Hoe worden die torenhoge Montegrappa vulpennen gemaakt?

In het digitale tijdperk zijn er zeldzame oude vulpennen die nog steeds gekoesterd worden en waardevolle familiestukken kunnen worden. In Bassano del Grappa, een oud dorpje in de Italiaanse regio Veneto, is de al lang bestaande fabrikant van schrijfwaren Montegrappa al sinds 1912 actief en produceert balpennen en vulpennen voor de meest veeleisende klanten.

De belangrijkste gebeurtenis voor het lot van het merk vond plaats in 1918, toen een Montegrappa-pen in handen viel van een onbekende schrijver. Ernest Hemingway, toen 19 jaar oud, werkte als vrijwillig ambulancechauffeur. De Montegrappa Elmo-pen werd lange tijd het favoriete object van de schrijver.

Meer dan een eeuw later zijn de pennen van Montegrappa nog steeds beroemd en worden ze nog steeds grotendeels met de hand vervaardigd, waarbij gebruik wordt gemaakt van traditionele technieken.

Het maken van de pennen duurt soms weken en de prijs varieert van $ 1.100 tot $ 29.000. De waarde van Montegrappa-pennen zit niet in de materialen, maar in het ingewikkelde en unieke productieproces.

Voor elke pen zijn minimaal 36 onderdelen nodig, die allemaal met de hand worden gemaakt.

Het meest opvallende kenmerk van de pen is de clip, die volledig met de hand tot een spiegelgladde afwerking is gepolijst.

De dop van de pen is gemaakt van mammoetivoor, afkomstig uit de Siberische permafrost, en zorgvuldig bewerkt. De fabriek gebruikt ook diverse andere materialen, zoals papier, zeldzame houtsoorten, marmer, koolstofvezel, legeringen en een zelfgemaakte kunststof genaamd montegrappite.

Het bedrijfslogo is zorgvuldig gegraveerd op de dop van de pen. Op de achterkant kunnen klanten hun initialen op dezelfde manier graveren, met de keuze uit drie verschillende lettertypen.

De pen is versierd met patronen door middel van handgesneden snijwerk. Deze ingewikkelde techniek wordt ook gebruikt om kunstwerken te creëren.

Montegrappa gebruikt gevulkaniseerd ebonietrubber voor het inktreservoir. Dit materiaal is zachter dan plastic en zorgt voor een optimale inktstroom. De vakman snijdt de randen van de groef zorgvuldig voor een perfecte inktcirculatie.

De basis van de pen is gesneden uit een extreem duur Zuid-Amerikaans hardhout. Wanneer dit onderdeel wordt gedraaid, activeert het een zuiger die het reservoir met inkt vult wanneer de pen in de inktfles wordt gedompeld.

Voordat de vulpen de fabriek verlaat, ondergaat elke pen een grondige schrijftest, zowel met de hand als met een robot. Hierbij worden de vochtigheid en de lijncontinuïteit van de pen gecontroleerd – beide belangrijk voor de algehele prestaties en het gevoel van een vulpen.