Japan ontwikkelt magneten zonder zeldzame aarden om afhankelijkheid van China te vermijden

Japanse fabrikanten ontwikkelen technologie om magneten te maken voor elektrische en hybride voertuigmotoren, zonder gebruik te maken van zware zeldzame aardmetalen. Dit is een geopolitiek gevoelige grondstof waarin China een groot marktaandeel heeft.

Zeldzame aardmetalen met atoomnummer 62 en hoger worden geclassificeerd als zware zeldzame aardmetalen. Ze zijn cruciaal voor de productie van hoogwaardige magneten die worden gebruikt in motoren van elektrische en hybride voertuigen.

Zware zeldzame aardmetalen, die worden gebruikt om de hittebestendigheid te verbeteren, worden echter op grote schaal in China gewonnen en verwerkt.

Om het risico op afhankelijkheid te beperken, investeren Japanse fabrikanten van speciale materialen in magneettechnologie die geen zware zeldzame aardmetalen bevat. Zo willen ze de autoproductie beschermen tegen toekomstige aanbodschommelingen.

Momenteel gebruiken de motoren van hybride en elektrische voertuigen vaak hoogwaardige neodymiummagneten, een commerciële permanente magneet met het sterkste magnetische veld dat er is.

Neodymiummagneten verliezen echter hun magnetische eigenschappen bij hoge temperaturen. Om dit probleem aan te pakken, mengen fabrikanten kleine hoeveelheden zware zeldzame aardmetalen – voornamelijk dysprosium en terbium – om de prestaties bij hoge temperaturen te behouden.

Eind juli vorig jaar kondigde Proterial Co., Ltd., voorheen Hitachi Metals Ltd., de ontwikkeling aan van een neodymiummagneet voor motoren van elektrische voertuigen (EV's).

Door strenge controle op onzuiverheden heeft het bedrijf prestaties bereikt die geschikt zijn voor EV-motoren en wordt het ook gebruikt voor hybride voertuigen.

Ondertussen heeft Daido Steel zware neodymiummagneten op de markt gebracht die geen zeldzame aardmetalen bevatten, voor hybride voertuigen.

Daido's gepatenteerde korrelverfijningsproces produceert veel fijnere kristalkorrels, die naar verluidt de hittebestendigheid en de algehele magnetische eigenschappen aanzienlijk verbeteren. Honda Motor was in 2016 de eerste die deze magneten in hybride voertuigen toepaste.

Daido Steel zegt dat het ook sterkere magneten ontwikkelt en van plan is 5 miljard yen (33,9 miljoen dollar) te investeren in een fabriek in Nakatsugawa, prefectuur Gifu.

Verwacht wordt dat de maandelijkse capaciteit van de fabriek tegen 2026 zal zijn verhoogd tot 45 ton en tegen het begrotingsjaar 2030 tot ongeveer 150 ton.

(TTXVN/Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/nhat-ban-phat-trien-nam-cham-khong-chua-dat-hiem-de-tranh-phu-thuoc-trung-quoc-post1060327.vnp