Er is een golf van 20-jarigen die stoppen met school om eigenaar te worden van een miljoenenbedrijf.

Van het klaslokaal naar de AI-race

In 2023 besloot Brendan Foody halverwege zijn tweede jaar aan de Georgetown University te stoppen met studeren om zich aan te sluiten bij de bruisende AI-race in San Francisco (VS).

Datzelfde jaar verliet Karun Kaushik ook het Massachusetts Institute of Technology (MIT) om naar Californië te verhuizen nadat hij een AI-tool in zijn slaapzaal had gebouwd.

Jaspar Carmichael-Jack, die na zijn middelbareschooldiploma de wereld rondreisde, had in 2022 hetzelfde idee.

Inmiddels zijn Foody, Kaushik en Carmichael-Jack 22, 21 en 23 jaar oud en hebben ze allemaal hun eigen AI-startups op minder dan 30 minuten loopafstand van elkaar in San Francisco.

Ze hebben miljoenen dollars opgehaald voor hun bedrijven en geven leiding aan tientallen werknemers. Allemaal koesteren ze de droom om hun bedrijf groot te maken.

"Toen ChatGPT uitkwam, was het me duidelijk dat dit een paradigmaverschuiving was", aldus Carmichael-Jack, CEO van Artisan, een bedrijf dat AI-verkoopassistenten ontwikkelt en meer dan $ 35 miljoen heeft opgehaald. "Ik wist dat ik er deel van wilde uitmaken."

Jeugdige energie van de 9X-generatie leiders

Deze jonge oprichters maken deel uit van een golf van twintigers die, te midden van de AI-hausse, massaal naar San Francisco zijn getrokken.

Onder hen zijn Scott Wu (28) van Cognition AI; Michael Truell (24) van Cursor; en Roy Lee (21) van Cluely. De meest prominente naam is misschien wel Alexandr Wang (28), die de startup Scale AI leidde voordat hij in juni door Meta werd aangetrokken om het nieuwe superintelligentielab te leiden.

De opkomst van deze jonge CEO's heeft de AI-gekte nieuw leven ingeblazen. Deze werd gedomineerd door gevestigde technologiegiganten als Google en Nvidia of tientallen jaren oude startups als OpenAI.

Van links naar rechts: Mercor CEO Brendan Foody, Delve's Karun Kaushik en Artisan's Jaspar Carmichael-Jack. Foto: NYT

Veel jonge ondernemers kennen elkaar van de universiteit of van incubators zoals Y Combinator. Werk staat vaak centraal in hun leven, maar ze vinden ook tijd om te pingpongen, pokeren en elkaar te ontmoeten op netwerkevenementen in de stad.

Ook durfkapitaalfondsen dragen bij aan deze golf door intensieve startupprogramma's voor studenten te organiseren.

Het is een bekend patroon: een golf van jonge hoopvolle mensen die door een veelbelovende technologie naar de Amerikaanse techhoofdstad worden getrokken, net zoals de 19-jarige Mark Zuckerberg en zijn vrienden halverwege de jaren 2000 met Facebook naar Silicon Valley kwamen. Zuckerberg, nu 41, stopte beroemd met zijn studie aan Harvard om zijn eigen bedrijf te starten.

Eerste successen

"Als je zulke grote techgolven hebt, verandert het hele spel en ligt alles voor het grijpen", aldus Saam Motamedi, investeerder bij Greylock Partners.

Greylocks kantoor in San Francisco ontving onlangs vier 19-jarigen die werkten voor een 'geheime' AI-startup. Ze zijn inmiddels verhuisd en hebben hun eigen werkruimte gekregen.

Volgens Pete Koomen, partner bij Y Combinator, was de gemiddelde leeftijd van de meest recente leden van de incubator 24 jaar, een daling ten opzichte van 30 jaar in 2022.

Foody runt Mercor, een bedrijf dat AI gebruikt om cv's te screenen en sollicitatiegesprekken te voeren. Hij richtte het bedrijf op met twee middelbareschoolvrienden, Surya Midha en Adarsh Hiremath.

Onlangs haalden ze 100 miljoen dollar op, waarmee de totale financiering van Mercor op meer dan 132 miljoen dollar uitkomt en de startup een waarde van 2 miljard dollar krijgt.

Midha zegt dat er een gevoel van "extreme urgentie" en "existentiële angst" heerst onder collega's die geloven dat dit het moment is om een AI-bedrijf te starten.

Foody (midden) richtte Mercor op met zijn middelbareschoolvrienden Adarsh Hiremath (links) is de Chief Technology Officer van het bedrijf en Surya Midha (rechts) is de Chief Operating Officer. Foto: NYT

Mercor heeft ook andere jonge CEO's voortgebracht. Rithika Kacham, 22, die in 2024 haar studie aan Stanford verliet om bij Mercor te gaan werken, richtte in mei haar eigen bedrijf, Verita AI, op.

Haar bedrijf huurt experts uit verschillende vakgebieden in om AI-modellen te trainen zodat ze afbeeldingen nauwkeuriger kunnen herkennen.

"Dit is een keerpunt in AI. Ik heb het gevoel dat bijna iedereen die ik kende bij Stanford is gestopt om samen met anderen een bedrijf op te richten", aldus Kacham, die computerwetenschappen studeert.

Karun Kaushik, CEO van Delve, een startup die compliance-werkzaamheden automatiseert voor bedrijven die gevoelige gegevens verwerken, startte het bedrijf samen met zijn MIT-klasgenoot Selin Kocalar.

Aanvankelijk was het niet hun bedoeling om een eigen bedrijf te starten, ze wilden gewoon "impact maken en iets bouwen dat mensen daadwerkelijk zouden gebruiken." Maar na een reis naar San Francisco in 2023 besloten ze te stoppen met school om hun startup op te bouwen.

Microsoft voegt zich bij Nvidia in club met marktkapitalisatie van $ 4 biljoen Aandelen stegen na de winstrapportage, waardoor de marktkapitalisatie van Microsoft historische hoogten bereikte. Microsoft overtrof Apple en sloot zich aan bij Nvidia, 's werelds grootste halfgeleiderbedrijf.

Kaushik en Kocalar organiseerden onlangs een evenement voor startup-oprichters in een pingpongclub in San Francisco. Er klonk popmuziek terwijl gasten – sommigen te jong om drankjes te bestellen – genoten van snacks en pingpongden.

"Ik denk niet na over leeftijd", zei Kocalar. "Tegenwoordig is de drempel om te beginnen heel laag dankzij AI."

Binnenkort sluiten ze zich mogelijk aan bij een nog jongere groep. Tijdens een zomerprogramma voor middelbare scholieren en studenten, georganiseerd door durfkapitaalbedrijf Founders Inc., zei de 18-jarige Mizan Rupan-Tompkins dat hij zijn studie tijdelijk zou onderbreken om een AI-gestuurde luchtverkeersleider te worden. "Alles gaat zo snel," zei Rupan-Tompkins, "het is beter om er zo snel mogelijk bij te zijn, anders mis ik een golf."

(Volgens de NYT)

De man die het bod van 1 miljard dollar van Mark Zuckerberg afwees Meta-CEO Mark Zuckerberg deed een bod van maximaal 1 miljard dollar om een topexpert op het gebied van AI te lokken, maar werd nog steeds afgewezen.

Bron: https://vietnamnet.vn/nhung-thu-linh-startup-tuoi-20-cua-lan-song-ai-my-2428774.html