Sjokkerende oppdagelse: «Asteroiden 2017 OF201 i utkanten av solsystemet kan være en ny dvergplanet»

DNVN – Et nytt transneptunsk objekt kalt 2017 OF201 er nettopp blitt oppdaget, med en stor bane og en potensiell størrelse som kan sammenlignes med en dvergplanet. Denne oppdagelsen antyder muligheten for at det finnes mange flere skjulte objekter utenfor Neptun.

Komposittbilde som viser de fem dvergplanetene som er anerkjent av Den internasjonale astronomiske union, sammen med det nyoppdagede transneptunske objektet 2017 OF201. Kilde: NASA/JPL-Caltech; 2017 OF201-bilde: Sihao Cheng et al.

Et team ledet av Sihao Cheng ved School of Natural Sciences ved Institute for Advanced Study identifiserte 2017 OF201 som et unikt transneptunsk objekt (TNO) i den fjerneste delen av solsystemet. Basert på den estimerte størrelsen kan 2017 OF201 oppfylle kriteriene for å bli klassifisert som en dvergplanet, på linje med Pluto. Objektet er blant de fjerneste objektene som noen gang er observert, og antyder at Kuiperbeltet bak Neptun, som man trodde var nesten tomt, faktisk kan inneholde flere objekter.

Cheng, i samarbeid med kollegene Jiaxuan Li og Eritas Yang ved Princeton University, oppdaget objektet ved hjelp av avanserte beregningsteknikker for å identifisere unike baner på himmelen. Oppdagelsen ble bekreftet av Den internasjonale astronomiske unions Minor Planet Center 21. mai 2025 og publisert i en forhåndsutgave på arXiv.

Det som gjør 2017 OF201 annerledes er dens ekstreme bane og uvanlige størrelse. «Objektets aphelium – dets lengste punkt fra solen – er 1600 ganger større enn jordens bane», forklarer Cheng. «Samtidig er periheliumet – dets nærmeste punkt til solen – 44,5 ganger større enn jordens bane, omtrent som Plutos.»

Bilde av OF2017 fra teleskopdatabasen og dens bane over himmelen. Foto: Jiaxuan Li og Sihao Cheng.

En historie med turbulente baner

Med en omløpstid på omtrent 25 000 år viser 2017 OF201 en kompleks historie med gravitasjonsinteraksjoner. «Den kan ha opplevd et nært møte med en gigantisk planet, noe som førte til at den ble kastet ut», sa Yang. «Migrasjonen kan ha tatt mange steg, eller den kan til og med ha blitt kastet ut i Oort-skyen og deretter returnert», la Cheng til.

«Mange ekstreme TNO-er har baner som peker i bestemte retninger, noe som anses som indirekte bevis for eksistensen av Planet X eller Planet Ni. Men 2017 OF201 er et unntak som kan utfordre denne hypotesen», bemerket Li.

2017 OF201 er anslått å være omtrent 700 km i diameter, noe som gjør den til det nest største objektet som noen gang er oppdaget med en så utvidet bane, mens Pluto er 2377 km i diameter. Teamet sa at ytterligere observasjoner, muligens med radioteleskoper, er nødvendig for å få en nøyaktig måling av størrelsen.

Bilde som viser de nåværende posisjonene til Pluto, Neptun og 2017 OF201. Foto: Jiaxuan Li og Sihao Cheng

Oppdagelse ved hjelp av teleskopdata

I sitt søk etter TNO-er og potensielle ekstrasolare planeter brukte Cheng bildedata fra Victor M. Blanco-teleskopet og Canada-France-Hawaii-teleskopet (CFHT). Han brukte en spesiell algoritme for å koble lyspunkter som dukker opp på himmelen til banen til et himmellegeme. Takket være dette ble 2017 OF201 identifisert i 19 eksponeringer over 7 år.

Oppdagelsen har store implikasjoner for forståelsen av regionen utenfor Kuiperbeltet. 2017 OF201, som en gang ble antatt å være tom, beviser det motsatte. «2017 OF201 tilbringer bare 1 % av banen sin nær nok oss til at vi kan oppdage den», sa Cheng. «Dens tilstedeværelse antyder at det kan være så mange som 100 andre objekter med lignende baner og størrelser som for øyeblikket er for langt unna til å observeres.»

Verdien av åpen vitenskap

«Alle dataene vi bruker er arkiverte, tilgjengelige for alle, ikke bare profesjonelle astronomer», sa Li. «Det betyr at banebrytende oppdagelser kan komme fra enhver forsker, student eller borgerforsker med de riktige verktøyene og kunnskapen.»

Ifølge forskere endrer ikke denne oppdagelsen bare forståelsen av solsystemets struktur, men understreker også viktigheten av å dele vitenskapelige ressurser og utvide mulighetene for det globale samfunnet på reisen med romutforskning.

La Khe (ifølge SciTech Daily)

Kilde: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/kham-pha-chan-dong-thien-the-2017-of201-o-ria-he-mat-troi-co-the-la-hanh-tinh-lun-moi/20250903073334209