Opptøyer i Kenya og gjeldsbyrden til afrikanske nasjoner.

Skatteregningen må settes på vent.

Kenyas president William Ruto sa onsdag at han ville trekke tilbake et lovforslag om storstilt skatteøkning, dagen etter at landsomfattende protester mot tiltakene utviklet seg til blodige. Tiltaket fremhever den økende byrden av nesten rekordhøye gjeldsnivåer i afrikanske land.

Kenyas president William Ruto kunngjør at han trekker tilbake lovforslaget om skatteøkning - Foto: AFP

President Ruto sa til et panel av lovgivere at han ville søke nye innstrammingstiltak, inkludert i sitt eget kontor, for å motvirke offentlig motstand mot den såkalte finansloven, som har som mål å skaffe ytterligere 200 milliarder kenyanske shilling (1,55 milliarder dollar) i skatteinntekter.

Disse midlene – inkludert nye avgifter på importerte hverdagsartikler som bleier og toalettpapir – har som mål å hjelpe Øst-Afrikas raskest voksende økonomi med å betale ned lån og obligasjoner.

Den overraskende kunngjøringen kom dagen etter at folkemengder av demonstranter, for det meste kenyanske ungdommer, stormet landets parlament minutter etter at lovgiverne stemte for å vedta lovforslaget.

Politiet skjøt mot demonstranter, et trekk som president Ruto og andre medlemmer av regjeringen forsvarte som nødvendig for å beskytte offentlig infrastruktur, men som ble mye kritisert av mange vestlige regjeringer og menneskerettighetsgrupper .

Ruto sa at seks personer hadde dødd i sammenstøtene og at mer enn 200 ble skadet. Tidligere samme dag sa en gruppe kenyanske menneskerettighetsgrupper at de hadde telt minst 23 dødsfall.

I mellomtiden sa kenyansk politi at 58 betjenter ble skadet, og mange av kjøretøyene deres ble skadet av demonstrantenes hærverk eller brannstiftelse. President Ruto sa: «Det er tydelig at publikum fortsatt insisterer på at vi skal gjøre flere innrømmelser.»

Restene av en utbrent bil etter protester i Nairobi mot et lovforslag om skatteøkning. Foto: AFP

I likhet med mange andre afrikanske nasjoner har Kenya opplevd en kraftig økning i offentlig gjeld det siste tiåret, ettersom landet gjentatte ganger har solgt obligasjoner for milliarder av dollar og lånt infrastrukturlån fra en rekke kreditorer, særlig Kina.

Ifølge president Ruto bruker administrasjonen hans for tiden 61 shilling av hver 100 shilling den krever inn i skatt på gjeldsnedbetaling. I Afrika sør for Sahara forbrukte gjeldsnedbetalinger i gjennomsnitt 47,5 % av landenes inntekter i fjor, dobbelt så mye som ti år tidligere.

Fanget i gjeld

Siden han ble valgt til president i fjor, har Ruto høstet ros fra internasjonale investorer for å ha avverget en mislighold, inkludert å signere en redningsavtale med Det internasjonale pengefondet (IMF) og love å øke statens inntekter. I februar klarte Kenya å få tilgang til det internasjonale gjeldsmarkedet, om enn til betydelig høyere renter enn før.

Men et økende antall av Kenyas 54 millioner innbyggere – mer enn en tredjedel av dem lever fortsatt i fattigdom, ifølge Verdensbanken – motsetter seg regjeringens økonomiske planer.

I løpet av den siste uken har tusenvis av mennesker marsjert gjennom gatene i Nairobi og andre kenyanske byer, og oppfordret til en landsomfattende streik og krevd at president Ruto og parlamentet kansellerer planlagte skattetiltak.

Demonstranter samles for å demonstrere mot skatteøkninger i Kenya - Foto: AFP

President Ruto kalte innbruddene i parlamentet «forræderi» og lovet sterke tiltak for å dempe ytterligere uro. Men han ble også tvunget til å trekke tilbake lovforslaget om skatteøkning.

Dr. Shani Smit-Lengton, en økonomisk analytiker ved Oxford Economics Africa, sa at det å trekke tilbake finanslovforslaget ville gjøre det vanskelig for Rutos regjering å redusere underskuddet til målet på 3,3 % av BNP i inneværende regnskapsår, fra 5,7 % i inneværende regnskapsår.

Fru Smit-Lengton sa: «Å trekke tilbake finansloven er vårt minst sannsynlige scenario, så vi må revurdere betydningen av denne avgjørelsen for økonomien. Den kenyanske regjeringen må også konsultere IMF, ettersom vurderingen av organisasjonens bemanningsnivå ble fullført tidlig i juli.»

Razia Khan, leder for Afrika-forskning ved Standard Chartered Bank, sa at finansmarkedene kunne ønske president Ruto velkommen at lovforslaget ble reversert, etter at Nairobi-aksjemarkedet og obligasjoner denominert i kenyanske dollar ble solgt på grunn av protestenes innvirkning.

Fru Khan sa: «For å gi etter for demonstrantenes krav, vil utgiftene bli håndtert gjennom et politisk kompromiss som kan møte både behovet for økonomisk konsolidering og den folkelige opinionen.»

I mellomtiden sa president Ruto at regjeringen hans ville bli tvunget til å utsette planer om å rekruttere flere lærere og støtte kaffe- og sukkerrørbønder, og at han ville søke dialog med opposisjonspartier og sivilsamfunnet om hvordan man skal håndtere fremtidige utgifter.

«Det er fordi det kenyanske folket høylytt har sagt at de ønsker et mer strømlinjeformet budsjett», sa Ruto.

Kilde: https://www.congluan.vn/bao-loan-o-kenya-va-ganh-nang-no-nan-cua-cac-quoc-gia-chau-phi-post302116.html