Hver vår foretar millioner av små bogongmøll (Agrotis infusa) i Australia en reise på over 1000 km fra slettene til de kjølige fjellgrottene i sørøst for å unnslippe varmen.
Fire måneder senere fløy de tilbake nordvestover – en rundtur som varte i flere uker, og som foregikk om natten, med hjerner som bare var en tidel av størrelsen på et riskorn.
En studie som nylig ble publisert i tidsskriftet Nature bekrefter at denne sommerfuglen navigerer ved hjelp av stjernehimmelen i Melkeveien – en evne som tidligere bare er observert hos mennesker og noen trekkfugler. Dette er første gang forskere har oppdaget denne oppførselen hos insekter spesielt og virvelløse dyr generelt.
I tillegg til å sanse jordens magnetfelt, formen på horisonten og den kjente duften fra hulen, observerer bogong-sommerfuglen også nattehimmelen for å bestemme retning.
Eksperimenter viste at når de ble vist et ekte bilde av himmelen i et spesielt mørklagt rom, fløy de i riktig trekkretning. Men da bildet av himmelen ble rotert 180 grader, endret sommerfuglene umiddelbart retning – noe som demonstrerte deres klare gjenkjenning av kjente stjernemønstre.
Motsatt, når de bare ser en tilfeldig stjernehimmel uten Melkeveien, flyr sommerfuglene uberegnelig rundt og blir desorienterte.
Bemerkelsesverdig nok identifiserte forskere også nevroner i sommerfuglhjernen som reagerer når de ser sørover (i forhold til stjernehimmelen), spesielt i regionen som etterligner Melkeveien – en mye tydeligere lysstripe sett fra den sørlige halvkule. Det ser ut til at hver sommerfugl har et rudimentært «stjernekart» forhåndsprogrammert i hjernen.
Mens gjødselbillen – det eneste insektet som noen gang er registrert for å bruke Melkeveien til orientering – bare ser på himmelen i noen få minutter, opprettholder bogong-sommerfuglen sin «stjernekikking» gjennom natten, kontinuerlig i flere uker.
I løpet av den tiden endret stjernenes posisjoner seg betydelig på grunn av jordens rotasjon og bevegelse rundt solen. Likevel orienterer sommerfuglene seg fortsatt nøyaktig, noe som tyder på at de kan sanse den sydlige himmelpolen (et fast punkt på himmelen), eller kombinere sin oppfatning av himmelbevegelse med sin indre biologiske klokke – på samme måte som monarksommerfugler (Danaus plexippus) bruker dagssolen til migrasjon. Forskere kaller dette et «nevrologisk mirakel» – fordi det forekommer i et så lite insekt.
«Denne organismens bemerkelsesverdige astronomiske evner er uløselig knyttet til et helt alpint økosystem (i Australia),» delte nevrobiolog Eric Warrant, studiens hovedforfatter.
Bogong-sommerfuglen er ikke bare et unikt økologisk fenomen, men har også en langvarig kulturell verdi. Urfolk pleide å holde festivaler og jakte på sommerfuglene i fjellgrotter i løpet av trekksesongen.
I dag, selv om sommerfuglbestandene har gått kraftig tilbake på grunn av tørke og klimaendringer, er disse migrasjonene fortsatt en matkilde for mange arter som kråker, rever og små kenguruer – i tillegg til parasitter som er endemiske i sommerfuglhuler.
Kilde: https://www.vietnamplus.vn/loai-buom-biet-dung-cac-ngoi-sao-de-dinh-huong-duong-di-cu-1000-km-post1045085.vnp
Kommentar (0)