Gyeongju – hjertet av Koreas kulturarv og bærekraftige turisme

Før toppmøtet for økonomisk samarbeid mellom Asia og Stillehavsregionen (APEC), som etter planen skal finne sted fra 31. oktober til 1. november, skinner Gyeongju – arrangementets vertskap – nok en gang på det koreanske turistkartet. I løpet av de siste tiårene har den gamle hovedstaden Silla alltid vært så attraktiv takket være dens langsiktige planleggingsvisjon og det koreanske folkets urokkelige kjærlighet til kulturarven sin.

Donggung-palasset og Wolji-dammen i Gyeongju. (Kilde: Korea Tourism Organization)

Gyeongju ligger i Nord-Gyeongsang-provinsen og var hovedstaden i Silla-dynastiet i nesten 1000 år (fra 57 f.Kr. til 935 e.Kr.). Midt blant trekantede gater, gamle hager og rolige gravhauger, hersker fortsatt ånden av gullalderen. Koreanere har lenge kalt Gyeongju et «friluftsmuseum», en tittel som ble etablert allerede før regjeringen lanserte et storstilt turismeutviklingsprosjekt på 1970-tallet, og som banet vei for etableringen av turistområdet Bomun – grunnlaget for Gyeongjus turismeøkonomi i dag.

I 1971, under et besøk i Gyeongju, uttrykte president Park Chung-hee sitt ønske om å bevare og fremme Sillas kulturarv – et symbol på Koreas tusenårige historie. Fra denne innsiktsfulle visjonen ble Gyeongjus omfattende turismeutviklingsplan lansert, som la grunnlaget for å transformere den tidligere hovedstaden Silla til et internasjonalt kulturelt reisemål.

I løpet av de siste ti årene har den sørkoreanske regjeringen investert 288 milliarder won for å restaurere historiske steder, bygge turistinfrastruktur og utvikle Bomun-sjøen til et moderne feriested.

Panoramautsikt over turistområdet Bomun i Gyeongju, fotografert 26. mars 1979. (Kilde: The Korea Times)

I 1979 åpnet turistområdet Bomun for besøkende, noe som markerte et vendepunkt i koreansk turismes historie da det ble det første store feriestedet i hele landet. Fra et rolig område ved innsjøen forvandlet Bomun seg gradvis til et velstående sted med luksuriøse hoteller, frodige golfbaner, et konferansesenter og et travelt underholdningskompleks.

I dag, med over 22 overnattingssteder, er Bomun ikke bare et sted for internasjonale arrangementer, men også et reisemål for turister som søker avslapning og den rolige skjønnheten i Gyeongju.

Fra 1980-tallet og frem til i dag har Gyeongju vært et kjent reisemål i minnene til mange generasjoner av koreanere, hvor skoleturer, familieferier og første bryllupsreiser har etterlatt uforglemmelige inntrykk.

På slutten av 2010-tallet markerte Gyeongju en «vekkelse» i sentrum. Poseok-ro, eller «Hwangridan», ble raskt et nytt symbol på kreativitet. Kafeer, kunstbutikker og gamle hanok-hus omfavnet alle en moderne følelse, og fengslet besøkende med sin harmoniske blanding av fortid og nåtid.

Turister spaserer gjennom Hwangnidan-gaten, et pulserende møtested i hjertet av Gyeongju. (Kilde: Korea Tourism Organization)

Gyeongjus tiltrekningskraft ligger imidlertid ikke bare i feriestedene eller de moderne gatene. Byen er også en reise tilbake i tusen år med historie, hvor hver stein og tre fortsatt hvisker den strålende fortiden til det en gang så mektige Silla-riket.

Midt i den rolige atmosfæren i Daereungwon-mausoleumkomplekset reiser kolossale hauger seg som vitner om det gamle Silla-dynastiet. Når de kommer inn i Cheonmachong-mausoleet, blir besøkende forbløffet over den glitrende gullkronen og de utsøkte smykkene, som levende forteller om dynastiets overdådige liv for tusenvis av år siden.

