Levensonderhoud aan de voet van het Pu Luong-gebergte

Het op de lokale gemeenschap gebaseerde toerismemodel aan de voet van het Pù Luông-gebergte helpt de lokale bevolking hun culturele identiteit te behouden en tegelijkertijd duurzame bestaansmiddelen voor de gemeenschap te creëren.

Het natuurreservaat Pu Luong ( provincie Thanh Hoa ) omvat bijna 17.000 hectare bos met een speciale bestemming, verspreid over 8 gemeenten in de voormalige districten Ba Thuoc en Quan Hoa. Dit is een van de gebieden met een hoge biodiversiteit, waar veel zeldzame en bedreigde planten- en diersoorten voorkomen.

Dit rijke ecosysteem vormt tevens een belangrijke basis voor de ontwikkeling van duurzame bestaansmodellen, waarbij gemeenschapsgericht toerisme vele mogelijkheden biedt voor economische ontwikkeling die gekoppeld is aan natuurbehoud.

Het bos gebruiken voor gemeenschapstoerisme

Ooit probeerde een dappere westerse toerist een verraderlijke boshelling te bedwingen, maar hij gleed onverwacht uit, brak zijn been en rolde de helling af. Zijn hulpkreten schrikten de dorpelingen op. Ha Van Tim en zijn vrienden (uit het dorp Don, gemeente Pu Luong, provincie Thanh Hoa), die in de buurt toeristen begeleidden, snelden naar de plek des onheils om hem te redden.

Bij aankomst troffen ze een buitenlandse man aan, twee keer zo zwaar als een lokale inwoner, die roerloos op het gladde pad lag. Vier van de sterkste jongemannen uit het dorp probeerden hem op te tillen, maar tevergeefs. Na een kort overleg besloot de groep een stuk droge boomschors te zoeken, de buitenlander erop te leggen en hem door één persoon in evenwicht te laten houden, terwijl de anderen om de beurt trokken. Ze klommen honderden meters steil, rotsachtig en modderig terrein op, allemaal doorweekt van het zweet. Na bijna een uur ploeteren tegen de helling lukte het hen eindelijk om de buitenlander naar de hoofdweg te brengen en hem te helpen een taxi naar het ziekenhuis te nemen.

Pu Luong is een populaire bestemming geworden voor buitenlandse toeristen. Foto: Quoc Toan.

Na dat incident kwamen er steeds meer westerse toeristen naar Pu Luong. Mensen vertelden over de vriendelijkheid van de Thaise bevolking, over Tims barmhartige daden en die van de jongemannen uit Buon Don. Tims kleine restaurant werd ook drukker en groeide uit tot een geliefde plek in het hart van Pu Luong.

Bovendien kwam Tim, toen hij in een toeristisch resort in Pù Luông werkte, eens in een ongemakkelijke situatie terecht. Een buitenlandse toerist klaagde over het verlies van zijn portemonnee en uitte zijn wantrouwen jegens het personeel van het resort. De hele omgeving was in rep en roer vanwege de taalbarrière; slechts flarden van het gesprek waren te verstaan, wat de sfeer nog gespannener maakte.

Tim en de rest moesten elke hoek van de kamer doorzoeken, van onder het bed tot de kledingkast. Iedereen was bezorgd en overstuur omdat ze ten onrechte verdacht werden. Eindelijk slaakte iedereen een zucht van verlichting toen ze ontdekten… de portemonnee zat in een ‘geheim vakje’ dat de gast daar eerder had verstopt, maar helemaal was vergeten.

Tim zei dat Thaise mensen in het algemeen, en degenen die betrokken zijn bij gemeenschapstoerisme in Pu Luong in het bijzonder, zo zijn. De lokale bevolking is eenvoudig en oprecht, maar ook zeer begripvol. "Wat buitenlandse toeristen zo aanspreekt aan Pu Luong is niet alleen het natuurlijke landschap, maar vooral het feit dat de etnische minderheden hier hun essentie en de ziel van hun volk hebben behouden, en dat ze niet koste wat kost geld willen verdienen aan toerisme," aldus Tim.

