U22 Vietnam op SEA Games 33: Niets te vrezen van Maleisië!

U23 Vietnam krijgt maximale voorwaarden om zich voor te bereiden op de race op SEA Games 33 (foto door Huu Pham)

Volgens de uitslag van de loting voor het mannenvoetbal tijdens de 33e Olympische Spelen in Zuidoost-Azië bevindt het O22-team van Vietnam zich in groep B met Maleisië en Laos. Op het eerste gezicht lijkt dit een vrij "moeilijke" groep, aangezien O22 Vietnam het moet opnemen tegen O22 Maleisië, terwijl gastland Thailand in groep A alleen Cambodja en Oost-Timor telt.

In werkelijkheid beschikt de huidige jonge generatie van U22 Maleisië, afgezien van de oude reputatie, echter niet over echt opvallende gezichten. Onlangs nog, tijdens het Zuidoost-Aziatische U23-kampioenschap van 2025 in Indonesië, werd U23 Maleisië al vroeg in de groepsfase uitgeschakeld.

Het lijkt erop dat de Maleisische voetbalbond (FAM) zich te veel richt op het gebruik van genaturaliseerde spelers in het nationale team, waardoor de focus op de jeugd is verloren. Hoewel het Maleisische team met een "enorme" genaturaliseerde selectie ruim won van het Vietnamese team in de laatste kwalificatieronde van de Asian Cup van 2027, speelde hun jeugdteam niet succesvol.

Volgens de statistieken neigen de resultaten in recente confrontaties tussen beide partijen ook naar U23 Vietnam. Dit komt deels doordat de Vietnamese voetbalbond (VFF) zich nog steeds richt op jeugdopleidingen. Zoals vicepresident Tran Anh Tu stelde, moet de inzet van genaturaliseerde spelers in het Vietnamese nationale team zorgvuldig worden overwogen om een basis te leggen voor ontwikkeling op de lange termijn.

Vergeleken met regionale rivalen is het Vietnamese U22-team door de VFF zorgvuldig voorbereid op deelname aan de 33e Zuidoost-Aziatische Spelen. Alleen al dit jaar heeft het Vietnamese U23-team, naast twee grote toernooien, waaronder het Zuidoost-Aziatische U23-kampioenschap van 2025 en de Aziatische U23-kwalificatiewedstrijden van 2026, de kans gekregen om in de VAE te trainen.

Jonge spelers zoals Dinh Bac, Thanh Nhan... werden ook door coach Kim Sang-sik opgeroepen om zich bij het Vietnamese nationale team aan te sluiten om te leren en ervaring op te doen. Je kunt wel zeggen dat VFF al haar inspanningen heeft gericht op het behalen van een gouden medaille op de 33e Spelen in Zuidoost-Azië.

De uitdaging voor U22 Vietnam komt pas in de halve finales, wanneer het team van coach Kim Sang-sik het opneemt tegen sterke tegenstanders als Indonesië of het zeer ambitieuze gastland Thailand.