Amerikaanse senatoren maken zich zorgen over Chinese invloed in Panamakanaal

Op 28 januari waarschuwde een groep Amerikaanse senatoren, bestaande uit beide partijen, voor de invloed van China op het Panamakanaal, terwijl het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde dat het doel van de reis van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio naar Midden-Amerika deels was om Peking in de regio tegen te werken.

Schepen varen richting het Panamakanaal

Tijdens een hoorzitting op 28 januari in de Amerikaanse Senaat over de rol van het Panamakanaal in de handel en de nationale veiligheid van het land zei de voorzitter van de handelscommissie van de senaat, Ted Cruz, dat Chinese bedrijven bezig zijn met de bouw van een brug over het kanaal, zo meldde Reuters vandaag, 29 januari.

Volgens de heer Cruz vordert de bouw langzaam en kan het bijna tien jaar duren voordat de containerterminals aan beide uiteinden klaar zijn en beheerd worden.

"De brug, die nu gedeeltelijk voltooid is, geeft China de mogelijkheid om het kanaal zonder waarschuwing te blokkeren, en de havens bieden China observatieposten om de timing van een dergelijke actie te berekenen. De situatie vormt een urgent risico voor de Amerikaanse nationale veiligheid", benadrukte de Amerikaanse senator.

Panama wijst Trump af: geen Chinese soldaten in het kanaal

Ook op 28 januari citeerde Fox News Tammy Bruce, woordvoerster van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, die bevestigde dat het doel van de komende reis van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio naar Centraal-Amerika onder meer is om de invloed van China in de regio tegen te gaan.

Op de vraag of minister Rubio de regels voor Panama over het kanaal zou bepalen, antwoordde woordvoerder Bruce dat het bij de reis niet ging om het bepalen van de regels, maar om het ontwikkelen van relaties en het overtuigen van landen om te geloven in goede relaties met de Verenigde Staten.

De verwachting is dat de heer Rubio op 31 januari vertrekt en de reis zal plaatsvinden in de eerste week van februari. Volgens Reuters, dat zich baseert op ingewijden, bezoekt hij Panama en vier andere landen in Midden-Amerika: Guatemala, de Dominicaanse Republiek, Costa Rica en El Salvador.

De bron voegde toe dat de reis zich nog in de planningsfase bevindt en dat de route nog kan worden gewijzigd.

Controverse over het Panamakanaal

Het Panamakanaal is momenteel een twistpunt tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Panamese regering. Jaarlijks passeert meer dan 40% van het Amerikaanse containervervoer, met een geschatte waarde van $ 270 miljard, het Panamakanaal, goed voor meer dan twee derde van de schepen die dagelijks door het kanaal varen.

In zijn inauguratietoespraak op 20 januari beschuldigde de Amerikaanse leider Panama ervan zijn belofte om het kanaal in 1999 aan de VS over te dragen, te hebben gebroken en in plaats daarvan de controle over de strategische scheepvaartroute aan China te hebben overgedragen. Trump verklaarde dat Washington de controle over het Panamakanaal zou terugkrijgen.

De Panamese president Jose Raul Mulino sloot onderhandelingen met de Verenigde Staten over de controle over het Panamakanaal uit. Volgens hem zou China zich niet bemoeien met de exploitatie van het kanaal en zou het de tarieven voor Amerikaanse schepen niet verlagen.

Woordvoerder Mao Ning van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken verwierp eveneens de beschuldigingen van president Trump en stelde dat Peking niet betrokken is bij het beheer en de exploitatie van het kanaal en zich er nooit mee heeft bemoeid. Ze benadrukte dat China de soevereiniteit van Panama over het kanaal altijd heeft gerespecteerd en het kanaal heeft erkend als een permanente neutrale scheepvaartroute in de wereld.

Bron: https://thanhnien.vn/nhom-thuong-nghi-si-my-quan-ngai-ve-anh-huong-cua-trung-quoc-o-kenh-dao-panama-185250129074715681.htm