Atomkraft har alltid vært avhengig av uran. Det er en ikke-fornybar energikilde og det viktigste tungmetallet som brukes til å drive kjernereaktorer. Uranmalm ble tidligere utvunnet fra bergarter, men forskere jobber med å finne urankilder fra sjøvann. Ifølge forskning inneholder sjøvann en populasjon av fortynnede uranioner.

Forskere fra Qingdao Institute of Bioenergy and Bioprocess Technology (Kina) produserte SA-DNA hydrogelmikrosfærer for selektivt å adsorbere uranylioner (UO22+) ved hjelp av funksjonaliserte DNA-fibre og rimelig natriumalginat (SA).

Med et uran-vanadium-forhold på 43,6 i simulert sjøvann og 8,62 i naturlig sjøvann, viste SA-DNA-hydrogelmikrosfærene betydelig høyere uranselektivitet enn tidligere brukte amidoksimgrupper for uranutvinning.

sjøvann.jpg
Ny teknologi utvinner uran fra sjøvann. Foto: SCMP

I tillegg er dette nye sorbentet mekanisk slitesterkt og resirkulerbart, rimelig, enkelt å produsere og miljøvennlig. Ifølge studien kan disse DNA-baserte adsorbentene utvinne ytterligere verdifulle metallioner fra sjøvann. Ulike DNA-enzymer har ulik evne til å identifisere forskjellige metallioner.

Det amerikanske kjerneenergibyrået (NEA) anslår at det finnes 4,5 milliarder tonn uran suspendert i havet som oppløste uranylioner. Dette er mer enn 1000 ganger mengden uran som finnes på land. Å utvinne uran fra havet er imidlertid som å finne 1 gram salt i 300 000 liter ferskvann.

Med oppfinnelsen av et nytt materiale som absorberer uran i havet, har Kina gjort nye fremskritt i å erobre sine ambisjoner innen kjernekraft.

Kina er for tiden verdensledende innen utvikling av kjernekraft, etter å ha bygget 27 kjernereaktorer. Landet har satt et mål om å bygge 150 flere kjernereaktorer mellom 2020 og 2035.

Kina hevder å ha produsert rundt 90 % av teknologien som trengs til verdens første fjerdegenerasjons kjernereaktor på egenhånd.

(Ifølge TechTimes)

Kina bygger verdens første kjernekraftverk for smeltet salt . I stedet for uran bruker dette kjernekraftverket thorium som brensel. Dette er en stor fordel for Kina.