President Zelensky ‘kaapt’ Davos, herinnert aan conflict in Oekraïne

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky, die terughoudend was om het door oorlog verscheurde land te verlaten, heeft onlangs een aantal bliksembezoeken afgelegd om steun voor Kiev te werven.

De president van Oekraïne heeft 24 uur lang geprobeerd de elite van Wall Street ervan te overtuigen te investeren en de banden met voormalige bondgenoten te herstellen. Dit zou onderdeel zijn van een poging om de wankelende oorlogsinspanning nieuw leven in te blazen.

Op 16 januari domineerde de Oekraïense leider de eerste dag van de 54ste jaarlijkse bijeenkomst van het Wereld Economisch Forum (WEF) in Davos, waar topfunctionarissen uit de VS, de EU, China, het Zuidelijk Halfrond, enzovoort bijeenkwamen.

De heer Zelensky heeft 24 uur lang geprobeerd de elite van Wall Street ervan te overtuigen te investeren en de banden met bondgenoten te herstellen als onderdeel van een bredere poging om de lange en grotendeels vastgelopen oorlog van zijn land tegen Rusland uit de gedachten van politieke leiders te houden, te midden van westerse donormoeheid en groeiende zorgen over een breder conflict in het Midden-Oosten.

Een extra zorg voor Oekraïne en de Europese Unie (EU) is het risico dat de voormalige Amerikaanse president Donald Trump – die er vaak prat op gaat goede relaties te onderhouden met de Russische president Vladimir Poetin – volgend jaar terugkeert naar het Witte Huis na zijn klinkende overwinning in de Republikeinse voorverkiezingen in Iowa op 15 januari.

24 uur onderhandelen en verzoenen

Het was de eerste keer dat Zelensky als president van Oekraïne naar Davos kwam, nadat hij in voorgaande jaren via video had gesproken. Hij trok de aandacht van de media en van anderen die probeerden hun zegje te doen, terwijl de leider werd omringd door een groot veiligheidsdetachement.

Een team van geheim agenten, gekleed in donkere pakken en met oordopjes, volgde meneer Zelensky overal. Privélijfwachten waren overal in het Zwitserse resort aanwezig toen miljardairs van over de hele wereld het bezochten, maar niemand werd met dezelfde bedreigingen geconfronteerd als meneer Zelensky.

De Oekraïense president arriveerde in Zwitserland met een groeiend gevoel dat het momentum op het slagveld aan het verschuiven was ten gunste van het Russische leger, aangezien de bondgenootschappen die zijn land gedurende twee jaar van strijd hadden gesteund, begonnen te wankelen. Hij gebruikte zijn kostbare 24 uur in Davos om het verhaal op te frissen.

Wereld - President Zelensky — De Oekraïense president Volodymyr Zelensky schudt de hand van JPMorgan-CEO Jamie Dimon in Davos, Zwitserland, 16 januari 2024. Foto: Fox Business

De dag van meneer Zelensky in Davos werd gekenmerkt door een handdruk met Jamie Dimon, de baas van 's werelds beroemdste bank: JPMorgan, en vervolgens door het bijwonen van de jaarlijkse bijeenkomst van bankiers, investeerders en globalisten. Ze komen elk jaar in Davos bijeen om te brainstormen over grote ideeën en te proberen de problemen van de wereld op te lossen, waaronder hoe geld in te zamelen voor de wederopbouw van het door oorlog verscheurde Oost-Europa en de kwakkelende economie van Oekraïne.

Davos diende ook als podium voor een livetoespraak van de Oekraïense president, die de uitdagingen voor zijn land erkende, opriep tot verhoogde druk op Rusland en deelname aan de wederopbouw van Oekraïne. Dhr. Zelensky, gekleed in een olijfgroene broek en een zwarte trui met ronde hals, werd met applaus begroet toen hij het podium betrad in een zaal vol honderden WEF-deelnemers, een bijeenkomst van de elite uit het bedrijfsleven en de financiële wereld.

Tijdens de 24 uur durende bijeenkomst vonden er ook levendige bilaterale contacten plaats, waaronder ontmoetingen met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken, de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan en NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg – een organisatie waar Oekraïne zich altijd al bij wilde aansluiten.

Volgens het kantoor van de president van Oekraïne hebben de heer Zelensky en de heer Stoltenberg de situatie op het slagveld besproken, evenals de samenwerking op veiligheidsgebied tussen Oekraïne en het Verenigd Koninkrijk in het kader van de gezamenlijke verklaring van de G7, de voortgang van soortgelijke overeenkomsten met andere partners en de voorbereidingen voor de volgende NAVO-top in Washington D.C., waar Kiev verwacht dat er beslissingen worden genomen om Oekraïne dichter bij het NAVO-lidmaatschap te brengen.

Dhr. Zelensky sloot een drukke dag af in het Oekraïense Huis met de Poolse president Andrzej Duda. Dhr. Duda was in de beginfase van de oorlog Zelensky's "zielsverwant" en hielp de banden van Oekraïne met de buitenwereld te onderhouden. Polen diende als doorvoerpunt voor miljarden dollars aan westerse wapens die naar de frontlinies gingen en duizenden tonnen Oekraïens graan voor de wereldmarkt.

