'Levende getuigen' op de bijzondere momenten van de overwinningsdag

Bij toeval ontmoetten VNA-verslaggevers architect Nguyen Huu Thai eind maart in zijn privéwoning in Hanoi, midden in de sfeer van het hele land, op weg naar de 50e verjaardag van de Bevrijding van het Zuiden en de Dag van de Nationale Hereniging. De herinneringen aan de heroïsche momenten van de natie op de Dag van de Nationale Hereniging 50 jaar geleden zijn nog steeds intact in de geest van deze bijzondere historische getuige.

Architect Nguyen Huu Thai deelt zijn herinneringen aan de bijzondere momenten van de middag van 30 april 1975.

Met het Bevrijdingsleger dat de overwinningsvlag hijst

Op 87-jarige leeftijd, maar nog steeds zeer beweeglijk en helder van geest, vertelde architect Nguyen Huu Thai vol enthousiasme over de opwindende gebeurtenissen van de ochtend van 30 april 1975 in het Onafhankelijkheidspaleis (nu de Herenigingshal), het zenuwcentrum van de regering van de Republiek Vietnam in haar laatste momenten van bestaan.

In die tijd was hij voorzitter van de studentenvereniging van Saigon (1963-1964). De heer Nguyen Huu Thai werd aangesteld om deel te nemen aan de beweging van de derde macht (studenten en boeddhisten) om de weerstand van het leger van Saigon in de binnenstad te verzwakken en publiekelijk te pleiten voor vrede en nationale verzoening.

Op 30 april 1975 om 9.30 uur Saigon-tijd kondigde generaal Duong Van Minh, destijds president van de Republiek Vietnam, via de radio de machtsoverdracht aan de revolutie aan. Gezien de situatie stuurde de heer Nguyen Huu Thai vanuit de Van Hanh-pagode een groep studenten, uitgerust met persoonlijke wapens, naar het Saigon Radio Station, terwijl hij en Dr. Huynh Van Tong in de auto van de heer Nguyen Van Hong (een journalist van Viet Tan Xa, een revolutionaire basis) stapten naar het presidentiële paleis van de Republiek Vietnam in het Onafhankelijkheidspaleis, met de bedoeling de bestaande relatie met enkele leden van het kabinet van de Republiek Vietnam te gebruiken om de macht snel en vreedzaam over te dragen aan het Nationaal Bevrijdingsfront.

Rond 10 uur arriveerde meneer Thai bij het Onafhankelijkheidspaleis en kon hij gemakkelijk via de zijpoort (Nguyen Du Street) naar binnen, omdat alle controleposten waren verwijderd. Meneer Thai ontmoette minister van Informatie Ly Quy Chung (die meneer Thai had verborgen toen hij zijn militaire dienstplicht ontliep) en stelde voor om samen het radiostation over te nemen, zodat het klaar zou zijn voor de revolutie wanneer nodig. Meneer Ly Quy Chung stemde toe, maar kon geen chauffeur vinden die hem wilde brengen, omdat hij bang was aangevallen te worden tijdens de chaos. Precies op het moment dat meneer Thai en meneer Chung op de trappen van het Onafhankelijkheidspaleis stonden te bespreken hoe ze de auto naar het radiostation konden krijgen, reed de tankcolonne van het Bevrijdingsleger Thong Nhat Avenue (nu Le Duan Street) binnen.

"Een heel konvooi tanks denderde vooruit. Het gerommel van de motoren en het geluid van de rupsbanden op de weg werden steeds luider. De poort van het Onafhankelijkheidspaleis werd door de tank omvergegooid en de tanks met de vlag van het Bevrijdingsleger stormden het gazon voor me op. Dit zijn majestueuze beelden die ik nooit zal vergeten", herinnerde architect Nguyen Huu Thai zich.

Onmiddellijk daarna betraden luitenant Bui Quang Than (kapitein van compagnie 4, bataljon 1, pantserbrigade 203, legerkorps 2 - commandant van voertuig 843) met de vlag van het Nationaal Bevrijdingsfront van Zuid-Vietnam (gemonteerd op de tankantenne) en luitenant Vu Dang Toan ( politiek commissaris - commandant van voertuig 390) en de soldaten het Onafhankelijkheidspaleis (later kwam dhr. Thai de namen van deze soldaten te weten).

De heer Nguyen Huu Thai en Dr. Huynh Van Tong (beiden met rode en blauwe armbanden – het symbool van de opstandige massa) waren degenen die de soldaten verwelkomden en naar de tweede verdieping van het Onafhankelijkheidspaleis brachten, waar het kabinet van Duong Van Minh aldaar stond te wachten. Daarna bleef luitenant Vu Dang Toan achter om het kabinet van de Republiek Vietnam te bewaken tot de commandant het overnam, terwijl luitenant Bui Quang Than naar het dak van het Onafhankelijkheidspaleis wilde gaan om de vlag te planten.

