Bijeenkomst in Saoedi-Arabië

Drie weken geleden stuurden Carlos Alcaraz en Jannik Sinner een gezamenlijke brief naar de vier Grand Slam-toernooien, waarin ze hun ongenoegen uitten over de manier waarop de toernooien prijzengelden onder de spelers verdelen.

De twee beste tennisspeelsters ter wereld , samen met Iga Swiatek en Aryna Sabalenka bij de vrouwen, vragen de organisatoren van de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en US Open om het prijzengeldaandeel te verhogen van de huidige 16% naar 22% in 2030.

Zes Koningen Slam.jpg
De Six Kings Slam vindt voor het tweede jaar op rij plaats. Foto: Riyadh Season

Een paar dagen voor deze brief had Alcaraz zijn zesde Grand Slam-titel gewonnen in New York, waarvoor hij 5 miljoen dollar ontving – de hoogste prijs in de tenniswereld.

Deze week kan de nummer 1 van de wereld nog meer verdienen, zonder dat hij 15 dagen lang intense competitie hoeft te spelen zoals op een Grand Slam. Als hij beide wedstrijden wint op de Six Kings Slam, een demonstratietoernooi in Riyad onder auspiciën van het Saudi Arabian Public Investment Fund (PIF), ontvangt Alcaraz 6 miljoen dollar.

Alcaraz speelt tegen Taylor Fritz , die in de halve finale Alexander Zverev versloeg . Na een verplichte rustdag volgens de ATP-regels vindt de finale zaterdag plaats.

BTC droomt van een revanche tussen Alcaraz en Sinner (die zojuist Stefanos Tsitsipas met 6-2 en 6-3 versloeg) – de persoon die hem in de finale van 2024 versloeg.

De Italiaan arriveerde in Riyad nadat hij zich vroegtijdig had teruggetrokken uit de Shanghai Masters. Het is de tweede keer in vier toernooien dat hij zich vanwege conditieproblemen moest terugtrekken.

"Het schema moet worden aangepast. Er zijn te veel verplichte toernooien, te druk. Ze dwingen ons om deel te nemen aan veel Masters 1000's en 500's", klaagde Alcaraz twee weken geleden na zijn zege in Tokio, waarmee hij zijn kritiek op het overvolle toernooischema vanaf 2024 voortzette.

De nederlaag in Riyad luidde een periode van neergang in: ze eindigden in de achtste finales van Parijs-Bercy en overleefden de groepsfase van de ATP Finals niet.

EFE - Zondaar Alcaraz Saudi.jpg
Sinner en Alcaraz spelen naar verwachting in de finale. Foto: EFE

Toch slaagde de Spanjaard er aan het eind van het jaar nog in om een ​​paar oefenwedstrijden te spelen: tegen Ben Shelton in Madison Square Garden en Francis Tiafoe in Charlotte.

Overeenkomst met ATP

Met zijn explosieve speelstijl en bijzondere aantrekkingskracht is Alcaraz de 'troefkaart' van de Six Kings Slam, een evenement zonder ATP-punten.

Een interessante paradox, omdat de PIF Foundation zelf hoofdsponsor is van de ATP-ranglijst vanaf 2024, na het ondertekenen van een overeenkomst om “de wereldwijde ontwikkeling van tennis te bevorderen” .

Sindsdien is Saoedi-Arabië snel uitgegroeid tot een nieuwe grootmacht. De WTA Finals worden gehouden in Riyad en de Next Gen ATP Finals in Jeddah.

Op het groene veld van de ANB Arena – een nieuw project dat speciaal voor deze gelegenheid is geopend – verschijnt overal het logo van “Riyadh Season”.

De Six Kings Slam is slechts het voorprogramma van een enorm entertainmentfestival dat de Saoedische koninklijke familie in petto heeft: maandenlang “wereldwijde entertainmentervaringen met elf verschillende themazones.”

Naast tennis op topniveau zijn er ook de WWE Royal Rumble (professioneel worstelen), Premier Padel, het Snooker Billiards Championship en de Fanatics Flag Football Classic met voetballegende Tom Brady als headliner.

Riyadh Seizoen 2025.jpg
Vorig jaar verdiende Riyadh Season bijna 3 miljard dollar. Foto: Riyadh Season

Volgens de heer Turki Al-Sheikh, voorzitter van de General Authority for Entertainment, bezochten vorig jaar maar liefst 20 miljoen mensen het evenement “Riyadh Season”, met een totale geschatte waarde van bijna 3 miljard USD.

Dit is een grote opsteker voor de minister – voormalig eigenaar van de Almeria Club in Spanje – die tennis als een van zijn topprioriteiten beschouwt, vooral na het mislukken van het LIV Golf-project.

Nog maar een paar dagen geleden maakte het door Saoedi-Arabië gesponsorde golftoernooi bekend dat het in 2024 een verlies van bijna 500 miljoen dollar zal lijden. Daarmee komt het totale tekort over de afgelopen drie jaar uit op ruim 1,2 miljard dollar.

De Six Kings Slam van dit jaar wordt ook ondersteund door een uitzenddeal met Netflix, dat DAZN vervangt als onlinepartner.

Kritiek van legendes Chris Evert en Martina Navratilova in The Washington Post heeft de bloeiende tenniswereld hier niet kunnen tegenhouden.

Bron: https://vietnamnet.vn/six-kings-slam-2025-alcaraz-sinner-va-6-trieu-usd-2453199.html