Twee jaar geleden verbouwde Tim het paalhuis van zijn ouders tot een familieverblijf, waarbij de bovenverdieping dienstdoet als gastenverblijf en de benedenverdieping als receptie en restaurant. Daarnaast beheert hij samen met een investeerder uit Hanoi een bedrijf en café, en werkt hij als gids die bezoekers rondleidt op Pu Luong.

Tim's homestay verwelkomt dagelijks tientallen gasten. Foto: Quoc Toan.

Aanvankelijk vond Tim, net als veel andere lokale bewoners, het bijna onmogelijk om met buitenlandse toeristen te communiceren. Hij begreep slechts flarden van wat de toeristen zeiden, waardoor hij verward en angstig raakte. Maar dankzij cursussen over lokaal toerisme en praktische ervaringen kreeg Tim geleidelijk meer zelfvertrouwen in zijn woordenschat.

Tim vertelde dat hij het zichzelf had aangeleerd door te lezen, te experimenteren en wat hij leerde direct toe te passen in zijn dagelijkse werk. Dankzij de vertaalfunctie van zijn telefoon is communiceren met toeristen veel gemakkelijker geworden. Hoewel zijn uitspraak van vreemde talen niet perfect is, is wat hij zegt toch begrijpelijk voor toeristen, waardoor een prettige interactie mogelijk is.

Tim heeft veel praktische lessen geleerd door zijn ervaring met het runnen van een homestay en zijn werk als gids in Pu Luong. Hij zegt dat hij nu de voorkeuren en culinaire gewoonten van verschillende groepen gasten goed begrijpt en daarop kan inspelen. "Joodse gasten zijn vaak kieskeurig; ze eisen de hoogste mate van hygiëne en netheid in hun kamers. Britse gasten geven de voorkeur aan gerechten met minder olie en vet, vooral salades. En Vietnamese gasten willen graag de lokale producten uit de bergen en bossen proeven: scharrelkip, Co Lung-eend, traditionele rijstgerechten en verse groenten en fruit..."

Pu Luong trekt toeristen aan met zijn ongerepte natuur en terrasvormige rijstvelden die zich vastklampen aan de berghellingen. Foto: Quoc Toan.

Tim herinnerde zich dat de dorpelingen vroeger voornamelijk afhankelijk waren van het verzamelen van bamboescheuten en groenten in het bos en het verbouwen van rijst, wat leidde tot een onstabiel bestaan. Sinds de introductie van gemeenschapsgericht toerisme en ervaringsgerichte activiteiten is daar verandering in gekomen. Het bos levert niet alleen voedsel op, maar is ook een "groene troef" geworden, die de mensen extra inkomstenbronnen biedt. Bezoekers komen naar Pu Luong om te genieten van het ongerepte berglandschap, te wandelen door de bergpassen, groenten te verzamelen, van het uitzicht te genieten en lokale specialiteiten te proeven – allemaal activiteiten die inkomsten genereren voor het dorp.

Dankzij lokaal toerisme biedt Tims homestay nu stabiele werkgelegenheid aan veel lokale werknemers. Dankzij het Pù Luông-bos hoeven Tim en de lokale bevolking niet langer ver te reizen voor werk, waardoor ze hun band met het land en hun dorp behouden.

Het benutten van het toeristisch potentieel van bossen.

Het huis van mevrouw Ha Thi Thanh ligt precies aan de ingang van het dorp Lan Ngoai (gemeente Pu Luong), aan de route die vaak door westerse toeristen wordt gebruikt. Mevrouw Thanh spreekt een paar eenvoudige Engelse zinnetjes en verwelkomt gasten daarom altijd hartelijk met een vriendelijke glimlach.

Haar familie heeft een traditie in het weven van brokaat, en tot op de dag van vandaag zetten zij en haar schoondochter het ambacht van hun voorouders voort. De weefgetouwen en spinwielen, die ze van haar schoonouders als onderdeel van haar bruidsschat heeft geërfd, worden nog steeds zorgvuldig bewaard als kostbare herinneringen.