Toen meneer Thai en meneer Tong luitenant Bui Quang Than naar het dak van het paleis brachten om de vlag te planten, konden ze de weg niet vinden omdat de middelste trap van het gebouw onbruikbaar was geworden na een bomaanslag van de F5-E van piloot Nguyen Thanh Trung (8 april 1975). Vervolgens leidde meneer Nguyen Quang Chiem, hoofd van het presidentiële paleis van de Republiek Vietnam, hen via de kleine trap links naar de lift.

De tankantenne was vrij lang, dus meneer Tong moest luitenant Than helpen de antenne te buigen bij het betreden van de lift. Nadat hij iedereen naar het dak van het paleis had gebracht, ging meneer Chiem naar beneden. Luitenant Than, meneer Thai en meneer Tong gebruikten de houten ladder op het dak om bij de voet van de vlaggenmast te komen. Na een tijdje worstelen, omdat ze geen mes bij zich hadden, slaagde luitenant Than erin het touw los te maken om de driestrepenvlag van de Republiek Vietnam te laten zakken en de blauw-rode vlag van het Nationaal Bevrijdingsfront van Zuid-Vietnam te hijsen. De vlag van de Republiek Vietnam werd door meneer Than opgerold en daarvoor had hij zorgvuldig "11:30" op de rand van de vlag geschreven; dit wordt beschouwd als de basis voor de vaststelling dat luitenant Than de eerste persoon was die de vlag op 30 april op het dak van het Onafhankelijkheidspaleis plantte.

"Je zou kunnen zeggen dat ik in mijn jeugd nooit vrede heb gezien. Daarom raakte ik ontroerd toen ik die middag de vlag van het Nationaal Bevrijdingsfront in de lucht boven Saigon zag wapperen. Het markeerde een historische mijlpaal in de vredesgeschiedenis van Vietnam en maakte een einde aan 117 jaar waarin het land werd beheerst door kolonialisten en imperialisten", aldus architect Nguyen Huu Thai.

Toevalligerwijs waren de mensen die getuige waren van het moment waarop de vlag van het Bevrijdingsfront voor het eerst wapperde op het dak van het Onafhankelijkheidspaleis, de plek die de Franse gouverneur-generaal en later de presidenten van de Republiek Vietnam hadden gekozen als hoofdkwartier van de regering, jonge mannen uit drie regio's van het land: Luitenant Bui Quang Than uit Thai Binh , dhr. Nguyen Huu Thai uit Da Nang en Dr. Huynh Van Tong uit Tay Ninh.

De aanwezigheid van de kinderen van Noord-, Midden- en Zuid-Vietnam op het historische moment dat de grote overwinning van de strijd voor nationale onafhankelijkheid en nationale eenwording markeert, is een krachtig bewijs van de grote solidariteit van de kinderen van Vietnam uit alle regio's van het vaderland in de lange mars voor nationale onafhankelijkheid en nationale eenwording.

Inleiding tot de overgaveverklaring

Nadat hij samen met luitenant Bui Quang Than de vlag op het dak van het Onafhankelijkheidspaleis had geplant, keerde Nguyen Huu Thai terug naar de tweede verdieping, waar het kabinet van de Republiek Vietnam van generaal Duong Van Minh aanwezig was. De soldaten vroegen president Duong Van Minh om naar het radiostation van Saigon te gaan om de oproep tot overgave voor te lezen, omdat de lijn die het presidentieel paleis met het radiostation verbond, onbruikbaar was. Met betrekking tot dit historische detail heeft het Permanent Comité van de Centrale Militaire Commissie op 14 maart 2022 Conclusie nr. 974-KL/QUTW uitgegeven, waarin het volgende werd bevestigd: "Op 30 april 1975, om 12.00 uur 's middags, na direct bevel te hebben gegeven over de escorte van Duong Van Minh naar het radiostation in Saigon, organiseerde kapitein Pham Xuan The, plaatsvervangend commandant van Regiment 66, samen met officieren en soldaten van Regiment 66, Divisie 304, Korps 2, het opstellen van de Verklaring van Overgave voor Duong Van Minh. Tijdens het opstellen van het document was luitenant-kolonel Bui Van Tung, politiek commissaris van Tankbrigade 203, Korps 2, aanwezig. Van daaruit gingen kameraad Bui Van Tung en een groep officieren en soldaten van Regiment 66 verder met het opstellen en voltooien van de Verklaring van Overgave voor Duong Van Minh, zodat deze op een bandrecorder kon worden ingelezen en uitgezonden op het radiostation. Wat betreft de Verklaring van Overgave van President Duong Van Minh, kameraad Bui Van Tung Tung stelde het op en las het rechtstreeks voor op de radio.

