Vrouwelijke studente wint volledige PhD-beurs vóór haar afstuderen

Ngo Phuong Trang (geboren in 2002) is momenteel student computer- en informatiewetenschappen aan de faculteit Wiskunde, Mechanica en Informatica van de Universiteit voor Wetenschappen van de Nationale Universiteit van Vietnam in Hanoi.

Vlak voor het afronden van haar proefschrift ontving Phuong Trang een volledige beurs voor haar doctoraat in digitale technologie in de financiële sector van de Nationale Universiteit van Singapore, een van de drie beste universiteiten in Azië. Naast het collegegeld ontving Trang ook een toelage van ongeveer SGD 3.000 per maand gedurende vier jaar.

Dubbele vrouwelijke beste van de industrie

Met een moeder die wiskundedocente is op de middelbare school en een vader die docent is aan de Architectuuruniversiteit van Hanoi , werd Trang door haar ouders aangemoedigd om toelatingsexamen te doen voor wiskunde toen ze op de middelbare school zat. "Toen ik wiskunde studeerde, ontdekte ik veel interessante dingen, zoals het ontwikkelen van logisch denken, analytische vaardigheden en redeneren op basis van getallen", aldus Trang.

Dankzij haar slaagde Phuong Trang op de middelbare school voor het toelatingsexamen voor de gespecialiseerde wiskundeklas van de Hanoi - Amsterdam High School for the Gifted. Trang gaf toe dat haar middelbareschooltijd "niet zo geweldig" was en voelde zich soms zelfs teleurgesteld in zichzelf, maar volgens haar was groepsdruk ook een motivatie voor haar om te blijven streven.

In 2020 werd Trang bij zijn toelatingsexamen voor de universiteit uitgeroepen tot beste student van de studie Computer- en Informatiewetenschappen aan de University of Science.

Ngo Phuong Trang won een volledige PhD-beurs in Singapore voordat hij afstudeerde. Foto: NVCC

Al vanaf haar eerste jaar heeft de studente zich ten doel gesteld om na haar afstuderen in het buitenland te studeren. Om zich daarop voor te bereiden, deed Phuong Trang vanaf de eerste fase van haar studie haar uiterste best om een ​​indrukwekkend gemiddelde te behalen.

Hoewel dit geen vereiste is, is een hoog gemiddeld cijfer (GPA) volgens de studente een voordeel als je naar topscholen wilt, omdat de vaardigheden van de kandidaten zeer competitief zijn. Ten tijde van de aanmelding waren Trangs studieresultaten uitstekend met een 3,73/4,0, en ze was tevens de beste student van haar hoofdvak.

"Al sinds mijn eerste jaar ben ik consequent bezig met het maken van een specifiek dagschema. Hoewel ik het schema misschien niet 100% kan volgen, helpt het me om mijn tijd effectief te beheren en te zien hoe elke stap verloopt als ik weet hoe ik het plan moet plannen en voltooien." Door de jaren heen heeft Trang deze methode steeds verder toegepast. Daardoor kan de studente veel taken tegelijk beheren en voltooien.

In haar tweede jaar begon Trang haar profiel op te bouwen. Haar eerste doel was een Erasmus Mundus-beurs van de Europese Unie. Toen ze dit echter met haar docenten van de afdeling deelde en de mogelijkheid kreeg om rechtstreeks in Singapore te promoveren, besloot Trang haar koers te veranderen en haar geluk te beproeven.

Naast academische prestaties richten PhD-beurzen zich ook op wetenschappelijke onderzoeksvaardigheden en -ervaring. Daarom solliciteerde Trang halverwege het tweede jaar naar een baan bij het lab voor reinforcement learning – een onderdeel van machine learning. Door in het lab te werken, besefte Trang dat gespecialiseerde kennis een belangrijke basis is voor onderzoek.

“Bovendien, als studenten onderzoek willen doen, moeten ze eerst grondig onderzoek doen naar de onderzoeksrichting van elke docent op school. Van daaruit kunnen ze een gespecialiseerd gebied kiezen en zich aanmelden voor een lab.”

Tijdens haar onderzoek voelde Trang zich bevoorrecht dat ze gedetailleerde instructies van haar docent kreeg over hoe ze een wetenschappelijk artikel moest schrijven, hoe ze haar ideeën moest presenteren en hoe ze de juiste woorden moest kiezen. Daardoor publiceerde Trang eind april 2024 als co-auteur een artikel over reinforcement learning in het tijdschrift Q1 - Neural Computing and Applications.

Trang deed eerder ook al onderzoek naar "Het ontwikkelen van een adaptieve oplaadstrategie voor draadloze oplaadsensornetwerken met behulp van een combinatie van fuzzy logic en reinforcement learning". Hiermee won hij de eerste prijs op het niveau van de faculteit Wiskunde, Mechanica en Informatica en de derde prijs op het niveau van de Universiteit voor Natuurwetenschappen.

