De Odin stijgt op: het begin van het tijdperk van ruimtemijnbouw

Als alles volgens plan verloopt, zou dit de eerste stap kunnen zijn naar ruimtemijnbouw.

De sonde, Odin genaamd, werd gelanceerd met een SpaceX-raket, samen met een maanlander die naar water moest boren en een maansatelliet die was uitgerust met apparatuur die door de Universiteit van Oxford was gebouwd om waterbronnen in kaart te brengen.

Het begin van het ruimtemijnbouwtijdperk

De asteroïde-onderzoeksmissie wordt beschouwd als een riskante maar veelbelovende stap, die het begin markeert van een tijdperk van commerciële exploitatie van ruimtebronnen. Odin's bestemming is asteroïde 2022 OB5, waarvan wordt aangenomen dat deze rijk is aan platina en andere zeldzame metalen; belangrijke elementen in elektronica, geneeskunde en hernieuwbare energie.

Volgens ingenieur Matt Gialich, medeoprichter van de start-up AstroForge, het bedrijf achter de missie, liggen de kosten voor het delven van platina op aarde momenteel op zo'n $ 900 per ounce (£ 25.000/kg).

"Het probleem is dat de gemakkelijk toegankelijke bronnen van platina op aarde uitgeput zijn. De resterende mijnen liggen duizenden meters onder de grond en zijn extreem moeilijk bereikbaar. Maar in de ruimte is deze bron veel beter beschikbaar en gemakkelijker te exploiteren", vertelde Gialich aan Sky News.

Odin zal ongeveer 300 dagen nodig hebben om 2022 OB5 te bereiken, dat zich op ongeveer 1,6 miljoen kilometer van de aarde bevindt. Daar zal hij close-ups van het oppervlak van de asteroïde maken om de metaalsamenstelling ervan te bevestigen.

AstroForge's volgende plan is om later dit jaar een tweede sonde te lanceren die op de asteroïde zal landen en meer gedetailleerde analyses van platina en andere edelmetalen zal uitvoeren. Als de resultaten positief zijn, zouden de eerste mijnbouwmissies binnenkort kunnen worden gelanceerd.

Ruimtemetaalraffinagetechnologie

AstroForge heeft een raffinagetechnologie ontwikkeld die weinig energie verbruikt en die in slechts drie maanden tijd 1.000 kg hoogwaardig metaal kan produceren. Dit metaal wordt vervolgens terug naar de aarde gestuurd.

"Ruimteverkenning is nu goedkoper dan ooit. De economie begint aan te tonen dat het haalbaar is. We kunnen een goedkoop ruimtevaartuig bouwen en lanceren om dit idee te testen", voegde de heer Gialich eraan toe.

Wetenschappers van het Natural History Museum in Londen hebben meteorieten geanalyseerd die op aarde zijn gevallen. Sommige van deze meteorieten waren enorm en hadden de vorm van metaalblokken.

Professor Sara Russell, expert op het gebied van ruimtemineralen in het museum, zei: "Metaalasteroïden zijn zeldzamer dan andere ruimterotsen, maar ze vormen nog steeds een aanzienlijk deel van onze collectie, wat bewijst dat ze veel voorkomen in de ruimte. Ze zijn extreem rijk aan platina, kobalt en nikkel, wat zeer waardevolle elementen zijn."

Een keerpunt voor de toekomst van de exploitatie van hulpbronnen

Gialich vindt dat het tijd is om de manier waarop we grondstoffen exploiteren te veranderen ten behoeve van de moderne economie. "De manier waarop we momenteel mijnen is een van de schadelijkste activiteiten voor de planeet. We vernietigen de aarde om onze manier van leven in stand te houden. Asteroïdemijnbouw zou een nieuw tijdperk kunnen inluiden waarin we nog steeds voldoende grondstoffen hebben, maar zonder de blauwe planeet te beschadigen."

Als deze missie slaagt, zal dit niet alleen een belangrijk keerpunt betekenen op het gebied van ruimtemijnbouw, maar ook de manier waarop mensen toegang krijgen tot grondstoffen volledig veranderen. Dit opent de deur voor een duurzamere toekomst voor zowel de aarde als de ruimtevaartindustrie.

Bron: https://baotintuc.vn/khoa-hoc-cong-nghe/tau-odin-cat-canh-khoi-dau-ky-nguyen-khai-thac-khoang-san-ngoai-vu-tru-20250227164024914.htm