Slaget ved høyde A1 var en hard fastlåst situasjon.

Bildetekst — Under angrep spredte fienden seg i uorden i posisjoner på Høyde C, mens våre angrepstropper i skyttergravene brukte geværene sine til å skyte på fienden. Foto: VNA-arkivet.

Den andre offensiven var den viktigste, lengste og heftigste i felttoget.

Den andre offensiven var den viktigste, lengste og heftigste fasen av felttoget fordi den sentrale sektoren var den sterkeste, beliggende midt på Muong Thanh-sletten og beskyttet av et svært fordelaktig system av høytliggende områder i øst.

Etter seieren i den første fasen konkluderte vi med at selv om styrkene våre hadde utslettet en betydelig del av fiendens tropper, forble styrken deres betydelig. Derfor forble vår operative strategi «angrep sikkert, fremrykk sikkert».

30. mars 1954 startet den andre fasen av offensiven.

31. mars 1954 fortsatte troppene våre offensiven på høyde A1.

31. mars 1954: Slaget på høyde A1 var i en voldsom fastlåst situasjon.

- På fiendens side:

I memoarene sine « Dien Bien Phu – Et historisk møte» viser general Vo Nguyen Giap, øverstkommanderende, tydelig fiendens kaos og angst: Ved daggry den 31. mars møtte De Castries Langler, Padis og Bigia for å diskutere hvordan man skulle håndtere situasjonen. Langler foreslo å samle hele den 2. luftbårne gruppen, inkludert 1. og 8. fallskjermbataljon, en del av 5. fallskjermbataljon, sammen med 3. fremmedlegionsbataljon og stridsvogner fra Hong Cum for å sette i gang et motangrep. Alle artilleri- og stridsvognstyrker i det befestede komplekset ville bli mobilisert til motangrepet.

De Castries ba også Hanoi snarest om å sende forsterkninger.

Om morgenen den 31. mars fløy Navarre i all hast fra Saigon til Hanoi. Klokken 07:45 ankom Cogny for å møte Navarre og rapporterte om situasjonen ved Dien Bien Phu, som han hadde fått vite om siden midnatt. Navarre ble rasende og irettesatte ham. Cogny kranglet heftig tilbake. Likevel måtte de to mennene sette seg ned sammen for å diskutere hvordan de skulle løse De Castries' forespørsel.

Oberstene Nicot, sjef for lufttransportstyrken, og Sauvagnac, sjef for den luftbårne forsterkningsstyrken, innså begge at det var umulig å slippe fallskjermjegere inn i Muong Thanh på dagtid.

Med ingenting igjen å vente på bestemte Bigia seg for å samle alle Muong Thanhs mobile styrker, inkludert de hardt rammede bataljonene, for å sette i gang et motangrep.

Den 8. luftbårne angrepsenheten utnyttet artillerirøyken til å klatre til høydepunkt D1.

– På høyde D1, på vår side, var situasjonen motsatt. Memoarene «Dien Bien Phu – Et historisk møte» viser våre offiserers og soldaters besluttsomhet og urokkelige kampånd, selv på bekostning av livet: Etter 25 minutter gjenerobret fienden nesten hele høyde D1 og omringet vårt forsvarende kompani. Situasjonen ble kritisk. Soldat Tran Ngoc Boi, lederen for et tremannslag, ropte: «Bedre å dø enn å forlate slagmarken!» Betimelige ord fra soldater på slagmarken gir ofte styrke. Soldatene reiste seg og brukte ildkraft og bajonetter for å avvise fiendens motangrep. Vi brukte artilleri for å blokkere dem og sendte forsterkninger. Våre to kompanier snudde kampens gang.

Etter én times kamp flyktet de overlevende fiendtlige soldatene tilbake til Muong Thanh. Bigia klarte ikke bare ikke å gjenerobre Dominic 2, men måtte også forlate Dominic 6 (D3) og trekke tilbake artilleristillingen ved Dominic 5 (210), vel vitende om at disse høydepunktene ikke kunne holde hvis Dominic 2 ble tapt.
Fortsatt ifølge memoarene «Dien Bien Phu - Historic Rendezvous», ved høyde C1:

- Fienden: Klokken 13:30 befalte Bigia direkte den 6. og 5. fallskjermjegerbataljonen om å rykke frem mot C1.

Denne gangen var fienden større, støttet av luftvåpen og artilleri, og stridsvogner ryddet vei. De erobret Flaggstanghøyden, noe som satte de forsvarende soldatene i en ulempe.

– Vår side: Kompani 273 fra regiment 102 har vært på toppen av åsen siden morgenen, sammen med resten av kompani 35 fra regiment 98, og har avverget en rekke fiendtlige motangrep fra kompani 2 som forsøkte å presse troppene våre ned fra åsen.

Soldatene bandt hvitt fallskjermstoff til munningene på kanonene sine for å tjene som referansepunkt for artilleriet. Mens artilleriet vårt skjøt ustanselig, sendte regimentet en forsterkningsenhet langs den nygravde skyttergraven på Høyde D, og sammen med forsvarerne slo de tilbake fienden fra Flaggstangen og gjenopprettet slaglinjene.

Den 31. mars avviste våre tropper syv motangrep fra to fallskjermjegerbataljoner. Soldat Vu Van Kiem ble tildelt soldatmedaljen av første klasse ved bruk av en rekylløs rifle.

Klokken 16.00 samme dag ble Bigia tvunget til å beordre en retrett.

Fiendens motangrep 31. mars var en fullstendig fiasko.

- Ved bakke A1:

Rundt klokken 04.00 hadde vi okkupert to tredjedeler av festningen. Fienden, som stolte på den gjenværende delen og befestede bunkere, fortsatte imidlertid å gjøre voldsom motstand.

Tidlig om morgenen 31. mars 1954 sendte fienden den 6. koloniale fallskjermbataljonen til motangrep. Slaget ved høyde A1 var hardt og langvarig. På ettermiddagen 31. mars 1954 hadde fienden gjenerobret to tredjedeler av høyde A1-festningen, og vi hadde bare en tredjedel igjen i nordøst.

I lys av denne situasjonen bestemte Frontkommandoen seg for å erstatte styrkene, fortsette offensiven på A1, og instruerte samtidig styrker på både øst- og vestsiden om å samarbeide for å spre fiendens tropper.

[Kilde: VNA; Bok: General Vo Nguyen Giap: Dien Bien Phu: 50 år senere, People's Army Publishing House, Hanoi, 2004, s. 122, 123; General Vo Nguyen Giap: Komplett samling av memoarer, People's Army Publishing House, Hanoi, 2010, s. 1029, 1030, 1031].

Kilde