Gjennombrudd i de økonomiske forholdene mellom India og Israel

Israel og India beveger seg mot å signere en etterlengtet frihandelsavtale (FTA) snart president Donald Trump fremmer sin visjon om å knytte sammen India, Europa og USA gjennom Israel.

Israels økonomiminister Nir Barkat taler på India-Israel Business Forum i New Delhi, februar 2025. (Kilde: Israels økonomidepartement)

Store ideer, sterk forpliktelse

Økonomiminister Nir Barkat ledet en stor forretningsdelegasjon til New Delhi forrige uke og sa at besøket markerte «et gjennombrudd i de økonomiske forbindelsene mellom Israel og India».

Den største «utgående» israelske forretningsdelegasjonen noensinne er «et bevis på vår forpliktelse til å styrke økonomiske bånd, utvide israelsk eksport og åpne det indiske markedet for banebrytende israelsk teknologi», understreket Barkat.

Samarbeidet mellom de to landene «vil øke økonomisk vekst, øke gjensidige investeringer og skape nye arbeidsplasser på begge sider.» Under sitt tredje besøk i India de siste to årene var minister Nir Barkat optimistisk med tanke på å styrke de bilaterale økonomiske og handelsmessige forbindelsene, men ga ingen spesifikk tidslinje for å signere en frihandelsavtale, som forventes å øke israelsk eksport til landet med en milliard mennesker og skape flere forretningsmuligheter. Ifølge India Today er imidlertid utsiktene til signering svært nære, muligens i år.

India og Israel startet forhandlinger om frihandelsavtalen i 2010. De to sidene hadde satt seg et mål om å fullføre avtalen innen midten av 2022, men forhandlingene er fortsatt i gang.

Tilnærmelsen mellom Israel og India kommer samtidig som den nye amerikanske presidenten Donald Trump fortsetter å fremme forgjengeren Joe Bidens initiativ for å bygge en jernbane- og transportkorridor som forbinder India med Midtøsten, Europa og USA – et ambisiøst prosjekt som tar sikte på å øke økonomisk vekst og politisk samarbeid.

Under et møte i Det hvite hus med den indiske statsministeren Narendra Modi 13. februar kunngjorde Trump at de to lederne «var enige om å samarbeide for å bidra til å bygge en av de største handelsrutene i historien». Denne ruten «går fra India til Israel, gjennom Italia og videre til USA, og forbinder partnere, veier, jernbaner og sjøkabler».

En israelsk regjeringstjenestemann fortalte Times of Israel om den «store ideen», som er «å skape en korridor som forbinder India, gjennom Israel, til Europa og helt til USA, i henhold til Trumps visjon».

Dette forklarer hvorfor Tel Aviv «vil signere en ny handelsavtale» med New Delhi, de to landene «med en dyp tilnærming», og tilstedeværelsen av en stor israelsk forretningsdelegasjon der.

India og Israel etablerte formelt diplomatiske forbindelser i 1992. I 2017 ble statsminister Narendra Modi den første indiske lederen som besøkte Tel Aviv. Et år senere besøkte også Israels statsminister Benjamin Netanyahu New Delhi.

100 selskaper, 600 møter

Næringslivsdelegasjonen som ankom New Delhi forrige uke inkluderte mer enn 100 israelske selskaper innen cybersikkerhet, smart landbruk, fornybar energi, digital helse, vannteknologi, kunstig intelligens (KI) og stordata.

Deltakende selskaper holdt over 600 nettverks- og engasjementsmøter med hundrevis av indiske næringslivsledere for å fremme økonomiske partnerskap, utvide gjensidige investeringer og styrke bilaterale forbindelser.

Under besøket møtte delegasjonen store indiske forretningskonglomerater som TATA Group, Nasscom og GMR, og deltok i India Energy Week.

«Geopolitikk plasserer Israel svært nær USA, men også svært nær India. Israel er lite, men vi er svært innovative, og ferdighetene til israelske gründere kombinert med innovasjon og evnen til å skalere store bedrifter i India skaper en klassisk kombinasjon.» (Israels økonomiminister Nir Barkat)

«Israels innovasjons- og sikkerhetskapasiteter er ekstraordinære, og teknologien som ble demonstrert i «Operation Beepers» (Israels hemmelige operasjon mot Hizbollah i september 2024) er virkelig spesiell og inspirerende – vi ønsker å ha denne teknologien her også», sa den indiske handels- og industriministeren Piyush Goyal.

Ifølge Piyush Goyal «finnes det mange muligheter for samarbeid mellom Israel og India, som vil føre til betydelige geopolitiske og økonomiske resultater i regionen.» Begge landene kan dra stor nytte av hverandres ekspertise på viktige områder som landbruksteknologi, finans og ny teknologi.

I en tale på et forretningsforum i hovedstaden New Delhi «avslørte» minister Goyal planer om å lede en forretningsdelegasjon med hundrevis av indiske ledere til Israel i år.

Delegasjonen vil fokusere på å utvide investeringene i israelske selskaper, fremme teknologisk samarbeid og viktige områder som vannteknologi, cybersikkerhet, helsevesen og avansert landbruk.

Israels økonomiminister Nir Barkat og Indias handels- og industriminister Piyush Goyal. (Kilde: PTI)

Avi Balshnikov, president for Israel Export Institute, arrangøren av denne forretningsdelegasjonen, bekreftet at «den store interessen indiske selskaper har vist for å samarbeide med israelsk industri, fremhever det enorme økonomiske potensialet». «Dette er bare begynnelsen, og vi forventer betydelig vekst i handel og investeringer mellom de to landene i de kommende årene».

Innen 2024 vil det bilaterale handelsvolumet mellom Israel og India nå 5 milliarder dollar, inkludert 2,5 milliarder dollar i israelsk eksport, 1 milliard dollar i diamanthandel og 1,5 milliarder dollar i import fra India.

Forholdet mellom Israel og India er selvsagt ikke begrenset til diamanter. Israel er Indias fjerde største leverandør av militært utstyr. De to sidene har også signert samarbeidsavtaler innen vannforsyning, landbruk, helsevesen og solenergi.

Sammen med besluttsomheten om å styrke de økonomiske forbindelsene, vil konkrete skritt som utveksling av «enorme» forretningsdelegasjoner og spesielt at frihandelsavtalen blir en realitet, åpne opp en «horisont» av nye handels- og investeringsmuligheter, som vil gi fordeler for bedrifter og økonomier til begge strategiske partnere.

Kilde: https://baoquocte.vn/buoc-dot-pha-trong-quan-he-kinh-te-an-do-israel-304683.html