Oekraïne beweert een Russisch commandovliegtuig te hebben vernietigd.

Ukraine tuyên bố phá hủy máy bay chỉ huy trên không của Nga - 1 — De afbeelding toont naar verluidt een Russisch Il-22-vliegtuig dat vol granaatscherven zit nadat het door Oekraïens vuur werd geraakt in de Zee van Azov (Foto: Twitter).

Het Oekraïense leger maakte op 15 januari bekend dat zijn luchtmacht een Russisch Beriev A-50 verkenningsvliegtuig en een Ilyushin Il-22 commandovliegtuig had neergehaald in de regio rond de Zee van Azov. Beide vliegtuigen vlogen boven de Zee van Azov toen ze op 14 januari om 21:10 uur werden aangevallen.

De Oekraïense chef van de generale staf, Valery Zaluzhny, plaatste ook een video van een kaart waarop de vliegroutes van de vliegtuigen te zien zijn. Daaruit blijkt dat de vliegtuigen boven de Zee van Azov, ten oosten van het Krim-schiereiland, zijn neergeschoten. De Zee van Azov ligt op ongeveer 100 kilometer van het door Kiev gecontroleerde gebied.

Het Russische ministerie van Defensie heeft geen commentaar gegeven. Ook Reuters is er niet in geslaagd de beweringen van Oekraïne onafhankelijk te verifiëren.

Enkele uren na de verklaring van het Oekraïense leger publiceerde een Russisch militair blog, gespecialiseerd in berichtgeving over de luchtmacht, echter foto's van het met granaatscherven bezaaide staartgedeelte van een Il-22 op een landingsbaan van een Russische basis.

Een woordvoerder van de Oekraïense luchtmacht deelde de beelden opnieuw en zei dat het vliegtuig kennelijk was teruggekeerd naar de Russische stad Anapa, maar dat het door de vlammen onherstelbaar beschadigd was geraakt.

Het is onduidelijk hoe Oekraïne het vliegtuig heeft geraakt en neergehaald. Een theorie suggereert dat Oekraïne een door de VS geleverd Patriot-luchtdoelraketsysteem heeft gebruikt. Dit zou echter betekenen dat het systeem dichter bij de frontlinie zou moeten worden geplaatst, waar het zou kunnen worden gedetecteerd.

Volgens Russische militaire bloggers zouden deze vliegtuigen ondertussen geraakt kunnen zijn door eigen vuur of zelfs neergeschoten door een groep Britse SAS-agenten met behulp van luchtdoelraketten.

Ongeacht de theorie is het verlies van deze twee vliegtuigen ongetwijfeld een zware klap voor Rusland.

Volgens het Britse ministerie van Defensie heeft Rusland slechts zes A-50's in dienst, die elk 330 miljoen dollar kosten. Afgelopen februari viel een sabotagegroep in Wit-Rusland een Russische A-50 aan terwijl deze geparkeerd stond op een luchtmachtbasis nabij de Wit-Russische hoofdstad Minsk, maar de omvang van de schade aan het toestel is onduidelijk.

De A-50 is een groot, door de lucht gedragen, vroegtijdig waarschuwings- en controlevliegtuig dat een gebied van enkele honderden kilometers kan afspeuren om vijandelijke vliegtuigen, schepen en raketten te detecteren.

Natalia Humeniuk, woordvoerster van het Zuidelijk Militair Commando van Oekraïne, zei dat Rusland dit vliegtuig de afgelopen tijd veelvuldig heeft gebruikt voor de voorbereiding en uitvoering van langeafstandsraketaanvallen op Oekraïne. Kiev beweert dat de Russische A-50 een van de belangrijkste doelwitten van Oekraïne is.

Oekraïne lijkt de Russische controle over de Zee van Azov, inclusief de havens van Berdyansk en Marioepol, die Rusland in 2022 in bezit nam, aan te vechten.

Bron