Waarom voelt een warme knuffel zo fijn?

(Dan Tri Newspaper) - Wetenschappers hebben ontdekt dat temperatuur niet alleen bepaalt of mensen het warm of koud hebben.

Wanneer de winter aanbreekt, merken veel mensen duidelijke tekenen, zoals gevoelloze vingers in de kou of een rood gezicht bij het betreden van een warme ruimte. Tijdens perioden met wisselende omgevingstemperaturen worden mensen zich vaak bewuster van hun eigen lichaam.

Temperatuur beïnvloedt hoe mensen hun eigen lichaam waarnemen (Foto: Shutterstock).

Een overzichtsartikel gepubliceerd in het tijdschrift Trends in Cognitive Sciences breidde dit perspectief uit door "thermoceptie" te analyseren, van het comfort van een warme omhelzing tot de ijzige sensatie van een windvlaag.

De resultaten tonen aan dat dit mechanisme een cruciale rol speelt bij het ontstaan ​​van het gevoel dat ons lichaam werkelijk van ons is.

Volgens de auteurs van de studie is het verband tussen warmteperceptie en thermoregulatie niet alleen belangrijk voor het in stand houden van het leven, maar beïnvloedt het ook emoties, zelfvertrouwen en verschillende aspecten van de geestelijke gezondheid.

Oude zintuigen met een diepgaande psychologische impact

"Het gevoel van warmte is het eerste teken van bescherming; we voelen het al in de baarmoeder, tijdens de eerste levensjaren en elke keer dat we geknuffeld worden."

"Het houdt ons in leven, maar helpt ons tegelijkertijd om onszelf te blijven. Door te bestuderen hoe de hersenen warmte en kou interpreteren, begrijpen we hoe het lichaam de geest vormt," aldus dr. Laura Crucianelli, docent psychologie aan de Queen Mary University of London.

Stoornissen in de lichaamsperceptie zijn een kenmerk van veel psychische problemen, waaronder eetstoornissen, depressie, angststoornissen en trauma-gerelateerde stoornissen.

Patiënten kunnen zich losgekoppeld of vervreemd voelen van hun eigen lichaam. Klinische gegevens van patiënten met een beroerte, anorexia nervosa of een lichaamsbeeldstoornis suggereren dat een verminderde temperatuurperceptie gepaard kan gaan met een verminderd gevoel van eigenwaarde en lichaamsbesef.

Volgens professor Gerardo Salvato van de Universiteit van Pavia tonen experimentele studies aan dat thermische signalering een belangrijke rol speelt bij veel klinische aandoeningen.

Sommige beroertepatiënten met een verstoorde thermoregulatie en verminderd gevoel kunnen het bewustzijn van delen van hun eigen lichaam verliezen.

Een beter begrip van thermische signalering en de interactie tussen "huid en hersenen" zou de weg kunnen vrijmaken voor op zintuigen gebaseerde risicobeoordeling en interventiemethoden.

Dit zou de revalidatie voor neurologische patiënten kunnen verbeteren, het ontwerp van protheses die natuurlijker aanvoelen kunnen ondersteunen, of tot nieuwe psychologische therapieën kunnen leiden.

De studie benadrukt tevens de mogelijke impact van klimaatverandering en blootstelling aan extreme temperaturen op de lichaamsperceptie en cognitieve functies.

Dr. Crucianelli en professor Salvato stellen dat: "Naarmate de wereldwijde temperaturen stijgen, inzicht in hoe hitte en kou de zelfperceptie beïnvloeden, kan helpen bij het verklaren van veranderingen in stemming, stress en lichaamsbewustzijn in het dagelijks leven."

Waarom voelen we ons goed na een warme knuffel?

"Wanneer we elkaar omhelzen, versterkt de combinatie van tactiele en thermische signalen het gevoel van lichamelijk contact, waardoor we ons dieper verbonden voelen met ons eigen gevoel van aanwezigheid," legt dr. Crucianelli uit.

Het gevoel van warmte op de huid versterkt het zelfbewustzijn van binnenuit en bevestigt het eigen bestaan.

Wetenschappelijk gezien activeert warm contact de C-tactische zenuwvezels en warmtebanen richting de insulaire cortex, het centrum voor de verwerking van intrinsieke gewaarwordingen en gevoelens van veiligheid.

Dit signaal gaat gepaard met de afgifte van oxytocine en een vermindering van fysiologische stress, wat de sociale verbondenheid en het lichaamsbewustzijn versterkt en daardoor het gevoel van welzijn verbetert.

Met andere woorden: warm fysiek contact herinnert ons eraan dat we verbonden zijn, gewaardeerd worden en deel uitmaken van een gemeenschap.

Volgens dr. Crucianelli zijn mensen van nature geneigd tot sociale interactie, en een korte omhelzing kan de grenzen tussen jezelf en de persoon naast je doen vervagen.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-mot-cai-om-am-ap-lai-mang-den-cam-giac-de-chiu-20251212214700436.htm