Als we aan de Khmer-cultuur denken, is het eerste wat in ons opkomt het beeld van magnifieke gouden tempels, met hun gebogen daken die tot in de blauwe hemel reiken. Deze tempels zijn meer dan alleen gebedshuizen; ze vormen het hart van de cultuur, de ziel van de dorpen en het spirituele anker van het Khmer-volk.
Van Rach Gia tot de Ta Pa-piek, van laaglanddorpen tot winderige berghellingen, begonnen we aan een reis om vele tempels te ontdekken . Elke plek vertelt zijn eigen verhaal, eenvoudig maar doordrenkt met een sterk gevoel van gemeenschapszin en solidariteit.
De hoofdhal van de Soc Ven Moi-pagode (Go Quao) is gebouwd in een unieke architectonische en sculpturale stijl die de stempel draagt van het Khmer Theravada-boeddhisme. Foto: DANH THANH
Unieke architectuur
De Lang Cat-pagode, die door de Khmer-gemeenschap in de kuststad als een "levende schat" wordt beschouwd, belichaamt een diepe historische en culturele rijkdom. Eerwaarde Long Phi Yen, de abt van de Lang Cat-pagode, leidde ons rond langs de verschillende bouwwerken op het uitgestrekte terrein van meer dan 10.000 vierkante meter . De Lang Cat-pagode, gebouwd in 1412, weerspiegelt volledig de kenmerken van het Theravada-boeddhisme in de Khmer-cultuur. De hoofdhal, de monnikenvertrekken, de lezingenzaal, de stoepa, enzovoort, zijn allemaal bedekt met een glanzende gouden verf en versierd met prachtige patronen en reliëfs.
Toen hij onze interesse zag, vervolgde Eerwaarde Long Phi Yen trots: "De Lang Cat-pagode is een gebedshuis en tevens een getuige van vele historische hoogte- en dieptepunten. Generaties lang heeft de pagode de essentie van de Khmer-cultuur bewaard. In 1994 werd de pagode door het Ministerie van Cultuur en Informatie (nu het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme) erkend als nationaal historisch en cultureel erfgoed."
Na ons bezoek aan de Lang Cat-pagode keerden we terug naar de gemeente Tri Ton, waar de Ta Pa-pagode hoog op een heuvel staat, als een lotusbloem die bloeit te midden van de wolken van de Zeven Bergen. Van een afstand lijkt de pagode in de lucht te zweven, weerspiegeld in het weelderige groene bos. Betoverd door de schoonheid van de pagode, hadden we nog niet eens de kans gehad om haar te prijzen, toen we meneer Thach Chanh Ri, een toerist uit Vinh Long, hoorden uitroepen: "In het echt is de pagode werkelijk prachtig. Het gebogen dak, de reliëfs en de patronen weerspiegelen allemaal de rijke cultuur van het Khmer-volk, en ze is gelegen te midden van majestueuze bergen – het is heel uniek."
Tijdens ons bezoek aan de Ta Pa-pagode waren we onder de indruk van de hoofdhal, die zich uitstrekt over meer dan 1300 vierkante meter en wordt ondersteund door 120 betonnen pilaren met een hoogte van 5 tot 18 meter. Eerwaarde Chau Sung, de abt van de Ta Pa-pagode, legde uit dat de pagode in 1999 werd gebouwd, aanvankelijk als een eenvoudige hut met een rieten dak. Na vier renovaties had het gebouw eind 2019 een nieuwe, ruime en serene uitstraling gekregen, terwijl de sterke Khmer-culturele kenmerken behouden bleven. Alle bouwkosten werden gedragen door boeddhistische volgelingen. In 2020 werd een 70 meter lange trap toegevoegd, die de voet van de berg met de top verbindt, als een lint dat zich door de heuvels slingert. “Het heuvelachtige terrein maakte de bouw buitengewoon moeilijk. Materialen moesten de berg op worden vervoerd en de steigers werden gemaakt van bamboe en vastgebonden met oude gewaden. Maar juist deze moeilijkheid zorgde voor een harmonieuze, ruime en serene sfeer in de pagode,” vertelde Eerwaarde Chau Sung met trots.
De provincie An Giang telt momenteel 142 Khmer Theravada-boeddhistische tempels. Volgens Danh Thanh Dat, een inwoner van de gemeente Dinh Hoa met bijna tien jaar ervaring in het bouwen van Khmer-tempels, behouden de huidige tempels nog steeds de traditionele stijl: gebogen daken, goudkleur en verfijnde reliëfs, maar integreren ze nieuwe technieken en moderne materialen om de duurzaamheid en esthetiek te verbeteren. "Traditioneel gezien is de architectuur van tempels er altijd op gericht geweest een heilige en vredige ruimte te creëren", aldus Dat.
Wat meneer Dat ons vertelde, werd ons duidelijker toen we aankwamen in de gemeente Go Quao – een vredig gebied waar de nieuwe Soc Ven Pagoda opdoemde, zowel schitterend als plechtig. We waren onder de indruk van het drielaagse, gebogen dak van de hoofdhal, de Naga-slangenfiguren en de kronkelende drakestaarten die de heilige plek leken te beschermen. De reliëfs van Garuda en Kaynor waren levensecht en leken te bewegen in het licht. Op de muren leidden schilderijen die het leven van Boeddha uitbeelden ons naar de spirituele en culturele diepte van het Khmer-volk...
