30. april 1975: Tilbakekomstens dag - Del 3: Saigon, de første fredsdagene

Le Van Nuoi i Ma Da urskog, Dong Nai i 1976

På veien fra distrikt 1 til distrikt 5 ble jeg forbløffet over å se landskapet, veiene og menneskene, spesielt studentenes hvite ao dai, etter fem år borte fra Saigon. Flere hoteller og høyhusleiligheter ble bygget langs veien.

Saigon-scenen i mai 1975

På denne tiden hadde Nguyen Hue Boulevard i sentrum av Saigon bare to av de mest luksuriøse hotellene, Rex og Palace (senere omdøpt til Huu Nghi), det høyeste med 10 etasjer. Kjøretøyene suste av veien. Fortsatt de samme gamle bilene og drosjene som Renault, Traction ... og motorsykler som SS.50, Vespa, Velo Solex, PC ...

Sykler ble stort sett brukt av studenter og arbeidere. Underveis sto mange mennesker foran dørene deres, og så nysgjerrig på konvoien, og vinket av og til. Da folk så oss iført svarte ba ba-uniformer, gjettet de sannsynligvis at vi var revolusjonsfanger som kom tilbake fra fjerne øyer.

Da jeg kom inn på gårdsplassen til Hung Vuong skole, så jeg at det var en god del tidligere fanger som gikk rundt. Kanskje elevene her hadde flyttet midlertidig til en annen skole, og brukt denne skolen som et midlertidig ly for tidligere fanger. Plutselig ropte en stemme: «Nuoi! Nuoi, er du tilbake? Så glad!»

Det var Vo Thi Hai – tidligere generalsekretær i Gia Long Saigon High Schools kvinnelige representantskap i skoleåret 1970–1971, som deltok i elevbevegelsens aktiviteter sammen med meg. Søster Hai var allsidig: hun skrev artikler, tok bilder, spilte gitar... Senere ble hun reporter for avisen Tuoi Tre, under pseudonymet Bich Vi. Det er sant at søster Hai har journalistblod, så hun kunne spore opp nyheten om at Le Van Nuoi ville returnere til Saigon den dagen.

Da arrangørene kalte gruppen vår opp og ba dem stille seg opp på skolegården for å sjekke inn på rommene våre, tok søster Hai raskt kameraet sitt og fulgte etter. Hun tok et bilde av gruppen med tidligere Con Dao-fanger som viftet med flagg, inkludert meg som sto i midten med et rutete skjerf surret rundt hodet.

Neste dag satt jeg i et klassemøte da plutselig høyttaleren annonserte: Le Van Nuoi hadde et familiemedlem på besøk. I skolegården løp en kvinnelig elev iført en hvit ao dai bort til meg og sa sjenert: «Når kom du tilbake, herr Nuoi? Går det bra?»

Jeg ble lamslått av den milde skjønnheten til denne jenta. Vi holdt hender og satt og pratet på en steinbenk under trekronene til et kongelig poinciana-tre i full blomst på skolegården. Hun het Luong Chau. Datingene startet fra da av og varte i syv år. I 1982 giftet vi oss etter at Luong Chau ble uteksaminert fra University of Medicine, Dentistry and Pharmacy i Ho Chi Minh-byen.

Denne gruppen tidligere fanger fra Con Dao bodde på Hung Vuong-skolen for å delta på et tredagers «seierskurs». Kurset inkluderte å lytte til lederne av bypartiets komité som kunngjorde «Situasjonen med frigjøringen av Saigon og våre umiddelbare oppgaver»; gjennomgå sine personlige erfaringer under fengslingen; bevarte de sin integritet i fengselet, det vil si at de hilste det gule flagget med tre røde striper fra Saigon-regjeringen? Oppga de identiteten til kameratene sine eller samarbeidet de med fienden da de ble arrestert, torturert eller fengslet?

Medlemmer av lag 4 tar et bilde foran onkel Ba Xes hus, Ton That Thuyet-gaten, distrikt 4, sent i mai 1975. Le Van Nuoi står på venstre side av bakerste rad - Foto: Levert av MINH THI

Å bygge en ny revolusjonær regjering

Den 20. mai 1975, etter at jeg var ferdig med kurset, kom herr Nguyen Van Vinh, en kader fra Saigon Youth Union, for å hente meg for å besøke foreldrenes hus i Distrikt 4 i en jeep kjørt av en ungdom som drev med selvforsvar. Begge var iført sivile klær og røde armbind med ordene «Revolusjonære styrker» og «Revolusjonær selvforsvarsungdom» trykt på dem. Vinh satt ved siden av sjåføren med en AK-rifle i hånden.

