De man die de wereld het verlangen naar Vietnamese rijst bracht

Vietnam exporteerde officieel rijst in november 1989. De zaken hadden echter anders kunnen lopen als Vietnam de bruine-planthopperepidemie niet had bestreden, geen hoogproductieve rijstvariëteiten had ontwikkeld en als boeren niet enthousiast naar de velden waren gegaan... Dit is ook een van de grootste successen van professor Vo Tong Xuan op de mensen in het Westen. Hij staat bekend als de "commandant" in de strijd tegen de bruine-planthopper en het creëren van nieuwe variëteiten.

In 1977, toen een nieuwe epidemie van bruine luizen uitbrak in de Mekongdelta, verwoestte deze de hoogproductieve rijstvelden. Honderdduizenden boeren raakten berooid en moesten hun huizen verlaten en naar andere landen verhuizen. Professor Vo Tong Xuan telegrafeerde vervolgens het International Rice Research Institute (IRRI, in de Filipijnen), waar hij onderzoeker was geweest, en vroeg om hulp. Uit 5 gram van de door IRRI ondersteunde IR36-rijstsoort, produceerden professor Xuan en zijn collega's na slechts 7 maanden met succes 2000 kg rijstsoort die resistent was tegen luizen. In 1978, samen met luizenresistente rijstsoorten, sloten duizenden studenten van de Can Tho Universiteit zich aan bij de boeren op de velden. De bruine luizen werden afgestoten en de luizenresistente variëteit van professor Xuan verspreidde zich snel door het Westen. In 1979 waren de bruine luizen officieel verdwenen en leverde de rijst 9-10 ton/ha op.

Professor Vo Tong Xuan is een van de mensen die de economische ontwikkeling in de Mekongdelta bevorderde op drie pijlers: rijst, aquacultuur en groenten.

Professor Vo Tong Xuan was ook een van de eersten die een bijdrage leverde aan het openen van de deur om Vietnamese rijst naar de wereld te brengen. Vóór 1989 was honger nog steeds een kwellende zorg in de hoofden van elke Vietnamees. Als vooraanstaand expert op het gebied van rijstplanten en afgevaardigde van de Nationale Vergadering stelde professor Xuan voor dat de regering de deur zou openen voor rijstexport zonder zich zorgen te hoeven maken over voedselzekerheid, omdat Vietnam volledig proactief was. In slechts 2 maanden na de opening exporteerde Vietnam 1,4 miljoen ton rijst. En zoals de professor bevestigde, is de nationale voedselzekerheid van 1989 tot nu nooit een probleem geweest voor Vietnam. Er waren een paar keer dat de wereldprijzen voor rijst plotseling stegen, mensen haastten zich om rijst te kopen voor reserves, de regering moest de export tijdelijk opschorten, zoals in 2008, toen professor Xuan en vele experts in de industrie prompt spraken om gerust te stellen. "Terwijl andere landen hun rijst in pakhuizen moeten opslaan, beschikt Vietnam over natuurlijke reserves op de velden, omdat er in de Mekongdelta bijna het hele jaar door rijst wordt geoogst. Niet alleen drie oogsten, maar Vietnam kan dit zelfs verhogen tot vier rijstoogsten per jaar indien nodig", legde professor Xuan uit.

Nadat hij de voedselzekerheid had gewaarborgd en 's werelds grootste rijstexportvolume had, was professor Vo Tong Xuan nog steeds niet tevreden. Hij maakte zich dag en nacht zorgen over hoe hij Vietnamese rijst niet alleen in overvloed kon produceren, maar ook van goede kwaliteit, tegen een hoge prijs en met een fatsoenlijk inkomen voor rijsttelers. Hoe kon hij Vietnamese rijst produceren die zowel de Vietnamese identiteit behield als aan de behoeften en smaken van de markt voldeed? "Ik wilde uit honderden traditionele rijstvariëteiten van de Mekongdelta de lekkerste rijstvariëteit vinden om breed onder de aandacht te brengen bij boeren", vertrouwde professor Xuan toe.

