I løpet av kostskoleårene mine fikk savnet etter faren min meg til å lete etter skriblerier på gammelt papir, som for å uttrykke følelsene mine. En dag så professor og skulptør Diep Minh Chau tilfeldigvis disse tegningene. Han brakte dem til styret ved Vietnam University of Fine Arts (den gang het det Indochina College of Fine Arts). Takket være det ble jeg spesielt tatt opp på det 7-årige programmet, en fantastisk start på min kunstneriske reise.

Forfatter Van Duong Thanh med verkene sine i utstillingen. Foto: THAI PHUONG

Jeg begynte på skolen som 12-åring. Førsteinntrykket av skolen var de greske statuene, over to og en halv meter høye, en gave fra Sovjetunionens kunstuniversitet, som står høyt midt på den træromkransede campusen. Den toetasjes bygningen til venstre har en gammel skjønnhet, en gang residensen og arbeidet til den franske professoren og maleren Victor Tardieu. Den dag i dag beholder bygningen sitt opprinnelige utseende med en hundre år gammel keramisk takrenne og to vakre «Høstdags»-relieffer av franske lærere.

Rektoren på den tiden var den berømte maleren Tran Van Can, en talentfull og eksemplarisk lærer. Forelesere som Luong Xuan Nhi, Pham Gia Giang, Vu Giang Huong, Nguyen Trong Cat, Phuong Trinh, Diep Minh Chau ... var alle berømte mestere innen vietnamesisk kunst. Jeg husker fortsatt et minne fra 1962, da skoleporten ble truffet av en bil og to trestenger knuste. Herr Tran Van Can blandet personlig maling og malte over de nye trestengene, noe som fikk alle til å tro at de var gammelt treverk. Fargene var så harmoniske at ingen la merke til utskiftningen.

Klassen min hadde bare noen få elever, som kom fra hele landet. Foruten barna til kjente malere, var det barn fra frontlinjen og seks Pathet Lao-soldater. Utvalget var veldig strengt, pensumet var rikt: fra maleri, skulptur, arkitektur, scenografi til bokdesign. Lærerne oppmuntret alltid elevene til å være kreative, og lærte oss å finne vår egen stemme. Jeg husker alltid ordene til lærer Tran Luu Haus: «Finn din egen kunstneriske stemme».

Et uforglemmelig minne var da jeg malte «Laging the foundation for construction of the workers’ culture area». Lerrets- og oljemaling var svært sjeldne på den tiden, så etter å ha blitt gradert, ble tegningene ofte senket i vann for å fjerne malingen og bruke den på nytt. Jeg ba den ansvarlige personen om å beholde verket og sende det til Capital Fine Arts Exhibition. Senere vant verket en pris og ble kjøpt av Vietnam Fine Arts Museum. De første belønningene i livet mitt var fargepenner, som jeg ga til de eldre kunstnerne, og enkle, men søte smultringer å spandere på vennene mine.

Siden 1964 har krigen spredt seg, har vi forlatt skolen for å dra ut på landet for å unngå bomber og kuler. Klasserommene var bygget i halvt nedsenkede bunkere, men læringsmiljøet var fortsatt yrende. Vi bodde med bønder, øvde på å plante ris, knuse ris, treske ris og skape opplevelser som hjalp oss å forstå arbeidslivet, og deretter ble landskapet en dyp inspirasjonskilde for maleriene mine senere. Noen ganger fulgte vi elevene lærernes fotspor til brannlinjene, byggeplasser, elvehavner og åkre for å tegne. Noen ganger i Lang Son , noen ganger til Ham Rong-broen (Thanh Hoa)... Hvert strøk var fylt med følelser om soldater, bønder og ungdomsfrivillige – bilder som senere næret min kreative inspirasjon.

De syv årene på skolen var en vanskelig, men strålende tid. Vi studerte både allmenndannelse for å fullføre videregående skole og kunst for å bli kunstnere. Til tross for vanskelighetene lærte vi fortsatt fremmedspråk, musikk og pleiet drømmen om å skape og tjene landet. Selv om de fleste maleriene fra den tiden gikk tapt på grunn av krigen, skinner minnene fra den tiden fortsatt sterkt i tankene mine.

I anledning 100-årsjubileet for etableringen av Vietnam University of Fine Arts, dro jeg tilbake for å besøke skolen. Jeg ble dypt rørt da jeg møtte Mr. Nguyen Trong Cat, den tidligere rektoren, som nå er 95 år gammel og fortsatt klar og frisk. Gamle venner, de som tar på seg viktige ansvarsoppgaver i kunstverdenen, de som har blitt berømte for fri skaperkunst, er alle bevis på den varige tradisjonen til den hundre år gamle skolen - Indochina Fine Arts - Vietnam Fine Arts - hvor mange generasjoner av malere har blitt fostret, vil alltid være et hellig minne og en åndelig støtte gjennom hele min kreative reise.

    Kilde: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/cai-noi-nuoi-duong-tai-nang-hoa-si-cho-dat-nuoc-1010467