I løpet av kostskoleårene mine tvang lengselen etter faren min meg til å finne trøst i kruseduller på gammelt papir, som en måte å uttrykke følelsene mine på. En dag så professor og skulptør Diep Minh Chau tilfeldigvis disse tegningene. Han tok dem med tilbake og presenterte dem for styret ved Vietnam Fine Arts University (den gang Indochina College of Fine Arts). Takket være dette fikk jeg spesialopptak til det 7-årige programmet, noe som markerte den mirakuløse starten på min kunstneriske reise.

Kunstner Van Duong Thanh med verkene sine i utstillingen. Foto: THAI PHUONG

Da jeg var 12 år gammel begynte jeg på skolen. Mitt første inntrykk av skolen var de to og en halv meter høye greske statuene, en gave fra Sovjetunionens kunstuniversitet, som majestetisk sto på den skyggefulle campusen. Den toetasjes bygningen til venstre hadde en antikk sjarm, ettersom den en gang var residensen og atelieret til den franske professoren og maleren Victor Tardieu. Den dag i dag har bygningen beholdt sin opprinnelige form, med hundre år gamle keramiske takrenner og to utsøkte basrelieffer som forestiller «Høstdagene» av de franske lærerne.

Rektoren på den tiden var den anerkjente maleren Tran Van Can, en talentfull og eksemplarisk lærer. Forelesere som Luong Xuan Nhi, Pham Gia Giang, Vu Giang Huong, Nguyen Trong Cat, Phuong Trinh, Diep Minh Chau ... var alle mestere innen vietnamesisk kunst. Jeg husker fortsatt en hendelse i 1962, da to treplanker i skoleporten ble knust av en bil. Lærer Tran Van Can blandet personlig maling og malte over de knuste plankene, slik at de så ut som de gamle. Fargene var så harmoniske at ingen la merke til at de var byttet ut.

Klassen min hadde bare noen få elever, fra hele landet. Foruten barna til kjente malere, var det unge mennesker fra krigssonene og seks Pathet Lao-soldater. Utvelgelsesprosessen var svært streng, og pensumet var rikt: fra maleri, skulptur, arkitektur, scenografi til bokdesign. Lærerne oppmuntret alltid til kreativitet og lærte oss å finne vår egen unike stemme. Jeg vil alltid huske professor Tran Luu Haus ord: «Finn din egen stemme i maleriet.»

Et uforglemmelig minne er da jeg malte «Grunnlaget for byggingen av et arbeidernes kultursenter». Lerret og oljemaling var mangelvare den gangen, så etter bedømming ble maleriene ofte senket i vann for å fjerne malingen for gjenbruk. Jeg spurte den ansvarlige personen om jeg kunne beholde verket for å sende det inn til Hanoi Fine Arts Exhibition. Senere vant verket en pris og ble kjøpt inn av Vietnam Fine Arts Museum. Mine første belønninger i livet var fargeblyanter, som jeg ga til eldre kunstnere, og enkle, men søte smultringer å dele med venner.

Fra 1964, etter hvert som krigen spredte seg, sluttet vi på skolen og dro ut på landet for å unnslippe bombingen. Klasserommet vårt var satt opp i en halvt nedsenket bunker, men læringsmiljøet forble levende. Ved å bo med bønder lærte vi å plante ris, presse ris og treske ris, og skapte opplevelser som hjalp oss å forstå folks arbeidsliv. Landsbygda ble en viktig inspirasjonskilde for mine senere malerier. Noen ganger fulgte vi elevene i lærernes fotspor til frontlinjene, byggeplasser, elvebredder og åkre for å tegne. Noen ganger var det i Lang Son , andre ganger var det ved Ham Rong-broen (Thanh Hoa)... Hvert penselstrøk var fylt med følelser om soldatene, bøndene, den frivillige ungdommen – bilder som senere næret min kreative inspirasjon.

Syv år med skolegang var en vanskelig, men strålende periode. Vi studerte både akademiske studier for å fullføre videregående skole og kunst for å bli malere. Til tross for vanskelighetene lærte vi fortsatt fremmedspråk og musikk, og pleide drømmene våre om kreativitet og å tjene landet vårt. Selv om de fleste maleriene fra den tiden gikk tapt på grunn av krigen, står minnene fra de gamle dagene fortsatt levende i tankene mine.

I anledning 100-årsjubileet til Vietnam Fine Arts University dro jeg tilbake for å besøke skolen. Jeg ble dypt rørt da jeg møtte min tidligere rektor, Mr. Nguyen Trong Cat, nå 95 år gammel, fortsatt skarpsinnet og frisk. Mine gamle venner, noen innehar viktige stillinger i kunstverdenen, andre lykkes med selvstendig skapelse, vitner alle om den vedvarende tradisjonen til denne århundregamle skolen – Indochina Fine Arts – Vietnam Fine Arts – som har fostret generasjoner av kunstnere. De forblir hellige minner og en kilde til åndelig støtte gjennom hele min kreative reise.

    Kilde: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/cai-noi-nuoi-duong-tai-nang-hoa-si-cho-dat-nuoc-1010467