Rijstzaadproductie wordt de kracht van Vietnam

Om die ambitie te verwezenlijken, gaf de professor zijn studenten "huiswerk". Elke student die voor het Tet-seizoen naar huis terugkeerde, moest 5 lokale rijstvariëteiten verzamelen en deze inleveren bij de vakgroep. Naast de eerder verzamelde rijstvariëteiten heeft de Can Tho Universiteit ongeveer 1000 seizoensrijstvariëteiten verzameld. Veel daarvan hebben een goede kwaliteit, heerlijke rijst, geurige rijst, exportwaarde, een zeer goede resistentie en aanpassingsvermogen...; maar deze variëteiten hebben een slechte resistentie tegen planthoppers.

Om de onderzoekstijd te verkorten, pleitte professor Xuan voor het aanvragen van hybride rijstvariëteiten van de 4e en 5e generatie van IRRI. Geselecteerde inheemse rijstvariëteiten, zoals Tau Huong, Nang Thom, Chau Hang Vo, Nanh Chon, Huyet Rong... werden gekruist met waardevolle, maar kortdurende, bruine planthopperresistente genen van IRRI om nieuwe variëteiten te creëren. Het hybridisatiewerk begon in 1980 in het Mekong Delta Rice Research and Development Center van de Universiteit van Can Tho. Twee heerlijke en kortdurende variëteiten, MTL233 en MTL250, werden geboren, wat de zoektocht naar heerlijke rijstvariëteiten door vele onderzoeksinstellingen bevorderde. Dit was ook de basis voor de ontwikkeling van veel rijstvariëteiten die later werden ontwikkeld.

De geschiedenis van de Vietnamese rijstindustrie is niet compleet zonder een bijzonder belangrijke mijlpaal op 12 november 2019. Dat was het moment waarop de Vietnamese rijstvariëteit ST25, gekweekt door de heer Ho Quang Cua, in Manilla (Filipijnen) werd uitgeroepen tot "Beste rijst ter wereld".

Professor Vo Tong Xuan werkte ook nauw samen met de vader van ST25-rijst, Arbeidsheld Ho Quang Cua, en hij was de eerste die het goede nieuws uit de Filipijnen aan de media in zijn thuisland bracht. Professor Xuan introduceerde ook rechtstreeks de superieure eigenschappen van de ST25-variëteit, evenals vele Vietnamese specialiteiten met geurige rijst, aan bedrijven over de hele wereld (DN), die nieuwsgierig waren naar de "nieuwe ster" van de rijstmarkt in die tijd.

"De geurige rijst uit Thailand en India is heel bijzonder en van zeer hoge kwaliteit, maar de beperking is dat hij maar één keer per jaar geproduceerd kan worden en de opbrengst niet hoog is, waardoor de prijs erg hoog is. ST25 en andere Vietnamese geurige rijstsoorten zijn daarentegen het tegenovergestelde, met een korte groeiperiode, hoge opbrengst en een kwaliteit die niet onderdoet", aldus professor Xuan. Het "wonderbaarlijke" verhaal van Vietnamese geurige rijst heeft de aandacht getrokken van internationale handelaren. Vanaf dat moment betrad Vietnamese rijst een nieuwe pagina, de pagina van landen met hoogwaardige, dure rijst.

Professor Vo Tong Xuan en ingenieur Ho Quang Cua volgden de cursus rijstmerkmarketingervaring op de ThaiFex-beurs in Bangkok, Thailand