Volgens de herinnering van meneer Thai werd Saigon Radio Station destijds bezet door het Bevrijdingsleger en studenten, maar het station zond niet uit omdat er geen personeel aanwezig was en ze niet wisten wat ze moesten uitzenden. Iedereen stapte uit de bus en verzamelde zich op de eerste (tweede) verdieping om de capitulatieverklaring van de regering van de Republiek Vietnam voor te bereiden, terwijl de studenten de technische staf van het station gingen zoeken om uit te zenden. Na het oplossen van enkele problemen, zoals de lege batterij van de recorder, na drie lezingen, was de opname van de capitulatieverklaring van de president van de Republiek Vietnam rond 14.00 uur voltooid.

AP-journalist Ky Nhan, eveneens een A10-agent, wist dat moment vast te leggen op een foto die later door vele kranten werd gebruikt. Op de foto stond generaal Duong Van Minh in het midden, omringd door journalist Borries Gallasch, tolk Ha Huy Dinh, student Ha Thuc Huy (A10-agent), de heer Nguyen Huu Thai, kapitein Pham Xuan The en een of twee andere soldaten. Luitenant-kolonel Bui Van Tung en premier Vu Van Mau van de Republiek Vietnam waren aanwezig in de kamer, maar stonden niet op de foto.

De heer Nguyen Huu Thai werd aangesteld als ceremoniemeester van het programma. De heer Nguyen Huu Thai opende: "Wij zijn de vertegenwoordigers van het Revolutionaire Volkscomité van Saigon, Cho Lon en Gia Dinh... Wij zijn professor Huynh Van Tong en voormalig voorzitter van de studentenvereniging van Saigon, Nguyen Huu Thai... Het normale leven is teruggekeerd in Saigon - Ho Chi Minhstad, de stad die oom Ho had verwacht, nu bevrijd... Ik wil graag de oproep van de heer Duong Van Minh en Vu Van Mau van de regering van Saigon over de kwestie van overgave in deze stad introduceren...".

Daarna speelde journalist Borries Gallasch de bandopname af van Duong Van Minhs voorbereide overgaveverklaring, gevolgd door de directe toespraak waarin de premier van de Republiek Vietnam, Vu Van Mau, opriep tot nationale verzoening en de aanvaarding van de overgave door luitenant-kolonel Bui Van Tung. Volgens architect Nguyen Huu Thai werd de volledige inhoud van dit historische radioprogramma opgenomen door historicus Dr. Nguyen Nha.

Na afloop van het programma nam luitenant-kolonel Bui Van Tung de heer Duong Van Minh en Vu Van Mau mee terug naar het Onafhankelijkheidspaleis. De heer Nguyen Huu Thai en de groep studenten zetten het radioprogramma voort met als inhoud het aankondigen van het beleid van de voorlopige revolutionaire regering, het oproepen van journalisten, artiesten en mensen uit alle lagen van de bevolking om zich via de radio te laten horen en het heruitzenden van de overgaveverklaring van generaal Duong Van Minh.

's Avonds, rond 17.00 uur, toen ik het radiostation verliet om meneer Mai Chi Tho en Vo Van Kiet te ontmoeten, zag ik de inwoners van Saigon hun deuren openen en naar het Onafhankelijkheidspaleis lopen. De stad was lawaaierig en levendig, maar ook vredig en vrolijk, alsof hier nooit geweerschoten waren gehoord. Vijftig jaar zijn verstreken, maar elke keer dat ik eraan terugdenk, is het nog zo vers alsof het gisteren gebeurde,' glimlachte meneer Thai vriendelijk.

Architect Nguyen Huu Thai zei dat hij, na vele hoogtepunten en dieptepunten in zijn leven (drie keer gevangen gezet tijdens de Republiek Vietnam, meer dan tien jaar studeren aan de universiteit en vele jaren rondzwerven in het buitenland voordat hij terugkeerde naar zijn thuisland en zijn Vietnamese staatsburgerschap terugkreeg), erg trots is dat hij heeft bijgedragen aan de strijd voor nationale onafhankelijkheid en de eenwording van het land en dat hij betekenisvol werk heeft achtergelaten voor toekomstige generaties.

"Mijn leven, van mijn tijd in de studentenbeweging tot mijn tijd als docent en schrijver, is altijd gericht geweest op de jongere generatie. De herinneringen aan de jaren van deelname aan de revolutie en de levendige en heroïsche herinneringen aan 30 april 1975 vormen de bagage die ik mijn hele leven met me meedraag en zijn een drijvende kracht geworden die me heeft geholpen moeilijkheden te overwinnen en op de een of andere manier bij te dragen aan het land", aldus architect Nguyen Huu Thai.

Bron: https://baotintuc.vn/nhan-vat-su-kien/nhan-chung-songtrong-nhung-gio-phut-dac-biet-cua-ngay-chien-thang-20250409110938225.htm