Khmer-tempels zijn de locaties voor grote festivals zoals Chol Chnam Thmay, Sene Dolta en Ok Om Bok. Foto: DANH THÀNH
Het "ritme" van het dorp.
Generaties lang zijn Khmer-tempels niet alleen gebedshuizen voor monniken geweest, maar ook culturele centra waar de Khmer-taal, boeddhistische geschriften, morele principes en culturele tradities aan jongeren in de dorpen worden onderwezen. Traditionele festivals zoals Chol Chnam Thmay, Sene Dolta en Ok Om Bok zijn allemaal verbonden met de tempels en vormen gelegenheden voor gemeenschapsbijeenkomsten en het versterken van de onderlinge band. Eerwaarde Danh Lan, de vaste vicevoorzitter van de Vereniging van Patriottische Monniken van de provincie, vertelde: "Sinds de tijd van landaanwinning en vestiging is de tempel een toevluchtsoord geweest, waar kinderen de Khmer-taal leren, oude Pali-geschriften worden bewaard en belangrijke jaarlijkse ceremonies worden georganiseerd."
De verhalen die Eerwaarde Danh Lan vertelde, zijn niet zomaar herinneringen, maar zijn nog steeds levendig aanwezig in het leven van de Khmer-bevolking. Bij de Xeo Can-pagode in de gemeente Vinh Hoa leren kinderen druk het Khmer-schrift aan het schoolbord. Terwijl hij wachtte tot zijn kleinkind klaar was met de les, vertelde meneer Danh Tuong, die in het gehucht Xeo Lung A woont: "Toen ik kind was, leerde ik hier ook het schrift, en nu is mijn kleinkind aan de beurt. De pagode is een plek waar ik in tijden van vreugde en verdriet naar terugkeer, een plek waar ik mijn hele leven mee verbonden ben geweest."
Bij de Ca Nhung-pagode in de gemeente Dinh Hoa, nog voordat de zon door het gebogen pannendak kon schijnen, galmde het geluid van ochtendgezang door de tempel. Op de binnenplaats verrichtten meer dan twintig boeddhisten ijverig vrijwilligerswerk: sommigen veegden bladeren, anderen verzorgden planten, weer anderen kookten. Mevrouw Thi Hieu (66 jaar), woonachtig in het gehucht Hoa My in de gemeente Dinh Hoa, vertelde langzaam, terwijl ze met een bezem de gevallen bladeren wegveegde: "Ik woon alleen, zonder man of kinderen. Al twintig jaar kom ik elke dag naar de pagode om te doen wat ik kan. De pagode is als mijn tweede thuis. Hier voel ik me heel vredig." Net als mevrouw Hieu komt ook meneer Danh Dien (51 jaar), woonachtig in het gehucht Hoa Hon in de gemeente Dinh Hoa, vaak vrijwilligerswerk doen en maaltijden aanbieden aan de monniken. “Mijn familie is al generaties lang verbonden met deze pagode. Vrijwilligerswerk is mijn manier om die band te behouden. Ik hoop ook dat mijn as hier ooit zal worden bijgezet – een plek die volgens mij een vredige oase is,” zei meneer Dien, zijn stem zachter wordend te midden van het verre geluid van de pagodeklokken.
Het moderne leven heeft ertoe geleid dat jonge Khmer ver van hun geboorteplaats studeren en werken. De frequente bezoeken aan tempels, zoals vroeger, zijn niet meer zo gebruikelijk. Toch keren de menigten terug tijdens grote festivals. De band tussen de Khmer en hun traditionele tempels blijft sterk, duurzaam en heilig, zoals de gebogen pannendaken tegen de zuidelijke hemel. Eerwaarde Danh Thuyen, plaatsvervangend abt van de Ca Nhung-tempel, vertelde dat de tempel op de 15e en 30e van de maanmaand 30 tot 50 gelovigen verwelkomt die komen om voedsel te offeren, heilige teksten te reciteren en liefdadigheidswerk te verrichten. Vooral tijdens grote festivals zoals Chol Chnam Thmay en de ceremonie waarbij de gewaden worden aangeboden, verwelkomt de tempel duizenden gelovigen van over de hele wereld, wat een levendig cultureel mozaïek creëert.
We verlieten de Ca Nhung-pagode toen de zon onderging. De tempelklokken luidden aan het einde van de dag, een zachte herinnering aan traditie, moraliteit en de blijvende verbinding tussen religie en leven. Hoewel de tijd verandert, blijft de pagode een sterk spiritueel anker, een plek die de culturele en spirituele waarden van het Khmer-volk bewaart.
Bron: https://baoangiang.com.vn/sac-mau-van-hoa-khmer-o-an-giang-bai-1-mai-chua-khmer-linh-hon-cua-phum-soc-a426107.html
Reactie (0)