På avstand står Cheomseongdae-observatoriet høyt som et symbol på Sillas visdom. Denne eldgamle strukturen tjente ikke bare astronomi, men representerte også en hel sivilisasjons ambisjon om å erobre himmelen.

Luftfoto av Daereungwon-gravkomplekset. Dette eldgamle gravstedet ligger i hjertet av byen Gyeongju. (Kilde: Korea Tourism Organization)

Etter hvert som skumringen senket seg og mørket omsluttet Gyeongju, forvandlet Wolji-sjøen seg til et krystallklart speil som reflekterte det skimrende lyset som opplyste Donggung-palasset midt i nattetåken. Gyldne lysstriper bølget forsiktig over vannet og fremkaller ekkoet av overdådige banketter fra Silla-tiden.

De fire årstidene her veksler som en dans av tid, hver årstid pryder seg med sin egen sjarm: Vår med sine delikate kirsebærblomster, sommer med sin duftende lotus, høst med sine gylne siv og vinter med sin uberørte snø. Når man spaserer langs den gamle stien rundt innsjøen, føler besøkende seg som om de berører den tusen år gamle rytmen til det gamle keiserpalasset.

Donggung-palasset og Wolji-dammen. (Kilde: TG Group)

Når man krysser Woljeong-broen, trer besøkende inn i den eventyrlige atmosfæren i Gyochon Village, hvor mosekledde hanoktak har blitt et møtested for tradisjonell kunst og håndverk. Midt i den dvelende te-røyken fremstår Gyeongju som en rolig by som lever i minnet samtidig som den puster inn nåtiden.

Inne i Gyeongju nasjonalmuseum lyser mykt lys opp de skinnende gullkronene, utsøkt keramikk og gamle bronseartefakter, som alle er deler av det tusen år gamle Silla-dynastiet. Takket være bruken av teknologi og interaktive utstillinger er historien her ikke lenger stille i glassmontre, men taler for seg selv og leder betrakterne på en reise for å oppdage sine røtter.

Hvis Gyeongju er et episk dikt fra fortiden, så er Bomun-sjøen den milde melodien fra nåtiden. Med hver årstid som går, forandrer landskapet seg: om våren dekker kirsebærblomster vannet i rosa; om sommeren styrer vinden båtene forsiktig; om høsten reflekteres gylne blader i åssidene; om vinteren maler morgentåken et fredelig bilde. Når man spaserer langs stiene rundt innsjøen, kan besøkende beundre landskapet mens de føler den fredelige rytmen i livet i Gyeongju.

Moderne fasiliteter som badeland, golfbaner og konferansesentre gjør dette til det perfekte reisemålet for enhver tur.

Bulguksa-tempelet. (Kilde: Koreas turistorganisasjon)

Når man nevner Gyeongju, er det umulig å ikke snakke om to UNESCO-anerkjente buddhistiske kulturarvsteder: Bulguksa-tempelet og Seokguram-hulen – symboler på koreansk kunst og religiøs fortreffelighet. De gamle steintrappene, den mosedekte pagoden og den fredfulle Buddha-statuen midt i de rolige omgivelsene fremkaller en sjelden følelse av høytidelighet. I det myke lyset fra Seokguram-hulen leder den majestetiske Buddha-statuen betrakteren til indre fred.

Hvert år ønsker Gyeongju velkommen nesten 9 millioner besøkende fra hele verden. Bare i løpet av den nylige Chuseok-ferien kom over 701 000 besøkende, noe som satte et levende preg på denne tusen år gamle byen. Dette tallet vitner ikke bare om Gyeongjus vedvarende vitalitet, men demonstrerer også den urokkelige kjærligheten besøkende har til dette «kulturarvshjertet» i Korea.

Kilde: https://baoquocte.vn/gyeongju-trai-tim-di-san-and-du-lich-ben-vung-cua-han-quoc-332392.html