Van lokale specialiteit tot wereldwijd merk: de creatieve reis van VICOSAP

Vinh Long Van de speciale waskokosnoot van Cau Ke creëert VICOSAP een creatieve reis vol moed, waarbij Vietnamese landbouwproducten worden verheven met technologie, cultuur en sociale verantwoordelijkheid.

"We zijn geboren en getogen in Cau Ke (voorheen Tra Vinh ), waar waskokosnoot een geesteskind is van de mensen hier...", dat is wat de heer Tran Duy Linh, oprichter van VICOSAP Company, deelde, waarmee hij de emotionele en trotse reis opende van een jong bedrijf dat het aandurft om "het uiterlijk" van de specialiteit uit zijn geboortestad te veranderen.

Hij zei dat de waskokosnootsoort in Cau Ke ongeveer 100 jaar geleden naar Vietnam werd gebracht door een monnik die in het buitenland studeerde. Het wonder is dat deze kokosnootsoort totaal andere vruchten voortbrengt: het vruchtvlees is niet zo hard als normaal, maar zacht en soepel, het kokoswater is dik en heeft een zoete smaak en een natuurlijk aroma. Tegenwoordig zie je overal borden met "waskokosnoot te koop", elke vrucht kost tien keer meer dan een gewone kokosnoot, maar al tientallen jaren wordt deze kostbare specialiteit alleen vers of gemengd verkocht zonder noemenswaardige toegevoegde waarde.

80% van de medewerkers van VICOPSAP zijn lokale vrouwen. Foto: Minh Dam.

"Hoewel veel plaatsen de kwaliteit van landbouwproducten hebben verbeterd en Vietnamees fruit op de markt hebben gebracht, is de Cau Ke-waskokosnoot nog steeds slechts een 'stoffige' vrucht langs de kant van de weg. Dat is wat ons vastbesloten maakt om te veranderen", aldus de heer Linh.

Vanuit die zorg richtte hij in 2020 samen met de kinderen uit zijn geboortestad Cau Ke Wax Coconut Processing Company Limited op (afgekort als VICOSAP, met hoofdkantoor in Hamlet 2, Tam Ngai Commune, provincie Vinh Long ). Het doel was om de beroemde waskokosnoot te promoten en te verheffen met moderne technologie en lokale liefde.

Moderne technologie, doorbraak om waarde te verhogen

Na slechts 5 jaar is VICOSAP uitgegroeid tot de pionier en enige vestiging in Vietnam die zich specialiseert in de verwerking en diversificatie van meer dan 15 productgroepen met 80 productcodes. Van taarten, snoep, yoghurt, dranken tot bakingrediënten, alles wordt grondig verwerkt uit Cau Ke-waskokos.

Een belangrijk keerpunt voor VICOSAP kwam toen de baanbrekende onderneming Japanse vriesdroogtechnologie toepaste om nieuwe producten te creëren, zoals krokante gedroogde kokosnoten, gedroogde kokosyoghurt en kokoskoek, gecombineerd met lokale landbouwproducten (banaan, pompoen, zoete aardappel). Deze technologie helpt niet alleen de smaak en voedingswaarde te behouden, maar opent ook nieuwe consumptiemogelijkheden voor landbouwproducten in de Mekongdelta.

VICOSAP telt momenteel 80 producten, waarvan er 4 een 5-sterren OCOP hebben behaald. Foto: Minh Dam.

VICOSAP blijft daarnaast onderzoek doen naar gefermenteerde drinkyoghurt van waskokoshars en met name naar waskokossnoepjes met kokosnectar. Deze snoepjes gebruiken geen chemische suiker, maar halen de natuurlijke zoetheid uit kokosnectar, met als doel de gezondheid van de consument te verbeteren. Alle productlijnen zijn gecertificeerd volgens ISO 22000:2018, ISO 9001:2015, HACCP, FDA en HALAL, wat de internationale kwaliteitsgarantie van een Vietnamees merk bevestigt.

Het behoud en de verspreiding van erfgoedwaarden

VICOSAP houdt zich niet alleen bezig met zakendoen, maar ook met het behoud van de oorsprong en culturele waarde van de Cau Ke wax kokosnootboom. Het bedrijf heeft documenten verzameld, historische getuigenissen geregistreerd en in 2022 een monument en toren gebouwd ter ere van de Eerwaarde Thach So (1886-1949), de eerste persoon die wax kokosnootbomen plantte op het terrein van de Botumsakor Pagode (ook bekend als de Marktpagode in Cau Ke) en wordt geëerd als de grondlegger van de Tra Vinh wax kokosnoot.