Mevrouw Thanh vertelde dat het vroeger erg moeilijk was voor een meisje uit een dorp om te trouwen als ze niet kon weven! Daarom leerden ouders kinderen al op jonge leeftijd hoe ze garen moesten spinnen, het weefgetouw moesten opzetten en stof moesten weven. Zo werd het ambacht hen met de paplepel ingegoten, zonder dat ze het zelf beseften. Volgens mevrouw Thanh moet een meisje, wanneer ze naar het huis van haar toekomstige echtgenoot gaat, dekens, kussens en matrassen meenemen die ze zelf heeft geweven. Dit dient zowel als bruidsschat als een manier voor de familie van de bruidegom om de vaardigheden van de vrouw te laten zien.

Mevrouw Thanh behoudt en zet het traditionele weefambacht van de Thaise gemeenschap in Pu Luong voort. Foto: Quoc Toan.

Vroeger was het weefdorp vooral gericht op zelfproductie en -consumptie, maar sinds de ontwikkeling van het toerisme is de handel er een stuk levendiger geworden. De producten worden nu gemaakt naar de smaak (kleuren, patronen, ontwerpen) van de klanten, met behoud van de oorspronkelijke Thaise identiteit. Elk kledingstuk vertelt een verhaal over de cultuur van de dorpelingen, wat bijdraagt ​​aan het behoud van het traditionele weefambacht en het de kans geeft om toeristen van heinde en verre te bereiken.

Tijdens het toeristenseizoen werken mevrouw Thanh en haar schoondochter vaak tot diep in de nacht om goederen voor de klanten te bereiden. Het werk is zwaar, maar het levert het gezin een aanzienlijk inkomen op. Op normale dagen verdient ze een paar honderdduizend dong, maar tijdens het toeristenseizoen loopt het inkomen van het gezin op tot enkele miljoenen dong per dag met de verkoop van hoeden, overhemden, sjaals en jurken die ze zelf weven. Hoewel de winst niet enorm is, vindt mevrouw Thanh het behoud van het ambacht en het maken van producten die de etnische identiteit weerspiegelen het allerbelangrijkste, zowel voor het behoud van de cultuur als voor de verbetering van het leven van haar gezin.

Pu Luong gezien vanuit de lucht. Foto: aangeleverd door het beheerscomité van het natuurreservaat Pu Luong.

Volgens de leiders van de gemeente Pù Luông wordt het dorp Lặn Ngoài voornamelijk bewoond door de Thái-etnische groep. Tot op de dag van vandaag heeft het dorp al zijn traditionele paalwoningen behouden en beoefenen meer dan 80 huishoudens de ambacht van het brokaatweven, waaraan ruim 200 vrouwen deelnemen. Het behoud en de ontwikkeling van het brokaatweven draagt ​​niet alleen bij aan het behoud van de traditionele culturele identiteit van de Thái-etnische groep, maar speelt ook een belangrijke rol in de toerismeontwikkelingsstrategie van de gemeente en zorgt voor een stabiel inkomen voor de bevolking.

Voortbouwend op zijn natuurlijke rijkdommen en unieke inheemse cultuur, blijft Pu Luong zijn toeristische ontwikkeling verder uitbreiden, waarbij traditionele levenservaringen worden gecombineerd met natuurverkenning. Daarom heeft het beheerscomité van het natuurreservaat Pu Luong de avontuurlijke toeristische route "De Pu Luong-piek veroveren" ontwikkeld. Dit 11 kilometer lange pad leidt naar de top van de berg, 1700 meter boven zeeniveau, waar bezoekers "de wolken kunnen aanraken en de bergwind kunnen voelen".

Tijdens deze reis kunnen bezoekers trektochten maken, overnachten, unieke bosecosystemen verkennen, zeldzame plantensoorten observeren, wolken achterna jagen en de zonsopgang vanaf de bergtop bewonderen.

Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/sinh-ke-duoi-chan-dai-ngan-pu-luong-d786851.html