(CLO) Met zijn hoge resolutie heeft de Euclid-telescoop zojuist de eerste beelden vrijgegeven van miljoenen sterren en sterrenstelsels - en dit zijn slechts kleine "stukjes" in de kaart van het universum die dit instrument aan het opbouwen is.
De Europese ruimtevaartorganisatie ESA lanceerde in juli 2023 een 3D-kaart van het universum, naar verwachting de grootste en meest nauwkeurige ooit, waarmee we de structuur en verspreiding van materie in het universum beter kunnen begrijpen.
Een deel van de nachtelijke hemel is zichtbaar vanaf het zuidelijk halfrond van de aarde. Foto: ESA
Door middel van 260 waarnemingen tussen 25 maart en 8 april hebben wetenschappers het eerste deel van een kaart van het heelal gemaakt met een resolutie van maximaal 208 gigapixel. Dit is echter slechts de eerste stap in de enorme kaart die Euclid in de toekomst zal tekenen, waarop de vorm, afstand en beweging van miljarden sterrenstelsels worden gemeten.
Het mozaïek, bestaande uit ongeveer 100 miljoen sterren en sterrenstelsels, werd op 15 oktober onthuld tijdens het Internationale Astronautische Congres in Milaan, Italië.
"Deze verbluffende afbeelding is het eerste deel van een kaart die in de komende zes jaar meer dan een derde van het universum zal onthullen. Dit is slechts 1% van de kaart, maar het bevat een schat aan informatie die wetenschappers zal helpen het universum te verkennen ", aldus Valeria Pettorino, wetenschapper bij het Euclid-project van de ESA.
Sterrenkundigen noemen de door gas en stof gevangen wolken in dit mozaïek "galactisch circus". Foto: ESA
Een van Euclides' voornaamste taken was het onderzoeken van donkere materie en donkere energie – twee mysterieuze entiteiten die zich in de sluier van het universum bevinden. Hoewel ze nooit zijn waargenomen, wordt aangenomen dat donkere materie 85% van de totale materie in het universum uitmaakt, terwijl donkere energie de mysterieuze kracht is die de steeds toenemende expansie van het universum aandrijft.
Door miljoenen sterrenstelsels te observeren, hopen astronomen de onzichtbare energieën te ontdekken die de structuur en de expansie van het heelal beïnvloeden.
Een nieuw perspectief op het universum.
Euclid had een veel breder gezichtsveld dan de James Webb-ruimtetelescoop, waardoor het een enorm gebied aan de hemel kon observeren dat meer dan 100 keer groter was. Dankzij de zeer gevoelige camera's was Euclid nog steeds in staat om de fijne details van individuele hemellichamen vast te leggen, als aanvulling op de panoramische beelden die het verzamelde.
Zo is bijvoorbeeld de ingewikkelde structuur van een spiraalstelsel in de Abell 3381-cluster te zien, die zich op 470 miljoen lichtjaar afstand van ons bevindt. Ook de lichtblauwe wolken tussen de sterren zijn duidelijk zichtbaar.
De spiraalstructuur van een sterrenstelsel in de Abell 3381-cluster is zichtbaar bij een vergroting van 150 keer. Afbeelding: ESA
De eerste beelden van de Euclid-telescoop werden in november 2023 vrijgegeven, maar de wetenschappelijke waarnemingen begonnen al in februari. Tot nu toe heeft de missie 12% van de geplande ruimteverkenning voltooid.
"Deze nieuwe afbeelding markeert een belangrijke mijlpaal in de Euclid-missie. Het levert ons niet alleen verbluffende beelden van het heelal op, maar opent ook de deur naar het gedetailleerd bestuderen van miljarden sterrenstelsels, waardoor we de structuur en evolutie van het heelal beter kunnen begrijpen," aldus Jason Rhodes, hoofdwetenschapper van het Euclid-project bij NASA.
Op zoek naar bewijs voor het onzichtbare
In de jaren twintig van de vorige eeuw ontdekten de astronomen Georges Lemaître en Edwin Hubble dat het heelal sinds zijn ontstaan 13,8 miljard jaar geleden aan het uitdijen was. In de jaren negentig ontdekten onderzoekers echter dat de expansiesnelheid van het heelal niet stabiel was, maar op mysterieuze wijze versnelde.
Het begrijpen van de ware aard van donkere energie en donkere materie is essentieel voor het ontrafelen van het mysterie van de oorsprong en evolutie van het universum. Hierdoor kunnen wetenschappers inzicht krijgen in de samenstelling van het universum, hoe de expansie ervan in de loop der tijd is veranderd en of er meer aan zwaartekracht is dan wat met het blote oog zichtbaar is. Bovendien wordt aangenomen dat donkere materie en donkere energie een cruciale rol spelen bij het bepalen van de verdeling en beweging van objecten zoals sterrenstelsels en sterren in het universum.
De telescoop van Euclides was ontworpen om een gedetailleerde 3D-kaart van het heelal te maken, waarmee de expansie van het heelal en de verdeling van donkere materie gedurende de afgelopen 10 miljard jaar in kaart werden gebracht. Dit stelt ons in staat om het proces van de vorming en ontwikkeling van het heelal beter te begrijpen.
Door 600 keer in te zoomen op een deel van de kaart worden sterrenstelsels in de Abell 3381-cluster zichtbaar, die zich op 470 miljoen lichtjaar van de aarde bevindt. Foto: ESA
De Euclid-telescoop zal een schat aan gegevens over het heelal opleveren, waaronder gedetailleerde informatie over 1,5 miljard sterrenstelsels. Met deze gegevens kunnen astronomen de massa van elk sterrenstelsel bepalen en het aantal sterren dat er elk jaar ontstaat.
"Wat me echt verbaasde, was het vermogen van Euclid om zulke details waar te nemen, van kleine sterrenhopen tot de meest massieve structuren in het universum", aldus Mike Seiffert, NASA's projectwetenschapper bij JPL. "Deze eerste beelden geven een eerste glimp van wat Euclid ons te bieden heeft."
Ha Trang (volgens CNN)
Bron: https://www.congluan.vn/nhung-hinh-anh-dau-tien-ve-ban-do-vu-tru-post318268.html
Reactie (0)