Toeristen bezoeken het Tra Vinh Wax Coconut Museum. Foto: Minh Dam.

Zo opende het bedrijf in 2024 het "Tra Vinh Wax Coconut Museum", het eerste museum over waskokosnoten in Vietnam en de wereld, met artefacten, verhalen en de bijna 100 jaar durende reis van deze zeldzame kokossoort. Dit is niet alleen de trots van het Cau Ke-volk, maar ook een uniek cultureel-toeristisch hoogtepunt in het huidige Vinh Long-gebied.

Daarnaast heeft VICOSAP ook het auteursrecht geregistreerd voor 128 gerechten gemaakt van waskokosnoot, erkend door de Vietnam Record Organization als "de eenheid die waskokosnoot diepgaand verwerkt tot de meest uiteenlopende productlijnen, voor consumptie en export". Deze stappen bevestigen zowel het creatieve vermogen als het behoud van de geografische aanduiding van Cau Ke waskokosnoot.

VICOSAP richt zich niet alleen op de productie, maar biedt ook ondersteuning aan tientallen huishoudens die waxkokos verbouwen en 80% van de vrouwelijke werknemers (lokaal). Het bedrijf biedt trainingsprogramma's aan op het gebied van beroepsvaardigheden, voedselveiligheid, marketing en e-commerce, waarmee werknemers hun capaciteiten kunnen verbeteren en een stabiel inkomen kunnen verwerven.

De heer Tran Duy Linh (derde van links), vertegenwoordiger van Vicosap, had een culinair gesprek met het toeristengebied Lan Vuong (de oude stad Ben Tre). Foto: Minh Dam.

Het bedrijf neemt ook regelmatig deel aan liefdadigheidsactiviteiten: het geven van geschenken aan arme gezinnen, het doneren van notitieboekjes aan studenten en het uitdelen van vegetarisch brood op de 15e en de 1e van elke maand. Deze acties tonen de geest van "elkaar helpen", de menselijkheid en de verbondenheid van een bedrijf dat op het platteland is begonnen.

Van lokaal tot mondiaal

Momenteel zijn VICOSAP wax-kokosproducten verkrijgbaar bij de meeste grote supermarktketens in het land, zoals Coop Mart, WinMart+, GO, GS25, Mega Market, Satra Food en op veel internationale luchthavens, zoals Can Tho, Phu Quoc, Tan Son Nhat, Cam Ranh...

VICOSAP beperkt zich niet tot de binnenlandse markt, maar exporteert nu ook officieel naar Japan, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Hong Kong en Taiwan. Daarmee is de deur geopend om lokale specialiteiten aan consumenten over de hele wereld te leveren.

Die reis is bekroond met een reeks titels. De meest prominente is de nationale 5-sterren OCOP-productprijs, die in 2025 door het Ministerie van Landbouw en Milieu werd toegekend voor pure wax kokossnoep, pandanbladeren, cacao en wax kokosvezelpotten.

Medewerkers van VICOSAP introduceren producten aan klanten op beurzen en tentoonstellingen. Foto: Minh Dam.

Tot nu toe heeft VICOSAP vier nationale 5-sterren OCOP-producten en zeven 4-sterren OCOP-producten in bezit gehad. Bovendien heeft het Ministerie van Industrie en Handel het in 2025 erkend als een typisch nationaal industrieel product voor het platteland. Daarnaast zijn er talloze certificaten van verdienste van het Volkscomité van de provincie Tra Vinh, het Comité van het Vietnamese Vaderlandsfront en handelsbevorderingsorganisaties.

VICOSAP neemt momenteel deel aan het Deltaccerate-programma, ondersteund door DFAT (Ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel van Australië) en New Energy Nexus Vietnam, dat zich richt op groene ontwikkeling, aanpassing aan klimaatverandering en duurzaam ondernemingsbestuur. Deze stap getuigt van een langetermijnvisie die bedrijven helpt zowel de economie te ontwikkelen als de ecologische omgeving van de Mekongdelta te beschermen.

In 2025, de 80e verjaardag van de oprichting van de sector Landbouw en Milieu, werd VICOSAP dankzij haar voortdurende inspanningen door het Ministerie van Landbouw en Milieu geëerd als een van de 70 uitzonderlijke collectieven binnen de patriottische emulatiebeweging voor de periode 2021-2025. De ondernemersreis van de heer Tran Duy Linh en het VICOSAP-team kreeg hierdoor nog meer betekenis.

Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/tu-dac-san-que-den-thuong-hieu-toan-cau-hanh-trinh-sang-tao-cua-vicosap-d783630.html