Belgias statsministers besøk til Kina med flere budskap

Belgias statsminister Alexander De Croo ankommer Beijing på besøk fra 11. til 12. januar, og han representerer ikke bare Brussel, men gir også regionen en stemme.

Kinas president Xi Jinping møtte Belgias statsminister Alexander De Croo i Beijing 12. januar da de to landene feiret 10-årsjubileet for etableringen av det omfattende vennlige og samarbeidende partnerskapet. (Kilde: Xinhua)

Som et av de seks grunnleggerne av Det europeiske fellesskap, forgjengeren til Den europeiske union (EU), har Belgia også sin hovedstad Brussel, som er hovedkvarteret til EU og Nord-Atlanterhavstraktatorganisasjonen (NATO). Derfor blir Belgia ofte kalt «Europas hovedstad» eller «Europas hjerte». Alt dette viser den økende innflytelsen til det sentraleuropeiske landet i det regionale kraftsystemet.

Tidlig i 2024 ble Alexander De Croo den første belgiske statsministeren som besøkte Kina på åtte år. Hvilket budskap formidler den belgiske statsministerens besøk i Beijing, som den roterende EU-presidenten og den første europeiske lederen som besøker Kina i år?

To i ett

Feng Zhongping, direktør for Institutt for europeiske studier ved Det kinesiske akademi for samfunnsvitenskap og president i Europa-Kina-foreningen, vurderte at besøket inneholdt mange budskap.

Først og fremst gjenspeiler det de mangesidige og flernivåmessige kjennetegnene ved forholdet mellom Kina og Belgia og mellom Kina og EU. Alexander De Croos besøk, som har to verv – både som Belgias statsminister og som det roterende EU-presidentskapet – er både et bilateralt besøk og en utveksling på høyt nivå på vegne av EU med sine partnere. Spesielt markerer 2024 også 10-årsjubileet for etableringen av det omfattende vennlige og samarbeidende partnerskapet mellom Kina og Belgia.

For det andre gjenspeiler besøket det faktum at forholdet mellom Kina og Belgia og Kina og EU går inn i en ny fase med stabil og sunn utvikling. Når det gjelder forholdet mellom Kina og Belgia, er det en modell for vennskap og gjensidig nytte mellom to land med forskjellige politiske systemer.

Historien om bilaterale forbindelser er rik på særtrekk. I 1971 overvant lederne i Kina og Belgia de ideologiske barrierene fra den kalde krigen for å etablere diplomatiske forbindelser, og demonstrerte dermed en strategisk politisk visjon som overskred datidens rammer.

Utviklingen av bilaterale forbindelser er knyttet til Beijings moderniseringsprosess. I 1978 skapte Beijings reform- og åpningspolitikk et rammeverk for samarbeid med den kapitalistiske verden for første gang. Følgelig ble Belgia det første vestlige landet som ga lån, eksporterte avansert teknologi og etablerte et industrielt investeringsfond med Kina.

Når det gjelder forholdet mellom Kina og EU, viderefører besøket momentumet i kontakter på høyt nivå mellom de to sidene i den senere tid, og demonstrerer viktigheten av EU for Kina til tross for de mange utfordringene begge sider står overfor, spesielt i sammenheng med 2023 når to store konflikter dukker opp i Øst-Europa og Midtøsten, en langvarig økonomisk resesjon og ikke-tradisjonelle utfordringer som negativt påvirker sosial orden og folks tillit.

Den belgiske statsministeren vil være ansvarlig for å koordinere EUs agenda for første halvdel av 2024. At De Croos valg av Kina som sin første utenlandsreise ved starten av sitt roterende presidentskap viser at Beijing er en viktig partner for organisasjonen i å svare på globale økonomiske og sikkerhetsmessige utfordringer.

