levert aanzienlijke economische voordelen op.
Tijdens de hele reis van de Vietnamese rijstteelt zijn de voetstappen van leraar Vo Tong Xuan nooit vervaagd.
In 2017 nam de regering resolutie 120 aan over duurzame ontwikkeling van de Mekongdelta en aanpassing aan klimaatverandering, die door velen ook wel de resolutie "in harmonie met de natuur" wordt genoemd. Als gevolg hiervan hebben rijstboeren de afgelopen jaren kunnen rekenen op zowel recordoogsten als goede prijzen; fruittelers, zoals die van jackfruit, bananen, mango's, kokosnoten en vooral durian, hebben hoge economische winsten behaald. Tegelijkertijd herstelt de visserijsector, met name de garnalen- en meervalvisserij, zich na een jaar van wereldwijde economische crisis. De economie van de Mekongdelta is gebouwd op drie pijlers: rijst, visserij en groenten en fruit.
Professor Vo Tong Xuan is tevens een actieve voorstander van slimme, emissiearme productiemodellen door de toepassing van wetenschappelijke en technologische vooruitgang om Vietnamese rijst "groener" te maken en de toezegging van de Vietnamese overheid voor een CO2-neutrale landbouw na te komen. Dit zal Vietnamese rijst en landbouwproducten in staat stellen om bredere markten te bereiken en grotere hoeveelheden te produceren in veeleisendere markten. Professor Xuan is ervan overtuigd dat dit de nieuwe positie is die Vietnamese rijst moet innemen.
Op 27 november 2023 keurde de regering het project "Duurzame ontwikkeling van 1 miljoen hectare hoogwaardige, emissiearme rijstmonocultuur, gekoppeld aan groene groei in de Mekongdelta tegen 2030" goed. Dit model wordt momenteel, ondanks het vertrek van de heer Xuan, in de Mekongdelta op grote schaal toegepast.
Je zou kunnen zeggen dat de reis van de Vietnamese rijst en de rijstkorrels onlosmakelijk verbonden is met het levensverhaal van professor Vo Tong Xuan. Hoewel hij is overleden, zullen zijn voetsporen op de rijstvelden van de Mekongdelta, zijn invloed op de landbouw van het land, altijd aanwezig blijven en voelbaar zijn.
Professor Vo Tong Xuan en journalist Hong Hanh van de krant Thanh Nien. Hij is een goede vriend van de krant Thanh Nien en is altijd toegewijd aan de krant.
Hoewel professor Vo Tong Xuan is overleden, zullen zijn passie en prestaties voor altijd verbonden blijven met de landbouw, met name voor de mensen in de westelijke regio en in het hele land.
Thanhninen.vn
Bron: https://thanhnien.vn/nguoi-mang-khat-vong-gao-viet-ra-the-gioi-185240824203442513.htm
Reactie (0)