De staatsschuld heeft een trieste "prestatie" geleverd, maar vormt nog steeds geen last voor de Amerikaanse economie.

De totale staatsschuld (ook wel nationale schuld genoemd) in de VS steeg op 29 december 2023 naar 34 biljoen dollar - een recordhoogte.

Kinh tế Mỹ: Chứng khoán tới 'lằn ranh đỏ', suy thoái đã đến rất gần, quá muộn để hoảng sợ?. (Nguồn: Getty Images)

De Amerikaanse staatsschuld bereikt een recordhoogte. (Bron: Getty Images)

Op 2 januari publiceerde het Amerikaanse ministerie van Financiën een rapport over de financiële situatie, inclusief de kwestie van de staatsschuld – een bron van spanning in Washington. De totale schuld van de federale overheid bedraagt meer dan 34 biljoen dollar. Van deze schuld moet elke burger ongeveer 100.000 dollar "dragen" en elk huishouden bijna 260.000 dollar.

Mevrouw Maya MacGuineas, voorzitter van het Committee for a Responsible Federal Budget (CRFB, een onafhankelijke non-profitorganisatie die toezicht houdt op de financiële sector), noemde het bovenstaande recordaantal "een werkelijk trieste 'prestatie'".

"Hoewel onze schuldenniveaus gevaarlijk zijn voor zowel onze economie als onze nationale veiligheid, kan Amerika niet stoppen met lenen", zei ze.

Wat ook zorgwekkend is, is dat de staatsschuld stijgt, terwijl de economie relatief sterk is en de werkloosheid laag. Dat wordt gezien als een goed moment om het federale begrotingstekort aan te pakken.

In juni 2023 schatte het Congressional Budget Office dat de staatsschuld in 2053 een recordhoogte van 181% van het Amerikaanse bruto binnenlands product (bbp) zou bereiken.

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) schat dat de Chinese staatsschuld eind vorig jaar ongeveer 14 biljoen dollar bedroeg, minder dan de helft van de Amerikaanse staatsschuld. Uitgedrukt in procenten van het bbp bedraagt de Amerikaanse staatsschuld meer dan 123%, terwijl die van China slechts 83% bedraagt.

Deskundigen schatten dat de Amerikaanse staatsschuld gelijk is aan de totale schuld van vijf landen: China, Japan, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Italië.

De staatsschuld is de afgelopen jaren sterk gestegen. Republikeinen vinden de federale uitgavenprogramma's die door de regering van president Joe Biden worden gesteund te duur, terwijl Democraten vinden dat de door de Republikeinen gesteunde belastingverlagingen van 2017 de inkomsten hebben verminderd.

Ook de noodhulppakketten voor Covid-19 hebben bijgedragen aan de schuldenopbouw. De overheid heeft onder voormalig president Donald Trump en huidig president Joe Biden fors geleend om de economie te stabiliseren en het herstel te ondersteunen. Maar het herstel ging gepaard met stijgende inflatie, waardoor de rente steeg en het voor de overheid duurder werd om de schuld af te lossen.

Woordvoerder Michael Kikukawa van het Witte Huis zei dat de toename van de schulden "grotendeels werd veroorzaakt door herhaaldelijke giften van de Republikeinen aan grote bedrijven en de rijken", wat leidde tot bezuinigingen op de sociale zekerheid die de Amerikaanse bevolking troffen.

Volgens ABC News lijkt de staatsschuld geen last te vormen voor de Amerikaanse economie, omdat investeerders nog steeds bereid zijn geld te lenen aan de federale overheid. Dankzij de leningen kan Washington blijven investeren in activiteiten zonder de belastingen te hoeven verhogen.

Persbureau AP meldde echter dat de schuldenlast in de komende decennia de nationale veiligheid en belangrijke programma's van 's werelds grootste economie in gevaar zou kunnen brengen. Het zou bijvoorbeeld gevolgen kunnen hebben voor de sociale zekerheid en Medicare – die de belangrijkste drijfveren zijn geworden voor de prognoses van overheidsuitgaven.

Ook de schuldeisers van Amerika, zoals China, Japan, Zuid-Korea en Europese landen, hebben hun bezit aan Amerikaanse staatsobligaties teruggebracht.

"In de toekomst zal de schuld blijven toenemen, en naar verwachting zal het Amerikaanse ministerie van Financiën tegen eind maart bijna 1 biljoen dollar lenen", aldus Michael Peterson, CEO van de Peterson Foundation. "Het feit dat er jaar na jaar biljoenen dollars aan schulden bijkomen, zou een waarschuwingssignaal moeten zijn voor beleidsmakers die zich zorgen maken over de toekomst van 's werelds grootste economie."

Momenteel roepen zowel Democraten als Republikeinen op tot schuldvermindering, maar geen van beide partijen heeft een geschikte methode gevonden om dit te bereiken.

Zo dringen de regering-Biden en de Democraten erop aan om de belastingen voor rijken en bedrijven te verhogen om het begrotingstekort te verkleinen en om hun binnenlandse agenda te financieren.

Ondertussen hebben Republikeinse wetgevers opgeroepen tot grote bezuinigingen op overheidsprogramma's die niet op defensie gericht zijn en tot het afschaffen van belastingvoordelen en uitgaven voor schone energie die zijn goedgekeurd in de Deflation Relief Act.

Bron