Maar de twee partijen zijn het oneens over de druk van Poolse boeren die woedend zijn over de toestroom van goedkoop Oekraïens graan. De spanningen laaiden op aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de VN in New York afgelopen september, toen Duda zei dat Zelensky een drenkeling was en dreigde degenen die hem probeerden te helpen mee te sleuren.

Tijdens zijn persconferentie in Davos was de Poolse president de eerste die de stilte verbrak. "Het is geen groot geheim dat we met oorlogsmoeheid kampen", zei hij. Maar al snel stemde hij ermee in om Zelensky voor het eerst sinds de "woordenoorlog" in New York persoonlijk te ontmoeten. De omhelzing tussen de twee leiders in het Oekraïense Huis leek wat ongemakkelijk, maar het toonde aan dat ze bereid waren de banden te herstellen.

Het thema van de bijeenkomst in Davos was ‘het heropbouwen van vertrouwen’, en dat gebeurt nu dit sentiment zich wereldwijd verspreidt: oorlogen in het Midden-Oosten en Europa verdelen de wereld steeds meer in verschillende kampen.

"Niemand kan de hemel met één hand bedekken"

President Zelensky gebruikte zijn toespraak in Davos om een mogelijke dreiging te ontkrachten dat Washington militaire hulp aan Oekraïne zou intrekken als Donald Trump dit jaar de Amerikaanse presidentsverkiezingen wint.

"Niemand kan met één hand de hemel bedekken", zei de Oekraïense leider, maar hij erkende dat de standpunten van sommigen binnen de Republikeinse Partij tot zorgen in zijn land hadden geleid.

Politieke conflicten hebben geleid tot verdere vertraging van militaire hulp vanuit de VS. Bovendien verzetten Republikeinen zich tegen het verzoek van de Democratische president Joe Biden om meer steun voor Kiev in de strijd tegen de troepen van de Russische president Vladimir Poetin.

En meneer Trump, de Republikeinse presidentskandidaat, heeft geweigerd zich te committeren aan voortdurende militaire steun aan Oekraïne en heeft herhaaldelijk beweerd dat hij de oorlog “binnen 24 uur” zou kunnen beëindigen als hij herkozen zou worden in het Witte Huis.

In december weigerde Zelensky te antwoorden op de vraag of Trumps overwinning de onafhankelijkheid van zijn land bedreigde. Maar op 16 januari zei Zelensky in Davos dat "radicale stemmen de Oekraïense samenleving echt angst aanjagen", niet alleen van Trump, maar ook van "de stemmen van een aanzienlijk deel van de Republikeinse Partij".

In zijn toespraak riep de Oekraïense president het Westen ook op om de sancties tegen Moskou te verscherpen en de steun voor Kiev te vergroten om ervoor te zorgen dat het Kremlin niet wint in de oorlog.

Hij zei dat de terughoudendheid van het Westen om Oekraïne te steunen en de angst voor een escalatie van de oorlog met Rusland tijd en levens kosten en de oorlog jarenlang zouden kunnen rekken. Zelensky zei dat hij fel gekant was tegen het bevriezen van het conflict op zijn huidige koers.

Hij zei dat de sancties tegen Moskou op de juiste manier moesten worden gehandhaafd en dat het ontbreken van sancties tegen de Russische nucleaire sector een bewijs is van de zwakte van het Westen.

Leiders van de EU en de NAVO waren het eens met de zorgen van Zelensky en vertelden de WEF-deelnemers dat het Westen niet kon stoppen met het leveren van wapens en financiën aan Oekraïne als het wilde dat Kiev zou winnen.

"Oekraïeners hebben voorspelbare financiering nodig, ook in 2024. Ze hebben voldoende en duurzame wapenleveranties nodig om Oekraïne te verdedigen en grondgebied terug te winnen", aldus Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie.

NAVO-secretaris-generaal Stoltenberg, die ook in Davos sprak, zei dat steun aan Oekraïne geen liefdadigheid is, maar een investering in de veiligheid van de alliantie zelf.

"We moeten Oekraïne steunen. Op een gegeven moment zal Rusland beseffen dat ze een te hoge prijs betalen en om de tafel gaan zitten om een soort eerlijke vrede te sluiten – maar wij moeten Oekraïne steunen", zei Stoltenberg.

Het WEF vindt plaats in Davos, terwijl het leger van Kiev in de verdediging zit nadat een groot tegenoffensief vorig jaar er niet in slaagde de Russische verdedigingslinies in het zuiden en oosten van Oekraïne te doorbreken.

Enkele uren na de toespraak van de Oekraïense president beweerde Poetin dat zijn troepen de overhand hadden.

"Niet alleen mislukte hun tegenaanval, maar het initiatief lag volledig in handen van de Russische strijdkrachten", zei de Russische leider in een televisietoespraak op 16 januari.

"Als dit zo doorgaat, kan de Oekraïense staat een zeer ernstige en onherstelbare klap krijgen", voegde de Russische president toe.

Poetin sloot ook de mogelijkheid van vredesbesprekingen met Oekraïne uit, omdat het land “verboden formules voor het vredesproces” had voorgesteld .

Minh Duc (volgens Bloomberg, NBC News, Sky News, Al Jazeera)

Bron