Da jeepen kjørte fra Notre Dame-katedralen ned Tu Do-gaten (dagens Dong Khoi), så jeg plutselig et hvitt tøybanner med lange røde bokstaver hengende over balkongen i 2. etasje på det luksuriøse Majestic Hotel.

Hovedideen: Vi er en tredje, nøytral styrke ... representert av herr/fru ..., som ber om å forhandle med den revolusjonære regjeringen ...". Jeg ba sjåføren dra rett til Distrikt 4 for å besøke foreldrene mine.

Min andre søster inviterte Vinh og sjåføren til en familiemiddag. Den kvelden ble jeg hjemme. Neste morgen syklet jeg for å presentere meg for lederne av Saigon-Gia Dinh Revolutionary Youth Union (senere kjent som Ho Chi Minh Communist Youth Union of Ho Chi Minh City), som hadde sitt midlertidige hovedkvarter på Liberty Hotel, 49 Nguyen Dinh Chieu, Distrikt 3.

Byens ungdomsforening ga meg i oppdrag å delta i kampanjen «Å feie fienden, bygge en revolusjonær regjering på grasrotnivå», ledet og lansert av bypartikomiteen i hele byen. Jeg ble med i team 4 som jobbet i distrikt 4, med Tu Tin (Tran Thi Ngoc Hao) som teamleder. Jeg var nestleder for teamet med totalt rundt 15 medlemmer, hvorav de fleste var jusstudenter, jordbruks- og skogbruksstudenter, som Bui Ba Bong (senere viselandbruksminister ), Dang Dinh Phung, Pham Thao, Bach Yen, Tam, Ta Tuoi... Tu Tin ledet:

«Vi deltar i kampanjen fra Ungdomsforbundets perspektiv. Så dere må fokusere på å følge nøye med på livene og arbeidet til de unge massene, og deretter finne måter å støtte dem på. Når det gjelder oppgaven med å jakte på restene av soldater fra det gamle regimet som gjemmer seg og lagrer våpen, har sikkerhetsstyrkene og de væpnede styrkene allerede gjort dette.»

Fra den siste uken i mai dro Team 4 på oppdrag til mange baser i flere distrikter, og til slutt var de permanent stasjonert i omtrent syv måneder i avdelinger 5 og 6, Distrikt 4. Før 1975 organiserte Saigon-regimet bare tre administrative nivåer: by, distrikt og avdeling i indre by, og landsby i forstedene. Fra begynnelsen av 1976 slo den revolusjonære regjeringen sammen de to avdelingene til én avdeling og kommune.

Ved dannelse av valgkretser og kommuner sørget byens ledere ofte for at soldater eller politibetjenter skulle være sekretærer, og undercover-kadrer skulle være formenn. Flere år senere, etter å ha trent opp positive elementer i partiets og ungdomsforbundets rekker, erstattet kadrene som modnet etter 1975 gradvis de revolusjonære kadrene på valgkrets- og kommunenivå ...

Etter den første måneden trakk byens ungdomsforening fru Tu Tin til en annen jobb, og hun utpekte meg som teamleder. Landsbykomiteen mobiliserte og introduserte noen få husstander hvis slektninger deltok i eller sympatiserte med revolusjonen for oss for midlertidig opphold. Team 4 var så heldig å bli stasjonert i omtrent fem måneder i huset til onkel Ba Xe - Tran Van Xe (1930-2022) i grend 6, Ton That Thuyet gate, distrikt 4.

Onkel Ba Xe deltok i arbeidet med den intellektuelle bevegelsen fra 1954 til 1965. Han var høy og mild, hadde et talent for å male og skrev vakker kalligrafi. Tante Ba Xe hadde den dyktige og vennlige stilen til en kvinne fra sørvest. Denne familien hadde ganske mange barn: Tuyen, Minh Thi og Minh Tho. Hver dag syklet de fleste brødrene hjem til middag og sov over natten. Til lunsj kjøpte brødrene klebrig ris og en tallerken med ris for å spise raskt. Jeg gjorde det samme for ikke å plage huseieren.