Op de avond van 25 januari (de 26e dag van het Chinese Nieuwjaar) reden de 48-jarige meneer Nguyen Le Duy An en zijn vrouw op de motor van Ho Chi Minhstad naar zijn geboorteplaats Vinh Long om Tet te vieren. Daar kwamen ze onverwachts een bijzonder "restaurant" tegen op de kruising van de Nationale Snelweg 1 en de ringweg door de stad Tan An ( Long An ).

Het restaurant bestaat uit rijen plastic tafels en stoelen, netjes opgesteld voor een zaak aan de straat. Het restaurant heeft een groot bord met de tekst: "Serveert gratis maaltijden."

Terwijl meneer An nog nieuwsgierig was naar dit restaurant, nodigde een vrouw hem en zijn vrouw hartelijk uit: "Als u honger hebt, kom dan binnen en neem een ​​kom noedelsoep om weer op krachten te komen."

"Eerlijk gezegd aarzelde ik in het begin een beetje. Ik wilde de maaltijd ook aan mensen in moeilijkere omstandigheden geven. De eigenaar was echter erg enthousiast en nodigde het stel oprecht uit om van de noedelsoep te genieten om op krachten te komen en naar huis te rijden", aldus de heer An.

Afbeelding van de eigenaar van de gratis levensmiddelenwinkel die mensen enthousiast uitnodigt om te komen genieten. Foto: Duy An

Zodra de auto stopte, werden meneer An en zijn vrienden enthousiast door het restaurantpersoneel gewezen waar ze moesten parkeren en kregen ze een zitplaats toegewezen.

Zittend aan tafel kreeg het stel een kom hete noedelsoep met varkenspoot, botten, sojasaus, citroen, chili, tissues, tandenstokers en drinkwater voorgeschoteld. Er was ook een plek om hun gezicht en handen te wassen en naar het toilet te gaan, allemaal volledig gratis.

"Het eten was warm en heerlijk, en het personeel was erg attent. Er kwamen ook veel gezinnen met kleine kinderen eten. Iedereen was tevreden. De eigenaar rekende geen kosten. Ik heb wat foto's gemaakt en die op sociale media gedeeld, in de hoop een mooie, warme daad te kunnen verspreiden op de vooravond van Tet door de eigenaar en het personeel", aldus de heer An.

Mensen komen langs bij het restaurant om gratis noedelsoep te eten. Foto: Duy An

Volgens verslaggevers van VietNamNet is de eigenaar van dit bijzondere restaurant mevrouw Le Thi Ngoc Hoa (60 jaar oud, zakenvrouw in Long An). Mevrouw Hoa en haar familie hebben geen eigen restaurant. Ze opende deze gratis noedelzaak in de hoop mensen te helpen die vanuit Ho Chi Minhstad of Binh Duong naar het westen reizen om het Chinese Nieuwjaar 2025 te vieren.

De familie van mevrouw Hoa en vele medewerkers van het bedrijf werkten samen om banh canh te koken en boden het publiek vanaf de avond van 25 Tet. "Op de eerste dag bereidde ik 80 kg botten en vlees voor bouillon, plus 80 kg banh canh. Ik hing een bord op voor een gratis maaltijd, maar de mensen hadden haast en besteedden geen aandacht aan de maaltijd. Dus bedacht ik een manier om langs de kant van de weg te staan ​​en mensen uit te nodigen om te stoppen en een kom banh canh te eten om weer op krachten te komen," vertelde mevrouw Hoa.

Na ongeveer twee uur nam het aantal bezoekers toe. Mevrouw Hoa moest online gaan en meer vrienden en broers en zussen oproepen die wilden komen helpen. De winkel is geopend van 16.00 tot 22.00 uur.

"Ik stond constant langs de kant van de weg eten aan te bieden, iedereen was bang dat ik mijn stem zou verliezen van al dat gepraat. Het was vermoeiend, maar ik was erg blij. De eerste dag verkocht het restaurant 80 kilo noedels, de volgende dag meer dan 100 kilo, wat neerkomt op 500-600 kommen," vertelde mevrouw Hoa opgewekt.

Aanvankelijk was ze van plan de gratis eetkraam open te houden tot de 28e Tet-avond, maar omdat het de eerste keer was dat ze het organiseerde, kon ze niet veel mensen mobiliseren om te helpen. Daardoor kon ze hem pas openen tot de 26e Tet-avond. Op de 27e kocht ze brood, melk en drinken en bleef ze dat gratis weggeven aan mensen die op weg naar huis waren.

"Tijdens de volgende feestdagen zal ik dit gratis restaurant reorganiseren. Dan zal ik meer personeel inzetten om mensen langer en beter te ondersteunen", aldus mevrouw Hoa.

Mevrouw Hoa zei dat ze al bijna 20 jaar liefdadigheidsactiviteiten uitvoert. Ze draagt ​​vaak bij en neemt deel aan liefdadigheidskoken in ziekenhuizen en gebieden met een etnische minderheid. Tijdens de COVID-19-periode kookte haar gezin 600 maaltijden per dag om quarantainegebieden en de lokale bevolking te ondersteunen.

"Dit jaar is de economie moeilijk, en ook de zaken van mijn familie zijn moeilijk. Maar gezien de moeilijkheden van de arbeiders, wil ik toch iets doen om met iedereen te delen. Een kom banh canh kost maar een paar tienduizenden dong, maar het is ons hart dat we de mensen een warm, heerlijk diner wensen en een plek om uit te rusten tijdens de lange reis naar huis om Tet te vieren," vertrouwde mevrouw Hoa toe. Ze was erg ontroerd toen de foto van het restaurant massaal werd gedeeld op sociale media en duizenden positieve reacties kreeg.

"Ik denk niet dat de acties van mijn familie bijzonder of geweldig zijn. Alleen al het zien van mensen die genieten van hun eten en de hele kom bouillon leegdrinken, maakt me gelukkig. Ik hoop dat in de toekomst niet alleen ik, maar ook vele andere filantropen gratis maaltijden kunnen verstrekken tijdens feestdagen en Tet zoals deze," aldus mevrouw Hoa.

Modern of traditioneel, Tet staat nog steeds bol van de vertrouwde klanken . In de bruisende sfeer vermengen de vertrouwde klanken van de laatste dag van het jaar zich met de geluiden van het digitale leven, waardoor een Tet-symfonie ontstaat die zowel traditioneel als modern is, vol emoties.