De komeet 3I/ATLAS, met zijn twee staarten, nadert de aarde.

Komeet 3I/ATLAS – het derde interstellaire object dat ooit door mensen is waargenomen – zal op 19 december zijn dichtste nadering tot de aarde maken.

De Hubble-ruimtetelescoop heeft de interstellaire komeet 3I/ATLAS op 30 november voor de tweede keer vastgelegd - Foto: NASA

Astronomen kijken reikend uit naar dit evenement, omdat 3I/ATLAS veel interessante eigenschappen heeft die kunnen helpen bij het bestuderen van de samenstelling en evolutie van exoplaneten, evenals de vroege geschiedenis van stervorming.

Het derde object dat ooit het zonnestelsel is binnengevlogen.

Volgens CNN hebben de Hubble-ruimtetelescoop en de JUICE-sonde (Jupiter Icy Moons Explorer) onlangs een nieuwe reeks beelden vastgelegd van de interstellaire komeet 3I/ATLAS, terwijl het hemellichaam zich voorbereidde op zijn dichtste nadering tot de aarde eind november.

3I/ATLAS trok in juli voor het eerst de aandacht toen werd ontdekt dat het zich in de buurt van de aardatmosfeer bewoog, ondanks dat het van buiten het zonnestelsel afkomstig was. Het is tevens het derde interstellaire object dat ooit door mensen is waargenomen tijdens een transit door het zonnestelsel, wat astronomen ertoe heeft aangezet talloze missies te lanceren om het te volgen en te bestuderen.

De verzamelde gegevens helpen om de baan van 3I/ATLAS nauwkeuriger te bepalen en geven ook aanwijzingen over de structuur en samenstelling van materie om de oorsprong van dit hemellichaam te achterhalen.

Hubble was een van de eerste instrumenten die 3I/ATLAS kort na de ontdekking ervan observeerde, op een afstand van ongeveer 420 miljoen mijl, en onthulde een traanvormig beeld.

Op 30 november bleef de telescoop met behulp van de Wide Field Camera 3 steeds scherpere beelden vastleggen, terwijl de komeet tot op 286 miljoen kilometer (178 miljoen mijl) naderde.

Ondertussen registreerde de JUICE-sonde van de Europese Ruimtevaartorganisatie ook interessante activiteit rond de komeet, wat een belangrijk perspectief toevoegt aan de lopende analyses.

Twee komeetstaarten ontdekt.

De navigatiecamera (NavCam) van de Jupiter Icy Moons Explorer legde op 2 november twee staarten vast die uit de komeet staken - Foto: ESA

Op een afstand van 66 miljoen kilometer greep de JUICE-ruimtevaartuig van de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA – op weg naar Jupiter om drie ijzige manen te bestuderen die mogelijk ondergrondse oceanen bevatten – ook de gelegenheid aan om thermische activiteit op de komeet vast te leggen toen deze dicht langs de zon vloog.

Omdat het ruimtevaartuig zijn hoofdantenne als hitteschild gebruikte tijdens de vlucht nabij de zon, wat resulteerde in een zeer trage gegevensoverdracht, downloadde het controleteam enkele beelden van de NavCam (navigatiecamera) voor een eerste analyse.

Recent vrijgegeven beelden tonen een coma – de gloeiende gaslaag rond de komeet – samen met twee staarten: een plasmastaart van geïoniseerd gas en een zwakke stofstaart van vaste deeltjes die uit de komeet ontsnappen.

Volgens NASA zullen telescopen en ruimtevaartuigen de komeet mogelijk nog enkele maanden blijven volgen voordat deze het zonnestelsel verlaat.

3I/ATLAS zal op 19 december tot op 270 miljoen kilometer van de aarde naderen, maar bevindt zich dan aan de andere kant van de zon en vormt geen gevaar voor de aarde.

De volledige gegevens van JUICE over de passage van deze komeet zullen naar verwachting tussen 18 en 20 februari 2026 worden verzonden, inclusief hogeresolutiebeelden van de optische camera's van het ruimtevaartuig, samen met gegevens over de samenstelling en deeltjes van materie, die verdere aanwijzingen zullen geven over de oorsprong van dit interstellaire object.

Terug naar het onderwerp

PUBLIEK

Bron: https://tuoitre.vn/sao-choi-hai-duoi-3i-atlas-sap-ap-sat-trai-dat-20251211104653771.htm