But Thap-pagoden – et arkitektonisk og åndelig mesterverk av Bac Ninh

Men Thap-pagoden, hvis kinesiske navn er Ninh Phuc Tu, er en av de eldste og vakreste pagodene i Vietnam, og ligger ved bredden av Duong-elven i Bac Ninh-provinsen. Pagoden er ikke bare en historisk og kulturell relikvie, men også et arkitektonisk og skulpturelt mesterverk, som gjenspeiler høydepunktet av buddhistisk kunst under det senere Le-dynastiet (1600-tallet).

Men Thap-pagoden ble bygget i den arkitektoniske stilen «indre offentlig, ytre privat», typisk for gamle vietnamesiske pagoder. Hele det viktigste arkitektoniske komplekset vender mot sør, visdommens og prajnas retning i buddhismen. Det er verdt å merke seg at Thap-pagoden er en av få pagoder som fortsatt har beholdt sitt nesten intakte arkitektoniske system etter hundrevis av år med historie. Kombinasjonen av kinesisk arkitektur og tradisjonell vietnamesisk folkearkitektur har skapt et unikt og særegent trekk ved pagoden.

Men Thap-pagoden er kjent for sine fire nasjonalskatter, som vitner om de utmerkede skulpturferdighetene til gamle vietnamesiske håndverkere:

1. Statue av den tusenøyde og tusenarmede bodhisattvaen Guanyin: Dette er det mest unike mesterverket innen treskjæring i Vietnam. Statuen er 3,7 meter høy, skåret ut av jackfrukttre i 1656. Med 11 hovedansikter, 2 sideansikter, 42 store armer og tusenvis av håndarmer representerer statuen grenseløs medfølelse, ser gjennom all lidelsen til levende vesener og er klar til å hjelpe. Statuen er plassert på en lotuspiedestal med utsøkte utskjæringer.
2. Bao Nghiem steintårn: Tårnet, som ligger på tempelområdet, ble bygget i 1647, og her er relikviene til zenmesteren Chuyet Chuyet gravlagt. Tårnet er 13,05 meter høyt og formet som en gigantisk penselpenn som strekker seg rett opp mot himmelen, derav navnet på tempelet «But Thap». På tårnet er det 13 relieffer utskåret med bilder av dyr og mange sofistikerte mønstre, som demonstrerer steinhuggertalentet til vietnamesiske håndverkere.
3. Statuer av de tre verdener og røkelsesalteret: Tre majestetiske statuer av de tre verdener, som symboliserer fortid, nåtid og fremtid, sammen med det forseggjort utskårne røkelsesalteret, demonstrerer den skulpturelle stilen fra Le Trung Hung-perioden.

---

Thap-pagoden er ikke bare et arkitektonisk verk, men også sentrum for buddhismen, hvor mange elementer fra urfolks tro, konfucianisme og taoisme møtes og skaper et unikt kulturelt rom. Pagoden er et sted for praksis for mange fremtredende zen-mestere og er et viktig åndelig reisemål som tiltrekker seg turister som søker et sted med ro.

Med sine store historiske, arkitektoniske, skulpturelle og åndelige verdier har But Thap-pagoden blitt rangert som et spesielt nasjonalt monument , verdig et symbol på Kinh Bac-kulturen.