Vitne fra århundret som bevarer sjelen til Shan Tuyet-te

YEN BAI I år, over 100 år gammel, forstår herr Sung Sau Cua hvert Shan Tuyet-tetre i Phinh Ho som hvert av sine egne barn, og er fast bestemt på å bevare dem for fremtidige generasjoner.

Bestevenner med Shan Tuyet-te

Det dystre, tåkete og kalde været gjorde den eneste veien som gikk rundt fjellet fra riksvei 32 gjennom sentrum av Van Chan-distriktet til Phinh Ho kommune, Tram Tau-distriktet ( Yen Bai ), som har mange svinger, enda mer usikker når sikten fremover bare er 5 meter unna, kan man ikke se folks ansikter tydelig. Etter de svake motorsykkellysene i den tykke tåken dukket også Mr. Sung Sau Cuas hus opp for øynene.

Phinh Ho kommune ligger i en høyde på mer enn 1000 meter over havet, og er dekket av skyer hele året. Foto: Trung Quan.

Huset ligger i en høyde på mer enn 1000 meter over havet, og har søyler og tak laget av solid po mu-tre, lavt designet for å unngå trekk, som «sover» og plutselig vekkes av at fjerne gjester dukker opp.

Da herr Sau Cua hørte lyden av motorsykkelen, løp han lykkelig fra bak huset og ut. Lyden av den gamle bondens nakne, faste fottrinn på den harde bakken, som var over 100 år gammel, fikk oss unge, som akkurat hadde begynt å gråte av kulde, til å føle oss flaue og raskt gjemme hendene våre som skalv av kulde.

I motsetning til Hmong-folket jeg har møtt, som er noe sjenerte, reserverte og stille, er herr Sau Cua veldig begeistret når fremmede kommer på besøk. Ifølge hans yngste sønn har herr Sau Cua på grunn av sin høye alder ikke forlatt kommunen på lenge, så hver gang noen langveisfra kommer, er han veldig glad fordi han har muligheten til å snakke, dele minnene og livsleksjonene sine som han har brukt over et århundre på å lære.

Da jeg kom inn i huset og satte meg ved siden av den flammende vedovnen, fikk jeg muligheten til å se nøye på mannen som var i en sjelden alder. Vennligheten og oppriktigheten som strålte fra ansiktet hans, som bar preg av tiden, varmet hjertene til de rundt ham.

Herr Cua gikk sakte inn i hjørnet av huset, tok forsiktig en håndfull Shan Tuyet-teblader og la dem i en stor bolle med hendene, løftet kjelen med dampende kokende vann på komfyren og fylte den raskt opp. Da teen hadde trekket, delte han den i små risboller og inviterte alle til å nyte. Den spesielle måten å lage og drikke teen på fikk røyken til å møte den kalde tåken og bli værende, uten å ville forlate den, blandet med den velduftende tearomaen, noe som ga en merkelig behagelig og fredelig følelse.

Mens han tok en stor slurk teen, sa herr Sau Cua stolt: «Shan Tuyet Phinh Ho-teen finnes i de høye fjellene, omgitt av skyer hele året, med et temperert klima, så den vokser helt naturlig og absorberer det beste fra himmel og jord, så den har en veldig unik smak som ikke finnes noe annet sted.» For en som har tilbrakt hele livet sitt knyttet til Shan Tuyet-tetrær slik som ham, er det kanskje en lykke å kunne snakke om denne «sjelevennen», «historiske vitnen».

Herr Cua husker at siden han lærte å bruke en pisk for å jage bøfler for å beite, så han Shan Tuyet-tetrær vokse grønne overalt i åssidene. Da folk innså at denne typen tre har en stor stamme, en bark som hvitmugg, er titalls meter høy og har en bred krone, beholdt de det for å forhindre jorderosjon. Tebladene var kalde når de ble brygget i vann, så husholdningene ba hverandre samle dem til daglig bruk, men ingen visste dens sanne verdi.

Herr Cuas spesielle måte å lage og drikke te på gir en merkelig følelse av komfort og fred. Foto: Trung Quan.

Da franskmennene okkuperte Yen Bai, og de innså at de tilsynelatende ville teplantene faktisk var en fantastisk drikk skjenket av himmel og jord, beordret de franske tjenestemennene sine sekretærer (vietnamesiske tolker) til å gå inn i hver landsby for å kjøpe all den tørkede teen fra folket til en pris av 1 cent/kg eller bytte den mot ris og salt.

Freden var gjenopprettet, men sult og fattigdom omringet fortsatt fjellregionen. Shan Tuyet-tetrærne var vitne til alt, åpnet armene sine og ble en solid støtte for folket i Phinh Ho som de klamret seg til og bar hverandre gjennom hver vanskelighet.

På den tiden gikk den unge mannen Sau Cua og de andre unge mennene i landsbyen opp i fjellet hver dag fra tidlig morgen. De holdt fakler og bar ryggsekker for å plukke te. De konkurrerte om å bære store bunter med ved som de kunne bruke som brensel til å tørke te. Når de var ferdige med produktene, pakket de raskt sammen og krysset fjellene og skogene for å bringe dem til Nghia Lo by for å selge dem til thailende eller bytte dem mot ris, salt osv. for å ta dem med tilbake. Det fantes ingen vekter, så teen ble pakket i små poser etter estimater, og kjøperen betalte tilbake en tilsvarende mengde ris og salt basert på det. Senere ble det omregnet til 5 hao/kg (tørket te).

Uansett hvor vanskelig det er, kommer jeg ikke til å selge Shan Tuyet-tetrær.