In 2024 bleef Trang de eerste prijs winnen op het niveau van de faculteit Wiskunde, Mechanica en Informatica en de eerste prijs aan de Universiteit voor Natuurwetenschappen met het onderwerp "Optimaliseren van de laadstrategie met behulp van op beleid gebaseerd reinforcement learning om de monitoringtijd van het draadloze oplaadsensornetwerk te maximaliseren".

Trang was ooit vicevoorzitter van de studentenvereniging van de Universiteit voor Natuurwetenschappen. Foto: NVCC

Volgens Trang is het bij aanbevelingsbrieven belangrijk dat studenten contact houden met docenten, vooral met degenen die hen direct lesgeven of begeleiden. Zij hebben namelijk het beste inzicht in de sterke punten van de student en kunnen die het beste in de aanbevelingsbrief opnemen.

Na de aanmeldingsronde werd Trang toegelaten tot de interviewronde. De professor die Trang interviewde, was hoofd van de afdeling Financiën aan de Nationale Universiteit van Singapore en tevens directeur van het beurzenprogramma. "Tijdens het interview werd mij veel gevraagd over mijn onderzoekservaring en mijn vermogen om zelfstandig onderzoek te doen. Daarvoor moest ik eerst veel informatie verzamelen over de afdeling en de professor wiens onderzoeksrichting mijn interesse had, om mijn acceptatiepercentage te verhogen."

Volgens Trang moeten al deze dingen zo vroeg mogelijk worden onderzocht en gedaan. In het vierde jaar ronden studenten hun aanmeldingen af ​​en dienen ze deze in.

Ik huilde omdat de druk te groot was.

Hoewel ze een vrouwelijke studente is met veel uitzonderlijke prestaties en hoge verwachtingen van haar leraren, geeft Trang toe dat er momenten waren waarop ze "zo onder druk stond dat ze huilde".

"Ik heb een doel om in het buitenland te studeren, dus het behalen van een hoog cijfer geeft me altijd een gevoel van druk. In mijn derde jaar haalde ik een C voor Inleiding tot Computerbeveiliging. Het was het laatste tentamen van het semester, maar het resultaat haalde alle inspanningen van het hele semester teniet. Ik was toen net verkozen tot vicevoorzitter van de studentenunie. De druk deed me huilen, maar het was ook een waardevolle les die me hielp mijn tijd beter te verdelen," herinnert Trang zich.

Tijdens haar studententijd had Trang, naast het behalen van een doctoraatsbeurs, ook bijzondere herinneringen. Zo was ze spreker op een conferentie met als thema "Het vergroten van de deelname van vrouwelijke wetenschappers aan het STEM-vakgebied in Vietnam".

Vanuit het perspectief van een vrouwelijke student die wetenschappelijk onderzoek doet, deelt Trang openhartig haar mening dat "ongeacht of je vrouw of man bent, de onderzoeksvaardigheden gelijk zijn. Het gaat erom of je het zelfvertrouwen hebt en ervoor kiest om ermee door te gaan of niet".

Trang is ook een van de meest uitmuntende leerlingen van de school die is geselecteerd om de Singaporese premier Lee Hsien Loong en zijn vrouw te verwelkomen tijdens hun bezoek aan Vietnam eind augustus 2023. De mogelijkheid om met de premier te praten en te lunchen hielp Trang ook om de houding van leiders te leren kennen: vriendelijk en waardig.

Trang is spreker op de workshop "Het verbeteren van de participatie van vrouwelijke wetenschappers in STEM in Vietnam". Foto: NVCC

Op 4 augustus vertrekt Trang naar Singapore om in het buitenland te studeren. Trangs nieuwe onderzoeksrichting is gerelateerd aan digitale technologie in de financiële wereld – een compleet ander vakgebied dat de studente nog nooit eerder heeft geprobeerd.

"De eerste periode van richtingsverandering zal waarschijnlijk lang duren om aan te wennen. Met name de studie kent veel beperkingen op het gebied van cijfers en onderzoeksbijdragen om in aanmerking te blijven komen voor beurzen. Daarom zal ik in het begin veel druk ervaren om een ​​onderzoeksrichting te vinden in het nieuwe vakgebied," aldus Trang.

Toch hoopt de studente nog steeds dat ze tijdens haar vierjarige PhD meer kwalitatief hoogwaardige publicaties zal publiceren en meer mogelijkheden zal krijgen om in contact te komen met andere onderzoeksgroepen op hetzelfde vakgebied aan andere universiteiten over de hele wereld.

Voormalig wiskundestudent opent eerste particuliere Vietnamese school in de VS Toen de school werd opgericht, telde deze slechts 8 leerlingen en 3 docenten, maar dat ontmoedigde de Vietnamese docent niet.

Bron: https://vietnamnet.vn/nu-sinh-gianh-hoc-bong-toan-phan-tien-si-khi-chua-tot-nghiep-2294795.html