Rustige en comfortabele plekken om te wonen na pensionering

De levensverwachting is tegenwoordig 20 jaar langer dan in 1950, en steeds meer mensen kiezen ervoor om hun latere jaren in het buitenland door te brengen.

Je huis verkopen en vrienden en familie achterlaten om een nieuw leven in het buitenland te beginnen, is een ingrijpende stap die zorgvuldige overweging vereist voordat je een beslissing neemt.

Het Amerikaanse tijdschrift International Living heeft zojuist zijn jaarlijkse Global Retirement Index gepubliceerd. Deze index beoordeelt de beste bestemmingen voor gepensioneerden wereldwijd op basis van criteria zoals kosten van levensonderhoud, gezondheidszorg, huisvesting, visa, klimaat en integratiegemak.

De nieuwe nummer 1 voor 2026 is een zonovergoten Zuid-Europees land dat dankzij de duizenden pittoreske eilanden een populaire toeristische bestemming is geworden. Volgens International Living biedt het land echter ook alles wat je nodig hebt voor een langere vakantie.

"De opmars van Griekenland naar de eerste plaats markeert een verschuiving in het Europese pensioenlandschap", aldus Jennifer Stevens, hoofdredacteur van International Living.

"Portugal en Spanje waren jarenlang toonaangevend, maar recente wijzigingen in de visumregels en stijgende kosten hebben ertoe geleid dat gepensioneerden elders gaan kijken."

Griekenland biedt nu wat velen zoeken: een prachtige, vriendelijke en betaalbare Europese woonplaats met toegankelijke verblijfsmogelijkheden en een rijke levensstijl in alle opzichten.

Hieronder staan de top 10 landen in de index van 2026, gebaseerd op recente gegevens en input van het wereldwijde netwerk van meer dan 200 experts en expats van International Living.

Griekenland

Volgens International Living is het Griekse Gouden Visum-programma, dat verblijfsvergunningen verleent aan buitenlanders die minimaal € 250.000 (ongeveer $ 290.000) in onroerend goed investeren, een van de meest toegankelijke programma's in Europa. Het programma scoort ook hoog op het gebied van klimaat, gezondheidszorg en huisvesting.

Patricia Mahan en Dan Matarazzo uit de Verenigde Staten kochten in 2023 een huis met twee slaapkamers voor 150.000 dollar in Kritsa, een dorp op Kreta. "We wilden dichter bij de zee wonen", vertelde Mahan vorig jaar aan CNN. "En wel op een betaalbare plek."

Andere prioriteiten die hun beslissing beïnvloedden, waren dat ze "een dorpsleven wilden", maar "wel dicht bij voorzieningen moesten wonen zoals moderne medische faciliteiten, een nabijgelegen vliegveld, een wekelijkse boerenmarkt, supermarkten en diverse winkels om ons huis in te richten."

Panama

Panama loopt voorop als het gaat om visa- en pensioenvoordelen. Het land is al lange tijd een aantrekkelijke bestemming voor Amerikaanse gepensioneerden, en het Pensionado-programma biedt indrukwekkende voordelen: 50% korting op entertainment, 30% korting op vervoer, 25% korting op vliegtickets, 15% korting op medische kosten en kortingen op alles, van elektriciteit tot uit eten gaan.

"Het Panamese gezondheidszorgsysteem is qua kwaliteit vergelijkbaar met dat van de VS, maar tegen lagere kosten", aldus het rapport van de International Index. "Een ziekenhuisopname die in Miami 30.000 dollar zou kosten, kan hier slechts 3.200 dollar kosten, inclusief CT-scans en medicijnen."

Costa Rica

Costa Rica voert de index aan in de categorie klimaat en is een land dat zijn milieu zeer serieus neemt. Volgens International Living bestaat 25% van het landoppervlak uit beschermd regenwoud en is 99% van de elektriciteit afkomstig van hernieuwbare energiebronnen.

"Dit is ook een van de weinige landen die de ontbossing heeft teruggedraaid en nu 10.000 plantensoorten en 850 vogelsoorten herbergt," meldde CNN.