Ved første tanke tror nykommere i Phinh Ho at mongfolket her er heldige, fordi Shan Tuyet-te vokser naturlig i fjell og skoger, uten at det kreves stell for å høste. Det er riktignok heldig, for ikke alle steder får slike privilegier, men reisen for å bytte te mot ris og salt er ikke så enkel.

Tetrær vokser naturlig på fjellet, så de blir uunngåelig skadet av skadedyr. Lokalbefolkningen mangler kunnskap og materialer for å forhindre skadedyr. Landsbyboerne elsker trærne og vet bare hvordan de skal bruke kniver for å rydde bakken under treet, og forsiktig grave hull for å fange hver mark. Det er ikke klart om denne metoden er vitenskapelig eller ikke, men hver gang en mark fjernes fra treet, føler alle seg et år yngre.

Herr Sung Sau Cua (sitter i midten) deler sine bekymringer om å beskytte Shan Tuyet-tetrærne i Phinh Ho. Foto: Quang Dung.

Ikke bare det, for å få Shan Tuyet-teknopper av høy kvalitet, må folk klatre til toppen av de ruvende trærne og nøye velge hver knopp for å plukke. Over tid innså alle at hvis de lot tetrærne vokse naturlig, ville de ikke kunne spire knopper og kunne "nå himmelen" og ikke kunne høstes. Etter mye tenking fant folk ut en måte å kutte av noen av grenene (for tiden, etter 2 avlinger, kutter folk grenene på tetrærne én gang).

Å kutte grener krever imidlertid også teknikk. Hvis det ikke gjøres riktig, vil treet sprekke, og i kaldt og fuktig vær vil vann sive inn i treet, noe som får det til å visne og dø. Så knivene slipes og gis til den sterkeste personen. De avgjørende kuttene, skråstilt nedenfra og opp, «så søte som sukkerrør», gjør at treet ikke rekker å føles som om det nettopp har mistet armene.

Når du høster, må du velge riktig tidspunkt for at teen skal oppnå riktig vekt og ha best mulig kvalitet. Normalt høster folk tre avlinger i året. Den første avlingen er i slutten av mars, begynnelsen av april, og den siste avlingen er rundt slutten av august, begynnelsen av september i månekalenderen.

Før i tiden fantes det ingen klokker, så husholdningene var avhengige av lyden av haner som galte for å gå opp i fjellet for å plukke te. Når de hørte gongen og skoletrommen i friminuttet (kl. 9–10), dro elevene hjem. Fersk te som ble brakt hjem, uansett hvor mye eller lite, måtte ristes umiddelbart, for hvis den sto for lenge, ville den visne og bli sur. Tebrenningsprosessen måtte være ekstremt rolig, noe som sikret nok tid og nesten absolutt presisjon. Ved til tebrenning måtte være laget av heltre. Ikke bruk po mu-ved, da lukten av tre ville ødelegge teens aroma. I tillegg bør man unngå at plastfolie, emballasje osv. faller ned i ovnen og skaper en brent lukt under brenningsprosessen.

Hver type ferdig te har en annen måte å brenne den på. Når man tar med seg svart te hjem, må de friske bladene visnes før de krølles sammen, og deretter gjæres over natten før de brennes. Hvit te bruker bare unge knopper dekket med hvite hår, og behandlingen er langsom og uknust, fordi hvis teen visnes eller tørkes under for varme forhold, vil den bli rød, og hvis den er for kald, vil den bli svart...

Ifølge Mr. Cua har hver person sin egen hemmelige oppskrift på tebrenning, men for ham tar det vanligvis 3 til 4 timer å brenne en porsjon te. I starten holdes bålet høyt, og når støpejernspannen er varm, brukes bare varmen fra kullet. En erfaring han fortsatt gir videre til barna sine, er at når temperaturen i støpejernspannen ikke kan estimeres, er den basert på brennenivået til veden. Det vil si at veden kuttes til samme størrelse første gang veden brenner til det punktet hvor teen tilsettes og røres om, og de påfølgende gangene vil det gjøres på samme måte.

«Det ser enkelt ut, men å føle riktig temperatur og ta avgjørelsen om å brenne te krever høy konsentrasjon og intens kjærlighet til hver teknopp. I dag kan moderne maskiner stille inn en timer og måle temperaturen, men med naturlig Shan Tuyet-te, som absorberer essensen av himmel og jord, er brenning med vedovn ikke bare en måte å bevare teens sjel på, men også et kulturelt trekk ved måten å trene folk på», betrodde Sau Cua.

For folket i Phinh Ho har Shan Tuyet-tetrærne blitt familiemedlemmer. Foto: Trung Quan.

Da han ble spurt om hva han ønsket seg aller mest, sa herr Cua lavt: «Jeg håper å ikke bli syk eller skadet, slik at jeg kan beskytte de gamle Shan Tuyet-tetrærne sammen med barna mine og landsbyboerne.» Jeg er så glad for at folk i fortiden, når jeg så et tre med vakre blader, skyndte seg å plukke dem, «ingen gråter for det felles beste». Nå som informasjon, handel og turisme har utviklet seg, er verdien av Shan Tuyet-te tydeligere, og alle husstander ber hverandre om å proaktivt merke og beskytte hvert tetre.

Eldreforeningen mobiliserte på den ene siden landsbyboerne, og ba på den andre siden de lokale myndighetene om å bli enige om at uansett hvor vanskelig det var, skulle ikke jorden og Shan Tuyet-tetrærne selges til folk fra andre steder. Hmong-folket vil omfavne hvert tetre like tett som te-røttene omfavner moderlandet.

Kilde: https://nongsanviet.nongnghiep.vn/chung-nhan-the-ky-giu-hon-che-shan-tuyet-d374462.html