Verdens raskeste pattedyrinvasjon

Selv om kaniner ofte anses som søte, er de en farlig invasiv art i Australia, og har raskt multiplisert fra 24 til hundrevis av millioner.

Med sin evne til å formere seg og tilpasse seg godt, ble kaniner raskt en farlig invasiv art i Australia. Foto: AFP/APA/Georg Hochmuth

I 1859 brakte Thomas Austin, en ivrig jeger i Victoria, Australia, tilbake 24 europeiske kaniner ( Oryctolagus cuniculus ) i avlsalderen. Mer enn 160 år har gått, og ifølge forskning publisert i tidsskriftet PNAS i 2022, streifer det rundt 200 millioner kaniner rundt i Australia, som spiser lokale planter, forårsaker forringelse av leveområder og truer overlevelsen til mange innfødte arter.

Med 7 kull i året, hvor hvert kull i gjennomsnitt har 5 unger som overlever til reproduktiv alder (3–4 måneder), vokser kaninbestandene raskt. Fra de første årene drar kaniner nytte av fraværet av rovdyr og evnen til å tilpasse seg nye klimaer. Dette lar dem utvide habitatet sitt med omtrent 110 km² i året.

På 70 år har arten invadert omtrent 70 % av Australias landareal. Ifølge en rapport fra Australias nasjonale vitenskapsbyrå CSIRO er dette den raskeste kjente invasjonen av pattedyr i verden, rapporterte AFP 3. september.

Kaniner er glupske spisere som fortærer urter, knoller, frø og busker. De bidrar til ørkenspredning, fratar andre dyr mat og skader avlinger. Ifølge Western Australian Agriculture and Food Authority er skadene på landbruk og hagebruk forårsaket av kaniner anslått til 130 millioner dollar i året.

Australia har prøvd mange måter å begrense skadene på, fra jakt, fangst, bulldosere, giftstoffer, til og med dynamitt, men kaninbestanden er fortsatt for stor. I 1901 bestemte landet seg for å bygge et 1800 km langt gjerde for å hindre dem i å spre seg til jordbrukslandene i vest. Men da byggingen var fullført, hadde kaninene allerede krysset over. Gjerdet ble forlenget flere ganger og nådde over 3000 km, men uten hell.

Australia gikk over til plan B og introduserte rovdyr som rever. Ting ble imidlertid verre etter hvert som rever ble lettere byttedyr, inkludert Australias små pungdyr, som allerede var i fare for å bli utryddet.

På 1950-tallet ble myxomatoseviruset, som forårsaker dødelige svulster hos kaniner, introdusert i Australia. I starten virket det vellykket, og kaninbestanden falt fra 600 millioner til 100 millioner. Men kaninene tilpasset seg og utviklet resistens mot viruset.

Noen år senere prøvde eksperter en ny angrepsmetode, ved å bruke spanske lopper for å infisere kaniner. Igjen mislyktes planen. Verre var det at patogenet spredte seg til andre arter.

Et nytt forsøk ble gjort i 1995 med et denguevirus. Det svært smittsomme patogenet, som var effektivt mot kaniner, kunne spres til andre land via mygg. To år senere nådde det New Zealand, som også var infisert med kaniner. Denne tilnærmingen bekymret imidlertid forskere, som fryktet at viruset kunne mutere.

Både Australia og New Zealand er klassiske eksempler på hva man ikke bør gjøre når det gjelder å introdusere og håndtere invasive arter, ifølge Elaine Murphy, en forsker ved New Zealand Conservation Agency. Selv om kaninbestanden ser ut til å ha stabilisert seg på under 300 millioner, jobber den australske regjeringen fortsatt med måter å dempe problemet permanent.

Thu Thao (ifølge AFP )

Kildekobling: https://vnexpress.net/cuoc-xam-chiem-nhanh-nhat-the-gioi-cua-dong-vat-co-vu-4649200.html