Kinas utenriksminister Wang Yi (tredje fra venstre) og Belgias statsminister Alexander De Croo (tredje fra høyre) ved innvielsesseremonien til den belgiske ambassaden i Beijing 11. januar. (Kilde: Kinesisk utenriksdepartement)

Både samarbeid og konkurranse

Ifølge kunngjøringen fra den belgiske statsministerens kontor fokuserer besøket på to viktige spørsmål. For det første har de to landene som mål å planlegge å fremme forholdet mellom Kina og Belgia og Kina og EU i fremtiden. Tidligere, på grunn av virkningene av epidemien, Ukraina-konflikten og andre faktorer, har forholdet mellom de to sidene møtt på mange hindringer. Statsminister Alexander De Croos besøk i Beijing forventes imidlertid å gi momentum til en stabil utvikling av forholdet mellom Kina og Belgia og Kina og EU i tiden som kommer.

For det andre søker de to landene samarbeid på områder av felles interesse, spesielt utvidede muligheter for økonomisk og handelsmessig samarbeid. Videre gjør de to sidene en innsats for å forsone forskjeller og konflikter som eksisterer i bilaterale forbindelser.

På et bilateralt nivå er Brussel Kinas syvende største handelspartner innenfor EU, og Beijing er Belgias tredje største handelspartner utenfor EU (per 2022). Fra januar til november 2023 nådde den bilaterale handelen mellom de to landene 40,6 milliarder dollar, opp fra 27,27 milliarder dollar i 2014.

Mange kinesiske selskaper spiller nå en viktig rolle i den belgiske økonomien. For eksempel eier Geely Volvo-bilfabrikken i Gent; COSCO Shipping Lines driver havnen i Zeebrugge, Europas største eksporthavn.

På den annen side har kjente belgiske selskaper som Solvay og Bekaert, basert på tekniske fordeler og konkurranseevne, gått inn på det kinesiske markedet og tjent betydelig fortjeneste.

På regionalt nivå har økonomiske spørsmål vært i forgrunnen i de siste handelskonfliktene. I oktober 2023 startet EU en antisubsidieetterforskning av kinesiske elbiler. Tidligere i år startet Beijing en antidumpingetterforskning av brennevin importert fra EU. Besøket forventes derfor å «bryte isen» i handels- og investeringsaktiviteter mellom partene.

Under møtet med De Croo den 12. januar understreket Kinas president Xi Jinping at begge land drar nytte av trenden med økonomisk globalisering, fremmer frihandel og motarbeider proteksjonisme. Xi Jinping ønsket belgiske selskapers investeringsaktiviteter i Kina velkommen og bekreftet at han er villig til å tilby et sunt, rettferdig og transparent forretningsmiljø for partnere.

I tillegg forventer han at Belgia, i sin rolle som roterende EU-president, aktivt vil bygge Europa som en viktig kraft i den multipolare situasjonen. Spesielt i den uforutsigbare og kompliserte konteksten av verdenssituasjonen, må Kina og Europa etablere mange «broer» for bedre å fremme global fred, stabilitet og velstand.

I mellomtiden ønsket den belgiske statsministeren kinesiske bedrifter velkommen til å komme inn på det belgiske markedet og håpet å øke utvekslingen mellom ansatte og kultur. I en ustabil internasjonal kontekst må Kina og Europa koordinere seg for å fremme global økonomisk vekst og håndtere klimaendringer.

Herr De Croo bekreftet videre at Belgia, som det roterende presidentskapet, er villig til å spille en aktiv rolle i å utvikle forholdet mellom EU og Kina, og håper at besøket vil bidra til å styrke forholdet mellom Belgia og Kina og EU og Kina.

I en vurdering av utsiktene for bilaterale forbindelser understreket Feng Zhongping at samarbeid, konkurranse og forebygging vil sameksistere i fremtiden, og at viktigheten og kompleksiteten i forbindelsene også vil øke. Feng Zhongping har imidlertid fortsatt høye forventninger til forholdet mellom Kina og EU og mellom Kina og Belgia i 2024, og tror at partene vil samarbeide godt og aktivt på grunnlag av likhet, respekt og gjensidig nytte.

Selv om samarbeid og konkurranse alltid er sammenflettet, forventer internasjonale forskere at forholdet mellom partene i 2024 vil utvikle seg positivt på grunnlag av likestilling, respekt og gjensidig nytte.

Kilde: https://baoquocte.vn/chuyen-cong-du-da-thong-diep-cua-thu-tuong-bi-toi-trung-quoc-257178.html