DOCUMENTEN VAN PROFESSOR VO TONG XUAN

Maar daar blijft het niet bij, de positie van Vietnamese rijst is naar een nieuw niveau getild, de positie van een rijstgigant met wereldwijde voedselzekerheid. Denk maar eens terug aan 2023, toen de wereld in een rijstcrisis terechtkwam door ongewoon droog weer. Om de binnenlandse voedselzekerheid te waarborgen, vaardigde India, 's werelds grootste rijstexporteur, een verbod uit op de export van witte rijst. Sommige landen beperkten de verkoop ook door middel van tariefbarrières en een reeks landen verhoogde de import voor reserves. Onder de verantwoordelijkheid van een rijstgigant heeft Vietnam de export vergroot en voor het eerst een recordproductie van 8,1 miljoen ton bereikt. In de eerste 7 maanden van 2024 overschreed de Vietnamese rijstexport de 5 miljoen ton en de voorspelling is dat de export dit jaar de 8 miljoen ton zal blijven overschrijden. Opvallend is dat het marktaandeel van Vietnam voor geurige, hoogwaardige rijst de afgelopen jaren altijd ongeveer 40% van de totale rijstexportstructuur heeft vertegenwoordigd. De geurige rijstsoorten van Vietnam zijn doorgedrongen tot de meest veeleisende markten ter wereld, zoals Japan, de EU en de VS.

Goede kwaliteit betekent hogere prijzen. Zelfs in het populaire segment van 5% gebroken rijst heeft Vietnamese rijst de hoogste prijs ter wereld; op sommige punten is de prijs 50-100 USD/ton hoger dan die van Thaise rijst van dezelfde kwaliteit. Momenteel ligt de prijs van 5% gebroken rijst uit Vietnam op 578 USD/ton, terwijl die in Thailand 563 USD/ton is en in Pakistan 542 USD/ton.

Dankzij de sterke ontwikkeling van Vietnamese geurige rijst op de internationale markt en de uitstekende voordelen ervan op het land, zijn Thaise boeren de afgelopen twee jaar geleidelijk overgestapt op de teelt van Vietnamese geurige rijstsoorten in plaats van inheemse soorten.

Het "huiswerk" voor studenten tijdens de Tet-vakantie is nu de rijstzaadbank van de Can Tho Universiteit geworden, met meer dan 3000 variëteiten, verdeeld over drie hoofdcollecties: seizoensrijst, rijst uit de hooglanden en rijst met een hoge opbrengst. Daarvan zijn meer dan 1988 monsters van seizoensrijstzaden, 700 monsters van rijst uit de hooglanden en ongeveer 200 monsters van geïmporteerde zaden.

Vanuit ons dorp is Vietnamese rijst over de hele wereld verspreid en is het een wereldwijde exportmacht voor rijst geworden.

Maar de grootste zorg van professor Vo Tong Xuan is hoe boeren niet alleen aan de armoede kunnen ontsnappen, maar ook rijk kunnen worden met hun eigen tuinen en velden. "Hij zei dat een gebrek aan dollars belangrijker is dan een gebrek aan rijst. En de combinatie van rijst en garnalen levert zowel dollars als rijst op", herinnert arbeidsheld Ho Quang Cua zich de woorden van professor Xuan toen hij 40 jaar geleden de wonderbaarlijke kracht van het rijst-garnalenmodel in de kustgebieden van het westen ontdekte.

In zijn latere jaren was professor Vo Tong Xuan ook een van de meest actieve pleitbezorgers van slimme rijstteeltmodellen die geschikt zijn voor elke ecologische zone van de Mekongdelta, evenals het 1 miljoen hectare grote project voor hoogwaardige rijst met lage emissies. Hoewel het land de op één na grootste rijstexporteur ter wereld is, zijn rijstboeren er de afgelopen decennia niet in geslaagd rijk te worden vanwege de gefragmenteerde en kleinschalige productie. Aan de andere kant is de Mekongdelta een van de drie grootste delta's ter wereld die het zwaarst getroffen zijn door klimaatverandering en zeespiegelstijging.

