Het identificeren van potentiële tekenen van leven op de "oceaanplaneet"

(NLDO) - Amerikaanse wetenschappers zijn van mening dat telescopen zich op methylhalide moeten richten bij de zoektocht naar leven op Hycische planeten.

Volgens een onderzoek dat onlangs is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift The Astrophysical Journal Letters, is methylhalide het potentiële teken van leven waar de James Webb-ruimtetelescoop op moet letten bij het onderzoeken van Hycische planeten.

Methylhalogeniden zijn een groep verbindingen die ook op aarde voorkomen en worden geproduceerd door sommige bacteriën en algen. Ze zouden dus ook een potentieel teken van leven kunnen zijn op waterrijke buitenaardse planeten .

Dat soort werelden zijn de Hycea, de "oceaanplaneten".

Een blik op een Hycische oceaanplaneet met uitgestrekte zeeën en een rode "zon" - Illustratie: Amanda Smith/Nikku Madhusudhan

Hycean, een samentrekking van de Engelse woorden hydrogen en ocean, is een hypothetische planeet met meer water dan de aarde, met een superoceaan van vloeibaar water verborgen onder een waterstofrijke atmosfeer.

Uit eerdere onderzoeken is gebleken dat dit soort planeten veel voorkomt in het heelal en rond rode dwergsterren draait, waar mogelijk leven mogelijk is.

Maar de enorme afstand tussen het zonnestelsel en andere sterrenstelsels, en ook natuurlijke interferentie, vormen grote obstakels voor het identificeren van biosignaturen door telescopen op aarde.

Astrobioloog Eddie Schwieterman van de Universiteit van Californië in Riverside (VS) vertelde Space.com dat methylhalide een teken is dat deze barrière kan overwinnen.

Onderzoek van Dr. Schwieterman en collega's toont aan dat deze verbindingen veel gemakkelijker te detecteren zijn dan zuurstof.

Bovendien zouden de omstandigheden op een oceaanplaneet ervoor zorgen dat methylhaliden in veel grotere hoeveelheden zouden kunnen voorkomen dan op aarde.

De James Webb-ruimtetelescoop, ontwikkeld en beheerd door NASA, is door het onderzoeksteam vernoemd naar zijn vermogen om infraroodlicht waar te nemen.

Methylhalide zou sterke absorptie-eigenschappen hebben in infrarood licht, bij dezelfde golflengtes die James Webb moest observeren. "Als we deze bacteriën vinden, zouden ze anaëroob zijn", aldus Dr. Schwieterman.

"Ze zouden aangepast zijn aan een heel ander soort omgeving, en we kunnen ons niet echt voorstellen hoe dat eruit zou zien, behalve dat deze gassen een logisch gevolg zijn van hun metabolisme", vervolgde hij.

Bron: https://nld.com.vn/xac-dinh-dau-hieu-su-song-tiem-nang-o-hanh-tinh-dai-duong-196250324094751798.htm