Het schiereiland Nicoya in Costa Rica is een van de slechts vijf "blauwe zones" ter wereld, gebieden die bekendstaan om de hoge levensverwachting van hun inwoners. Hoewel ze nog niet de pensioenleeftijd had bereikt, verhuisde de Amerikaanse Kema Ward-Hopper in 2018 met haar gezin naar Pueblo Nuevo in Nicoya na een behandeling voor borstkanker.

"Ik denk dat de gezondheidsvoordelen van blauwe zones zich pas later in het leven manifesteren," vertelde ze in 2025 aan CNN. "Maar we merken wel dat we ons hier beter voelen. Onze hart- en vaatgezondheid en longgezondheid lijken beter te zijn."

Toeristen bezoeken de Duomo-kathedraal in Milaan, Italië. (Foto: AFP/VNA)

Portugal

Portugal staat in de categorie gezondheidszorg van deze index op de tweede plaats, na Frankrijk, en scoort ook hoog op het gebied van klimaat en ontwikkeling/bestuur.

Portugal heeft zijn Gouden Visumprogramma voor residentiële vastgoedontwikkeling beëindigd, maar andere investeringsvisa blijven bestaan. International Living zegt dat voor de meeste gepensioneerden die daarheen willen verhuizen, het standaard D7-visum voor 'passief inkomen' ideaal is – hiervoor is bewijs van een stabiel inkomen vereist in plaats van een grote investering (ongeveer $ 1.011 per maand).

Cynthia Wilson, een vrouw uit Seattle, en haar man, Craig Bjork, kregen een D7-visum en verhuisden in 2022 naar het kleine stadje Marinha Grande, gelegen aan de Zilverkust, vlakbij het populaire surfstrand van Nazaré.

"Ik ga in een urn terug naar Amerika," vertelde Wilson in 2024 aan CNN. "Voor Amerikanen is het goedkoper om hier te wonen als je niet in Lissabon, Porto of de Algarve woont. Die plaatsen zijn net zo duur als wonen in San Francisco of Manhattan."

Mexico

"Tot wel een miljoen Amerikanen en Canadezen wonen in Mexico – de grootste Noord-Amerikaanse expatgemeenschap ter wereld", aldus International Living.

Mexico scoorde hoog in categorieën zoals visa/pensioenregelingen, ontwikkeling en bestuur. Het rapport van International Living stelde: "Uitstekende snelwegen, snel internet en moderne infrastructuur. Voeg daar nog eens de aanzienlijk lage kosten van levensonderhoud, eersteklas gezondheidszorg en een gemakkelijke route naar vestiging aan toe."

Janet Blaser, geboren in New York, verhuisde 20 jaar geleden van Californië naar Mexico. "Ik kwam naar Mazatlán, wat misschien clichématig klinkt, maar het raakte me echt", vertelde ze eerder dit jaar aan CNN. "Het was makkelijk om mensen te ontmoeten", zei ze. "Dus ik voelde me echt welkom."

Italië

De categorie waarin Italië het hoogst scoort op deze index is vriendelijkheid, wat de gemakkelijke integratie weerspiegelt en wat International Living "intuïtie" noemt, aangezien het een beslissing is die "zowel hart als verstand" betreft.

Deze stad presteerde ook goed in de categorie gezondheidszorg, vergelijkbaar met Griekenland met een score van 89/100.

Het echtpaar Doug en Leah Johnson uit Massachusetts kocht en renoveerde een 14e-eeuws appartement in het stadje Vasanello, in de Italiaanse regio Lazio. Ze gaven er in 2019 slechts 9.000 euro (iets meer dan 10.000 dollar) aan uit.

"Het mooie van Italië is dat ze de oude gebouwen echt goed behouden. Het is niet makkelijk om een belangrijk bouwwerk te vernietigen", vertelde Doug in 2023 aan CNN.

Hij zei ook dat hij zeer hartelijk werd ontvangen door de lokale bevolking. "Ik denk dat het grotendeels te danken is aan de nieuwigheid dat Amerikanen investeren en van hun gemeenschap houden", zei hij. "Soms gingen we een winkel binnen om een cappuccino of een brood te kopen, maar ze lieten ons niet betalen."

Frankrijk

International Living prees het "beroemde universele gezondheidszorgsysteem" van Frankrijk en gaf het een score van 97, de hoogste van alle gerangschikte landen. Franse wetgevers overwegen echter nu een voorstel om een einde te maken aan de gratis gezondheidszorg voor buitenlandse gepensioneerden en hen te verplichten een minimale bijdrage te betalen.