Professor Xuan en vele experts die zich met dit gebied bezighouden, hebben hard gewerkt aan de promotie van een "natuurlijk" productiemodel dat geschikt is voor de ecologische subregio's in de Mekongdelta. De Mekongdelta is dan ook verdeeld in drie regio's, waaronder het stroomopwaarts gelegen gebied van de Mekong, met de provincies Dong Thap, An Giang en Kien Giang. Deze regio beschikt het hele jaar door over zoet water en kan drie rijstoogsten betrouwbaar produceren, genoeg om de nationale voedselzekerheid te garanderen en een overschot voor export te hebben. De middelste regio omvat Tien Giang, Vinh Long, Can Tho en een deel van Hau Giang en Long An, waar rijst en fruitbomen kunnen worden gecombineerd. Het resterende deel is het kustgebied, waar seizoensgebonden rijst kan worden verbouwd en garnalen kunnen worden gekweekt.

Volgens professor Xuan vereist voedselzekerheid niet alleen rijst om de maag te vullen, maar ook vlees, vis en groenten om de voeding te garanderen. Om boeren in de Mekongdelta te helpen rijk te worden door landbouw, is het daarom noodzakelijk om het algehele economische probleem op te lossen op basis van de marktvraag en de natuurlijke ecologische kenmerken van elke subregio. De monopoliepositie van rijst mag niet worden gehandhaafd. Grootschalige oplossingen voor het voorkomen van verzilting en het opslaan van zoet water moeten niet worden toegepast. Op basis van onderzoek wees de professor erop dat rijstgarnalen een uitstekend model zijn in kustprovincies. Met name de ST25-rijstvariëteit is zeer geschikt voor dit model en biedt een hoge economische efficiëntie...

Op de reis van Vietnamese rijst kom je nooit de sporen van Meester Vo Tong Xuan tegen.

In 2017 vaardigde de regering Resolutie 120 uit over duurzame ontwikkeling van de Mekongdelta, gericht op aanpassing aan klimaatverandering. Deze resolutie werd door velen de "volgens de natuur"-resolutie genoemd. Hierdoor waren rijstboeren de afgelopen jaren tevreden met goede oogsten en goede prijzen; fruittelers zoals jackfruit, bananen, mango's, kokosnoten en vooral doerian hebben hoge economische winsten behaald. Ondertussen herstelt de aquacultuur, met name garnalen en pangasius, zich na een jaar van wereldwijde economische crisis. De economie van de Mekongdelta is gebaseerd op drie pijlers: rijst, aquacultuur en groenten.

Professor Vo Tong Xuan is ook degene die actief het slimme, emissiearme productiemodel promoot door de toepassing van wetenschappelijke en technologische vooruitgang om Vietnamese rijst "groener" te maken en om de toezegging van de Vietnamese regering voor een netto-nullandbouw na te komen. Vervolgens zullen Vietnamese rijst en landbouwproducten verder gaan en in grotere hoeveelheden op veeleisendere markten terechtkomen. Professor Xuan zei dat dit de nieuwe positie is die Vietnamese rijst moet innemen.

Op 27 november 2023 werd het project "Duurzame ontwikkeling van 1 miljoen hectare hoogwaardige, emissiearme rijstteelt in combinatie met groene groei in de Mekongdelta tegen 2030" door de regering goedgekeurd. Dit model wordt momenteel intensief toegepast in de Mekongdelta, hoewel de heer Xuan ermee is gestopt.

We kunnen stellen dat de reis van Vietnamese rijstplanten en -korrels nauw verbonden is met de levensreis van professor Vo Tong Xuan. Hoewel hij is overleden, zijn zijn voetafdrukken op de velden van de westelijke regio en zijn stempel op de landbouwsector van het land nog steeds aanwezig en voelbaar.

Professor Vo Tong Xuan en journalist Hong Hanh van de krant Thanh Nien. Hij is een goede vriend van de krant Thanh Nien en is altijd toegewijd aan de krant.

Hoewel professor Vo Tong Xuan is overleden, zullen zijn passie en prestaties voor altijd verbonden blijven met de landbouw, met name voor de mensen in de westelijke regio en in het hele land.

Thanhninen.vn

Bron: https://thanhnien.vn/nguoi-mang-khat-vong-gao-viet-ra-the-gioi-185240824203442513.htm