Tragedie op weg over de "Straat des Doods" van Frankrijk naar Engeland

Minstens vijf mensen kwamen om het leven in het ijskoude water bij een strand in Noord-Frankrijk op 14 januari toen ze het Kanaal over wilden steken om het Verenigd Koninkrijk te bereiken.

De doden werden gevonden in de buurt van een strand in de stad Wimereux nadat er op 14 januari omstreeks 01:45 uur lokale tijd melding werd gemaakt van ‘problemen in de buurt’ en enkele passagiers probeerden de kust te bereiken, aldus de Franse maritieme autoriteit in een verklaring.

Het incident is het laatste in een reeks tragedies in de afgelopen jaren. De doden en reddingen in de duisternis en de ijskoude winterlucht hebben opnieuw de gevaren van de reis van Frankrijk naar Groot-Brittannië benadrukt. Het heeft ook het onvermogen van regeringen aan beide zijden van het "Kanaal des Doods" blootgelegd om de wanhopige pogingen te stoppen.

Dromen zinken met de vloed

Meer dan 30 mensen werden gered, van wie er twee in kritieke toestand verkeerden, aldus de verklaring. Eén persoon werd bewusteloos aangetroffen en opgenomen in het ziekenhuis in de Franse havenstad Boulogne-sur-Mer, terwijl een ander leed aan "ernstige onderkoeling".

Volgens het maritieme agentschap werden meer dan 30 mensen gered, maar een anonieme bron vertelde AFP dat er rond 3 uur 's nachts ongeveer 70 migranten werden opgepikt, waaronder "hele gezinnen met kinderen, sommigen heel jong".

"Sommige overlevenden bleven niet en vertelden ons dat ze naar het treinstation van Duinkerken wilden gaan om naar het opvangcentrum in Armentières te gaan", voegde de bron toe.

Een Frans militair schip patrouilleert op 14 januari 2024 door het Kanaal, gezien vanaf het strand van Wimereux in Noord-Frankrijk. De lokale krant La Voix du Nord meldde dat zo'n 70 mensen probeerden aan boord te komen van de kleine boot en dat tientallen mensen tijdens een nachtelijke reddingsoperatie in Wimereux uit het ijskoude water werden gehaald. Foto: Getty Images

De Franse kustwacht heeft meerdere schepen naar het gebied gestuurd om de zee te blijven patrouilleren en te zoeken naar nog ronddrijvende mensen.

De Franse autoriteiten hebben de doden niet geïdentificeerd, noch hun herkomst bekendgemaakt of een doodsoorzaak opgegeven. Het is nog niet duidelijk wat de problemen met het schip waren. Lokale aanklagers hebben een onderzoek ingesteld.

De Franse maritieme autoriteit meldde dat de omstandigheden verbeterd waren na enkele dagen slecht weer, maar dat de watertemperatuur in het Kanaal rond de 9 graden Celsius lag. Ze merkten ook op dat het Kanaal een van de drukste scheepvaartroutes ter wereld is, met meer dan 400 commerciële schepen die er dagelijks passeren.

"Dit is een bijzonder gevaarlijk gebied, vooral midden in de winter, voor overbeladen, instabiele schepen", aldus het agentschap, dat het Kanaal en de Noordzee bestrijkt.

Een door de Franse marine gecharterde sleepboot kon op 14 januari niet in de buurt van de migrantenboot komen omdat het water te ondiep was, maar zette een opblaasbare boot in om een ​​aantal mensen op zee op te pikken en op het strand af te zetten, aldus het Franse maritieme agentschap. Andere migranten werden gered door Franse veiligheidstroepen of een marinehelikopter.

Een kleine opblaasbare boot ligt beschadigd aan de kust in Wimereux, Noord-Frankrijk, 14 januari 2024. Foto: Sunday World

Vorig jaar kwamen tientallen mensen om het leven tijdens een poging het gebied over te steken, aldus de Franse autoriteiten. De afgelopen jaren was 2021 het jaar met het hoogste aantal doden, met 27 mensen die omkwamen nadat hun boot bij één poging kapseisde.

