2 miljoen jaar oude 'bijna-menselijke' resten ontdekt in Zuid-Afrika

(NLDO) - Wetenschappers hebben in Zuid-Afrika de resten gevonden van een vreemde Paranthropus, met een lichaam dat kleiner is dan dat van de "Hobbit" in Indonesië.

In 1,7-2,3 miljoen jaar oud sedimentair gesteente uit de Swartkrans-kalksteengrot in de regio 'Wieg van de Mensheid' in Zuid-Afrika vonden wetenschappers de kenmerkende resten van een jonge Paranthropus robustus.

Deze soort behoort tot de Paranthropus, wat in het Grieks ‘bijna mens’ betekent. Het is een uitgestorven geslacht van de mensachtigen waartoe ook onze soort behoort.

Paranthropus wordt beschreven als een 'bijna-menselijk' wezen, dat loopt zoals wij, maar een sterk aapachtig uiterlijk heeft - Illustratie AI: Thu Anh

Volgens Live Science is het meest verrassende dat de resten, waaronder het heupbeen en het linkerbeen, aantonen dat deze oeroude mensachtige slechts 1,03 meter lang was.

Daarmee is het een van onze kleinste bekende verwanten.

Deze lengte is zelfs kleiner dan die van Lucy, een Australopithecus-aap die in Ethiopië leeft, en ook kleiner dan die van de uitgestorven mensensoort die in Indonesië de bijnaam "Hobiit" krijgt.

Paranthropus robustus was al langer bekend, maar gegevens over de beenderen ontbraken.

Exemplaren in Zuid-Afrika - een vrouwelijk exemplaar dat voorlopig SWT1/HR-2 wordt genoemd - hielpen het onderzoeksteam onder leiding van paleoantropoloog Travis Pickering van de Universiteit van Wisconsin - Madison (VS) om het uiterlijk van deze soort vollediger te reconstrueren.

Reconstructies laten zien dat ze kleiner en gedrongener zijn dan de kleinste volkeren uit de moderne tijd – groepen waarvan de gemiddelde lengte van de mannetjes minder dan 1,5 m bedraagt.

Bovendien bewogen ze zich vooral lopend voort, in plaats van in bomen zoals eerdere apen. Dit is te zien aan hun sterke heupen en benen.

Helaas kon dit SWT1/HR-2 niet redden van een gruwelijke dood. Afgaande op de sporen op zijn botten, is de oeroude aap mogelijk opgegeten door een luipaard.

Een ander bewijsstuk dat deze hypothese ondersteunt, zijn de vele luipaardtanden die in het gebied zijn gevonden.

Hoewel de beenderen belangrijk nieuw bewijs leveren over het leven van de soort, kunnen wetenschappers nog steeds niet verklaren waarom ze zo klein waren, ondanks dat ze op het continent leefden.

Normaal gesproken ontwikkelen soorten die in geïsoleerde omgevingen op nieuwe eilanden leven manieren om hun lichaam te verkleinen. Een voorbeeld hiervan zijn de Hobbits in Indonesië.

Bron: https://nld.com.vn/phat-hien-hai-cot-gan-nhu-nguoi-2-trieu-tuoi-o-nam-phi-196250322084122477.htm