Oekraïne heeft mogelijk langeafstandsraketten afgevuurd die onlangs van het Verenigd Koninkrijk zijn ontvangen

Russische functionarissen melden dat de Oekraïense luchtmacht Storm Shadow-raketten met een groot bereik heeft afgevuurd. Deze raketten zijn onlangs door het Verenigd Koninkrijk geleverd en zijn bedoeld om doelen in Loehansk aan te vallen.

"Op basis van actuele informatie heeft het Oekraïense leger bij de aanval op de stad Loehansk op 12 mei twee Storm Shadow-kruisraketten en één ADM-160B MALD-projectiel gebruikt", aldus de missie van de Volksrepubliek Loehansk bij het door Rusland opgerichte Centrum voor de Coördinatie van Oorlogsmisdaden van Oekraïne op 13 mei.

Indien bevestigd, zou dit de eerste gevechtsinzet zijn van de Storm Shadow-langeafstandsraket, die Groot-Brittannië zojuist aan Oekraïne heeft overgedragen. De ADM-160B is een door de VS geproduceerde afleidingsraket die Oekraïne zou kunnen inzetten om het Russische luchtverdedigingsnetwerk in Loehansk lastig te vallen.

De autoriteiten in Loehansk hadden eerder al gezegd dat het Oekraïense leger een Grom-2 ballistische raket had gebruikt om de aanval uit te voeren. Pro-Russische functionarissen in de Donbass-regio meldden dat zes kinderen gewond raakten bij de aanval.

Kiev heeft geen commentaar gegeven op de informatie die door Russische functionarissen is vrijgegeven. Het Oekraïense leger heeft de stad Loehansk sinds het uitbreken van de vijandelijkheden in februari 2022 zelden aangevallen, vanwege een gebrek aan langeafstandswapens die doelen daar kunnen raken.

Franse Rafale MO2 straaljager uitgerust met Storm Shadow langeafstandskruisraket. Foto: MBDA — Franse Rafale MO2 straaljager uitgerust met Storm Shadow langeafstandskruisraket. Foto: *MBDA*

Op de ochtend van 13 mei werd een grote explosie gemeld in de oostelijke buitenwijken van Loehansk. Leonid Pasechnik, een pro-Russische functionaris in Loehansk, zei dat brandweerlieden ter plaatse waren gestuurd, maar gaf geen informatie over het aantal slachtoffers. Sommige getuigen beschreven de explosie als het verbrijzelen van ramen in veel huizen en het uitstoten van dikke, zwarte rook.

De Britse minister van Defensie Ben Wallace bevestigde op 11 mei dat het land Storm Shadow-raketten aan Oekraïne levert om "Kiev de beste kans te geven zich te verdedigen tegen Moskou" en zo de Russische troepen op het Oekraïense slagveld terug te dringen. De raket heeft een maximumsnelheid van 1000 km/u en kan doelen op een afstand van 250-560 km raken, afhankelijk van de variant.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken veroordeelde op 12 mei de levering van langeafstandsraketten door Groot-Brittannië aan Oekraïne. Het noemde het een vijandige daad tegen Moskou en een uitbreiding van de omvang van de oorlog.

Een westerse functionaris zei dat Oekraïne de Britse regering had verzekerd dat het Storm Shadow-raketten alleen zou gebruiken om gebieden aan te vallen die door Rusland werden gecontroleerd na het uitbreken van de vijandelijkheden in februari 2022 en het schiereiland de Krim, en geen aanvallen diep in Russisch grondgebied.