Velen die hun leven riskeren om naar het Verenigd Koninkrijk te komen, zijn op de vlucht voor de economische problemen en het geweld in hun thuisland het Midden-Oosten of Afrika. Ook zijn ze op zoek naar ‘groenere weiden’ om hun dromen van een beter leven waar te maken.

Vaak verzamelen ze zich in kleine geïmproviseerde kampen aan de noordkust van Frankrijk voordat ze proberen het Kanaal over te steken in kleine bootjes of zich verstoppen in vrachtwagens die door de Kanaaltunnel rijden.

Een brandend probleem

Volgens het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken daalde het aantal zeereizen vorig jaar met 36%. Er werden meer dan 26.000 pogingen verhinderd.

Hoewel het incident op 14 januari plaatsvond aan de Franse kant van de waterweg en de Britse kustwacht er niet bij betrokken was, komt de tragedie op een moment dat de kwestie van migranten die per kleine boot in Groot-Brittannië aankomen, steeds meer in de politieke belangstelling van het land staat.

Britse wetgevers gaan deze week debatteren over een controversieel wetsvoorstel dat het plan van de regering om asielzoekers naar Rwanda te deporteren nieuw leven wil inblazen. Vorig jaar oordeelde het Hooggerechtshof van het Verenigd Koninkrijk dat dit plan illegaal was.

De conservatieve regering van de Britse premier Rishi Sunak heeft beloofd een einde te maken aan de migranten die per kleine boot aankomen. Deze groep vormt slechts een klein deel van de asielzoekers die het land binnenkomen, en een nog kleiner deel van het totale aantal migranten in het Verenigd Koninkrijk. Het is echter een lastig onderwerp geworden.

De Conservatieven hebben afschrikking tot een van hun belangrijkste thema's gemaakt in de aanloop naar de verkiezingen die dit jaar worden verwacht. De Britse minister van Buitenlandse Zaken, David Cameron, zei op 14 januari tegen de lokale media: "Het is hartverscheurend om dit te horen, maar het laat alleen maar zien dat we de boten moeten stoppen, we moeten deze illegale handel stoppen."

De Britse premier Rishi Sunak wordt bedreigd door zowel de rechterzijde als het centrum van de Conservatieve Partij vanwege mogelijke wijzigingen in de Rwanda-wet. Foto: The Times

De Britse en Franse regeringen kwamen vorig jaar overeen dat Groot-Brittannië Frankrijk gedurende drie jaar meer dan 600 miljoen dollar zou betalen om te helpen bij de financiering van drones, een nieuw detentiecentrum en honderden extra politieagenten om de stranden in Noord-Frankrijk te patrouilleren. Het is een van de vele overeenkomsten die de twee landen aan beide zijden van het Kanaal des Doods de afgelopen jaren hebben gesloten om het aantal oversteekplaatsen te verminderen.

De heer Cameron benadrukte op 14 januari dat “de enige manier waarop we de boten uiteindelijk kunnen stoppen, is door het patroon van mensensmokkel te doorbreken”, door ervoor te zorgen dat de route van Frankrijk naar Groot-Brittannië “niet werkt”.

Mensenrechtenorganisaties zeggen echter dat het huidige asielmodel in het Verenigd Koninkrijk faalt en enorme menselijke verliezen veroorzaakt.

Sonya Sceats, directeur van Freedom From Torture, een liefdadigheidsinstelling die asielzoekers in het Verenigd Koninkrijk ondersteunt, zei dat het de overlevenden en vluchtelingen zijn die de prijs betalen voor het restrictieve beleid van de Britse overheid.

"We hebben dringend behoefte aan een eerlijk en meelevend asielsysteem", aldus mevrouw Sceats .

Minh Duc (volgens NY Times, Euronews)

Bron: https://www.nguoiduatin.vn/tham-kich-tren-duong-vuot-eo-bien-tu-than-tu-phap-sang-anh-a645483.html