Handelsoorlog tussen VS en China breidt zich uit naar verzendkosten, Europa 'lijdt'

Fotobijschrift

Vrachtschip voor anker in een haven in Los Angeles, Californië, VS. Foto: THX/TTXVN

Volgens Politico Europe (Politico.eu) veroorzaakt de spanning over verzendkosten tussen de VS en China onbedoelde gevolgen, waardoor Europese rederijen het risico lopen door beide partijen benadeeld te worden. In deze situatie moeten Europese bedrijven snel handelen om de risico's te beperken.

Het conflict werd aangewakkerd door de Amerikaanse president Donald Trump, die besloot tol te heffen op Chinese en in China gebouwde schepen die Amerikaanse havens aandeden. China reageerde onmiddellijk en richtte zich op schepen met banden met de VS. Beide tolheffingen zijn inmiddels van kracht geworden.

James Lightbourn, hoofd van het maritieme adviesbureau Cavalier Shipping, waarschuwde: "Hoewel de VS en China elkaars voornaamste doelwit zijn bij parallelle verhogingen van de haventarieven, zal er sprake zijn van collaterale schade voor de wereldwijde scheepvaartindustrie – en met name voor de Europese vloten."

Details van de nieuwe tarieven

De VS rekent $ 50 per netto ton. China rekent aanvankelijk een vergelijkbaar tarief van 400 yuan ($ 56,22), dat in 2028 zal stijgen tot 1.120 yuan per ton. Beide tarieven worden één keer per dienst geheven en zijn gemaximeerd op vijf keer per jaar.

Lloyd's List schat dat de nieuwe tarieven voor een vrachtschip van 35.000 ton dat een Amerikaanse haven aandoet, kunnen oplopen tot wel $ 5,6 miljoen per jaar. De tarieven in China zouden veel hoger kunnen liggen, omdat de havens daar doorgaans grotere bulkcarriers verwerken, met een capaciteit van 200.000 ton of meer.

Aan Amerikaanse zijde lijkt de impact beperkt. Philip Damas, hoofd supply chain consulting bij maritiem adviesbureau Drewry, schat dat slechts ongeveer 11% van de containerschepen die van en naar de VS varen, er last van zal hebben. Lightbourn merkt ook op dat in 2024 van de 85.735 internationale koopvaardijschepen die Amerikaanse havens aandoen, er slechts 254 tol zullen worden geheven.

Hoewel de Amerikaanse maatregelen weinig impact hebben op Europese bedrijven, is de Chinese vergelding een ander verhaal en zou veel schadelijker kunnen zijn. De Chinese tarieven gelden voor elk schip dat eigendom is van of wordt geëxploiteerd door een bedrijf waarin Amerikanen ten minste 25% van het eigen vermogen, de stemrechten of de bestuursfuncties bezitten. De definitie is breed genoeg om het leven voor veel Europese bedrijven moeilijk te maken.

"Er is nog geen duidelijke maatstaf, omdat de eigendomsstructuur van de meeste rederijen – vaak opzettelijk – ondoorzichtig is", aldus Lightbourn, die erop wees dat veel Europese vloten worden gesteund door Amerikaanse investeerders, waaronder beursgenoteerde bedrijven en bedrijven die in handen zijn van Amerikaanse private equity.

"Wat China heeft gedaan, is in feite aandeelhouders aanvallen", aldus een vertegenwoordiger van de Europese scheepvaart, die anoniem wilde blijven. "En omdat veel van de bedrijven daadwerkelijk genoteerd staan op wereldwijde beurzen, zullen ze waarschijnlijk Amerikaanse investeerders hebben. Dus hoewel [de twee systemen] behoorlijk op elkaar lijken, zal de impact vanuit China waarschijnlijk groter zijn."

Europa haast zich om de schade te beperken

Europese bedrijven ondernemen actie zonder veel waarschuwing van China. Sommige hebben hun raden van bestuur snel herschikt om aan de aanklachten te ontkomen. Zo heeft het Griekse bedrijf Okeanis Eco Tankers twee van zijn drie Amerikaanse directeuren ontslagen, terwijl Danaos ook een bestuurslid heeft ontslagen. De Noorse operator 2020 Bulkers en tankereigenaar DHT Holdings zijn begonnen met het controleren van hun aandeelhoudersbestand.

De heer Lightbourn merkte op dat het voor Europese rederijen gemakkelijker was om Amerikaanse heffingen te ontduiken door in China gebouwde schepen om te leiden naar handelsroutes die de VS omzeilden. De heer Damas bevestigde dat containerrederijen "bezig waren geweest met het vervangen van in China gebouwde containerschepen door in Korea en Japan gebouwde containerschepen op routes die naar de VS voeren".

Het is echter niet praktisch om richting China te verhuizen, vooral niet voor bulkgoederen zoals ruwe olie en ijzererts.

"De aankondiging door China van soortgelijke aanklachten tegen schepen met banden met de VS die Chinese havens aandoen, is duidelijk een vergeldingstactiek", aldus Brian Maloney, partner bij advocatenkantoor Seward & Kissel. Hij voegde eraan toe dat het "chaos op de markt veroorzaakte, omdat de sector probeert de omvang van de Chinese tegenmaatregelen te doorgronden".

Hoewel president Trump dreigt met extra 100% invoerrechten op China, neemt hij een kalmerende houding aan door op sociale media te posten: "Maak je geen zorgen over China, alles komt goed!" Trump en de Chinese president Xi Jinping zullen elkaar naar verwachting later deze maand in Zuid-Korea ontmoeten om te proberen een einde te maken aan de handelsoorlog.

De heer Lightbourn zei dat de kosten een onderhandelingsmiddel zouden kunnen zijn en snel zouden kunnen worden geschrapt als er een overeenkomst wordt bereikt, maar voorlopig "reders over de hele wereld haasten zich om op deze maatregelen te reageren".

Bron: https://baotintuc.vn/the-gioi/thuong-chien-my-trung-lan-sang-phi-van-chuyen-chau-au-chiu-tran-20251018120650056.htm