Wat de uitkomst ook is, Frankrijk zal waarschijnlijk een aantrekkelijke bestemming blijven voor gepensioneerden, vanwege de perfecte combinatie van klimaat, cultuur en keuken.

In december 2021 verliet Mary Jane Wilkie New York op 79-jarige leeftijd voor Parijs. Dit jaar vertelde ze aan CNN dat het de beste beslissing was die ze ooit had genomen.

"Uiteindelijk wist ik dat ik op mijn sterfbed niet wilde zeggen: 'Ik heb altijd al naar Frankrijk willen verhuizen, maar het is er nooit van gekomen'", zei Wilkie. "Als je eenmaal weet wat je niet wilt zeggen op je sterfbed, weet je wat je met je leven moet doen."

Spanje

Op het gebied van gezondheid (94) en vriendelijkheid (90) scoort Spanje het best, terwijl de kosten van levensonderhoud (75) iets lager liggen.

Het echtpaar Regina en John Zdravich uit Indiana verhuisde in 2018 naar Spanje en kocht uiteindelijk een huis in Garcia, Catalonië, voor 165.000 euro (ongeveer $184.000). Ze namen de beslissing nadat ze op obstakels stuitten bij hun poging om naar Italië te verhuizen.

Het echtpaar kreeg een niet-productief visum, een type visum waarmee niet-EU-burgers in Spanje kunnen wonen zonder te werken of enige andere professionele activiteit uit te voeren.

Catalonië heeft een eigen openbaar gezondheidszorgstelsel dat voor alle inwoners toegankelijk is.

"John heeft een rugoperatie ondergaan, we hoefden geen cent te betalen", vertelde Regina in 2024 aan CNN. "Je komt langs en krijgt een recept, en dan kun je het individueel gebruiken."

Thailand

Thailand is een van de bestemmingen met de hoogste score voor kosten van levensonderhoud, na Vietnam en Sri Lanka. Het land scoort ook hoog op het gebied van klimaat, ontwikkeling en bestuur.

Jim Dolan, een Amerikaan, en zijn vrouw Som bouwden een huis in Som's geboorteland Thailand nadat hun huis in de VS tijdens een orkaan was overstroomd.

"Onze financiële situatie was zo slecht dat we niet het leven konden leiden waarvan mensen dachten dat het hun droom was", vertelde Jim in 2024 aan CNN. "Dat was rond de tijd dat ik de pensioengerechtigde leeftijd naderde. En dus besloten we toen te verhuizen."

Jim vroeg een huwelijksvisum aan in Thailand en het stel kocht vervolgens een stuk land in Sam Roi Yot, provincie Prachuap Khiri Khan, voor ongeveer $ 50.000,- dat ze nog nooit eerder hadden gezien.

"Het is er heel stil. Heel vredig. Heel veilig," zei Jim. "Ik voel me veiliger in Thailand dan in welke stad in de Verenigde Staten dan ook waar ik ooit heb gewoond."

Maleisië

De kosten van levensonderhoud (94) en ontwikkeling en bestuur (90) zijn de categorieën waarin Maleisië hoog scoort, maar het land scoort relatief laag (45) op het gebied van aantrekkelijkheid.

"Maleisië biedt een unieke mix van moderne infrastructuur, culturele diversiteit en natuurlijke schoonheid. Met betaalbare kosten voor levensonderhoud en het Malaysia My Second Home (MM2H)-programma wordt het steeds populairder onder gepensioneerden die op zoek zijn naar een warm, tropisch klimaat", aldus International Living.

CNN Travel heeft het eiland Penang gekozen als een van onze bestemmingen voor 2022. We prijzen het eiland om zijn gevarieerde keuken, een rijke mix van traditionele Maleisische, Chinese en Indiase gerechten, en de historische architectuur van de hoofdstad, George Town.

Penang Hill is een door UNESCO erkend biosfeerreservaat met uitstekende wandelpaden en meer dan 200 soorten orchideeën.

(Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/nhung-dia-diem-yen-binh-va-tien-nghi-de-sinh-song-sau-khi-ve-huu-post1081472.vnp